Чтение онлайн

«Ник... — раздалось тихое. — Ник, что ты делаешь?»...

Я резко села на кровати и невидящим взором уставилась на противоположную стену. Помню. Я все помню! И про артефакт переносного портала, и про привязку, даже про то, что все мои кошмары были на самом деле стертыми воспоминаниями. А еще, теперь мне стал прекрасно известен виновник всех проблем. Или точнее будет сказать, виновница. Застонав, уронила пылающее лицо в ладони. Идиотка! Бестолочь! Да как только эта идея тебе вообще в голову пришла!? Докопаться до правды ей понимаете ли захотелось! Так закончила бы сначала Академию, а потом докапывалась, сколько душе угодно. Но нет, Николетта, ты же не ищешь легких путей! С раздражением покосилась на кулон, который лежал на прикроватной тумбочке. И магистр Рокл хорош! Ну зачем надо было рассказывать, как пользоваться этой штукой? Возможно, у меня бы тогда ничего и не получилось.

«Вот именно, — вдруг щелкнуло в голове. — Без его подсказки я бы не переместилась в свой мир. А без привязки не смогла бы использовать АПП...»

Неприятная догадка заставила напрячься и по новой взглянуть на ситуацию. А что, если это путешествие было подстроено? И тогда лекция об артефакте, обряд, даже мое нестерпимое желание вернуться...

От таких мыслей стало легче. Получалось, что я еще не настолько спятила, и всему виной был чей-то коварный замысел. Хотя почему чей-то? Магистр Рокл изначально казался темной лошадкой: пытался скрыть, что знаком с моим отцом, заставлял адептов самим разбираться со своими проблемами, да и его подход к обучению весьма своеобразен. Правда, даже это не объясняет всего происходящего. Взгляд снова возвратился к артефакту. Однако есть и хорошая новость. Теперь я в любой момент могу вернуться обратно, главное пожелать. И раз уж все сложилось именно так... Воодушевленно вскочила с кровати, спрятала в карман АПП и поспешила в кабинет отца. Что ж, будет глупо не воспользоваться ситуацией и не попробовать раздобыть хоть какую-то информацию о прошлом папы.

«Кабинетом» назывался небольшой закуток, отделенный от гостиной стеной, и в котором впритык к друг другу стояли рабочий стол, шкаф и пара тумбочек с бумагами. Чтобы найти тут хоть какую-нибудь зацепку, предстояло перепотрошить всю комнатушку, чем я и поспешила заняться. И настолько увлеклась, что не услышала звук проворачивающегося в замке ключа...

— Ника!? — Очередная папка с документами выпала из моих рук, когда над ухом раздался полный ужаса вскрик. Я резко развернулась к двери и наткнулась на испуганный взгляд голубых глаз.

— Николетта, — с паникой в голосе проговорила мама. — Ты что тут делаешь?! Тебе нельзя здесь находиться!

— Мама? — Я растеряно смотрела на замершую в проеме дверей фигуру, и понимала, что не узнаю в этой женщине собственную мать. Светлые волосы были неаккуратно собраны в хвост, обычно расправленные плечи сейчас сутулились, а под глазами залегли темные круги. За все то время, что мы с ней не виделись, мама осунулась и будто постарела лет на двадцать. Я неловко переступила с ноги на ногу.

— Мам, а ты разве не на островах должна быть?

— Николетта, — проигнорировав мой вопрос, женщина затравленно покосилась на входную дверь. — Тебе лучше уйти. Сейчас же.

— Но...

— Никаких «но»! — истерически взвизгнула она, подскочила ко мне и больно схватила за запястье. — Уходи! Убирайся!

Меня с силой потянули в сторону прихожей.

— Пошла вон!

От растерянности я подчинилась и послушно вышла из кабинета. За всю жизнь эта высокомерная красавица ни разу не повышала голоса. Она могла приказать, оскорбить, даже ударить, но все это подкреплялось лишь уничижительным взглядом и плотно сжатыми губами. А тут вдруг столько эмоций.

Когда мы оказались в коридоре, с меня наконец спал первый ступор. Я выдернула руку из цепких пальцев, сделала шаг назад и пристально вгляделась в бледное лицо.

— Мам, что происходит? Можешь нормально объяснить?

В голубых глазах промелькнуло замешательство. Еще бы, непослушание дочери было ей в новинку.

— Ты что, оглохла!? — закричала она. — Убирайся!

— Я не уйду, пока мы не поговорим. И это не обсуждается.

— Николетта, ты не понимаешь! — в отчаянии воскликнула родительница. Она попыталась схватить меня за край футболки, но вдруг пораженно застыла на месте. Цвет ее лица из бледного стал зеленым, а затем красным.

— К-к-как... Откуда... Где ты его нашла?

Женщина со смесью растерянности и. надежды взирала на кулон, который выглядывал из кармана моих шорт.

— Это? — Я продемонстрировала артефакт родительнице. — Да так, магистр Рокл подарил...

Сама не знаю, зачем назвала имя ректора. Наверное, надеялась увидеть какую-то реакцию, заметить признаки узнавания на лице женщины. Однако результат превысил все ожидания.

— Значит, магистр Рокл... — после непродолжительного молчания выдохнула мать. Точеные плечики вдруг расправились, из голубых глаз исчезла паника, а на впалых щеках расцвел румянец. Теперь я наконец узнала в этой усталой, доведенной до края женщине свою некогда высокомерную родственницу. Мама еще раз — теперь уже цепким взглядом изучила меня с головы до ног, слегка задержалась на неровно подстриженных волосах и ухмыльнулась:

— Смотрю, эти два года стали для тебя насыщенными, Николетта. А я уж думала, ты просто сбежала. Что ж, похоже, пришло время поговорить по душам. Может тогда тебе больше не захочется появляться в этом доме.

Родительница последний раз посмотрела на кулон и, не произнеся больше ни слова, направилась в сторону кухни. Мне же ничего не оставалось, кроме как озадаченно посеменить следом.

Чай был заварен, упаковка печенья изъята из стратегических запасов, а мы с матерью сидели за деревянным столом, молчали и взирали друг на друга, словно видели в первый раз. Теперь, когда меня не пытались выставить из собственной квартиры, я могла спокойно рассмотреть женщину, которую когда-то звала мамочкой. Она действительно изменилась. Постарела, исхудала. В висках проступила седина. Даже всегда сияющие голубые глаза, и те поблекли, и теперь смотрели на мир с усталостью.

— Что ж, задавай свои вопросы, — спустя время нарушила тишину собеседница. — Наверняка их у тебя немало.

— Это точно, — слабо улыбнулась я и сжала в руках кружку. Вопросов и впрямь было предостаточно. Начиная от маминого с отцом прошлого, и заканчивая ее знакомством с магистром Роклом. или правильнее говорить, с Ривом? Вот последний вопрос я и решила озвучить вслух. Для начала.

— Его полное имя — Рокливион, — не стала хитрить родительница. — Но Артем и Данир предпочитали звать своего друга Ривом.

— Отец с королем? Ты знала Его Величество?

Женщина одарила меня насмешливым взглядом:

— Дорогая, в те времена «Его Величество» был обычным мальчишкой. Скромным, милым, но до отвращения простым.

— Получается... — я покрутила в руках обжигающе-горячую кружку и озвучила напрашивающийся вывод: — Ты тоже была в Междумирье.

— Именно. И чтобы долго не мусолить эту тему, скажу сразу, попала туда по чистой случайности. Возвращалась поздно вечером с дискотеки и угодила в открывшийся портал. Артем потом рассказывал, что произвольные разломы в пространстве очень редки, но случаются.

Я отрывисто кивнула. Кажется, на первом курсе ректор нам что-то такое говорил.

— А отец? Он тоже провалился в тот портал?

— О нет, — довольно грубо рассмеялась собеседница. — Артем… или, как его раньше звали, Артэл, родился и вырос в Междумирье. Там он выучился, получил диплом, а я практически свалилась ему на голову во время какой-то особо важной миссии. Неправда ли знакомая ситуация? Ты же именно о таких историях читаешь в своих книгах?

— В моих книгах всегда счастливый конец, — пробормотала хмуро.