Чтение онлайн

– Чего это там?

Второй десантник понял не больше первого. Но тоже догадался, что за ним наблюдают.

– Что там за помещение? – ткнул он пальцем в голографический экран, обращаясь к местным. – Кто эти люди? – И сам же себе ответил. – Ба, да это же парни с «Антареса» – вся сраная кают-компания тамошняя… – и с новым озарением в голосе. – Они нас что, видят оттуда?!!

Несколько членов совещания, дождавшегося карателей, широко закивали на манер древнекитайских болванчиков.

– Ах, так? – амбал прицелился в экран из бластера.

Борт-инженер Монарро – так даже поперхнулся от смеха, глядя в его безумные глаза. Хотя чему смеяться? Сразу ведь было заметно, что десантников в отряд майора Домби набрали с каких-то захолустных планет, незнакомых с голографической технологией.

Горилла крест-накрест перечеркнул экран двумя очередями из бластера. Толку, разумеется, вышло немного. Голографический экран этаким образом не выведешь из строя. Только стенную обшивку.

– Как это выключить? – раздался знакомый грубый голос. О, и майор Домби подтянулся!

– К сожалению, экраны срабатывают автономно, – забормотал чей-то голос пожиже, который быстро оборвался. Уж не навсегда ли?

– Но можно всё прекратить, если правильно разгромить Центральный модуль связи, – угодливо закончил сам Уотерфилд.

Прекратить передачу? Домби к этой идее уже не вернулся. Видать, был в курсе, что модуль связи разгромлен неправильно.

А вот использовать экран для разговора с крейсером? Почему бы и нет, особенно когда чувствуешь себя победителем – надо же, нагнул целую станцию, по-серьёзному нагнул, со смертями, пока корыто имперцев висело рядом и не решалось вмешаться.

Разумеется, первым долгом майор удалил из зала совещаний не в меру угодливого Уотерфилда и ещё двенадцать начальников рангом пожиже. Кого именно, главу десанта волновало слабо, главное, чтобы двенадцать. Во всяком случае, так понял стажёр Родригес, внимательно всматриваясь в экран.

А уж потом, по удалении счастливчиков, Домби бросил подручным:

– Остальных в расход.

И на фоне не на шутку разыгравшейся лучевой бойни обратился к активному экрану двусторонней голо-связи:

– Алло, говорит майор Домби. Для не в меру любопытного коммодора Гуттиэреса у меня имеются плохие новости. Как думаете, что я сейчас делаю на станции? Правильно. Поголовно истребляю смену. А зачем я это делаю? Вот на этот вопрос – никто из вас не ответит. Где уж вам! Ладно, отвечу я.

На станции обнаружена опасная вирусная инфекция, занесенная с контролируемой планеты Эр-Мангали, на которой в данный момент ширится эпидемия. По этой причине местное начальство задерживает запуск системы «Карантин». Да-да, именно по этой причине.

Миссия вверенного мне подразделения космодесанта состоит в обеспечении поголовной дезинфекции станции. Поняли, имперские олухи? А также в запуске системы, который состоится вот уже через несколько минут.

– Домби, скажите, вы правда в курсе, как эта система работает? – смирив флотскую гордость, произнёс коммодор.

– Нет, однако, я в курсе, как её запустить. По счастью, нами вовремя пойманы специалисты, которые нашему десанту в этом помогут. С ними мною достигнут, – он осклабился, – полный консенсус.

7

– А в этом что-то есть, мой коммодор, – заметил пилот Мадейрос. – Зверская жестокость десантников по отношению к своим же гражданским становится более-менее понятной. Эпидемия! Ну конечно, именно из-за неё люди Альянса и должны активизировать систему «Карантин».

– Система «Карантин» настроена на какую-то инфекцию? – Монарро усомнился. – Нет, скорее, просто на живое.

– Ой, много ли мы понимаем в этих ксенотехнологиях, – вздохнул Эстебан. – Сам Альянс может не знать, чем пользуется.

– Но, так или иначе, действия десантуры теперь понятны, – сказал орудиец Ферабундо.

– Да ничерта не понятны! – рассердился Гонсалес за свою медицинскую этику. – Если случилась эпидемия, людей надо лечить, а не истреблять как её носителей! Если болезнь на сегодняшний день неизлечима, то – по возможности, законсервировать ситуацию – до новых успехов науки, либо до момента, когда эпидемия пройдёт сама. Система «Карантин» в эту логику вписывается. Но действия Домби и его подчинённых – нет!

– У Альянса собственная этика, – вздохнул Альварес.

– Точно! – подтвердил стрелок Чинчес. – Раковые опухоли Альянс удаляет сразу. Хирургически.

– Можно и мне сказать? – попросился стажёр Родригес.

– Да говори уже, кто не даёт? – Альварес насмешливо улыбнулся.

– Я думаю так. Те задачи, которые поставлены космодесанту, не обязательно соответствуют действительности.

– То есть? – остро вскинулся Чинчес.

– Отнюдь не факт, что на станции эпидемия. Более того, неизвестно, в самом ли деле случилась эпидемия и на планете Эр-Мангали.

– Хорошо, – заинтересовался Кастелло, – но зачем им себе же врать?

– Чтобы горнодобывающую планету превратить в каторжную. Если над нею развёрнута система «Карантин», исключается сама мысль о побеге.

– А на станции?

– Тоже легко понять. Альянсу, например, нужно убить людей, которые, предположим, слишком много знают, или мешают ему каким-либо другим способом. Что говорит Альянс майору Домби? Истребить всех замешанных в том-то и в том-то? Нет, это сделает свидетелем уже самого майора. А вот если ему сказать, что станция инфицирована, тогда чем заняты гориллы? Проводят дезинфекцию и никого из людей ни о чём не спрашивают. Да и морально намного легче уничтожать опасно инфицированные организмы, чем – просто людей…

– Для солдат Альянса это уже давно несущественная разница, – прервал Родригеса Чинчес, и стажёр понял, что говорил несколько дольше, чем следовало. Эх, надо было сперва выделить главную мысль…

Родригес поневоле замолчал и смешался. Увы, беседа в кают-компании снова ушла в то русло, в котором наличие эпидемии на станции принималось за истину в последней инстанции. Почему он выступил так неубедительно? Хотя, с другой стороны, зачем ему продвигать идею, что эпидемии нет?

Предчувствие? Предчувствие не аргумент.