Чтение онлайн

— М-магистр Рокл, — позвала совсем тихо. — А вы меня накажете, да?

— Возможно.

Обреченно сгорбилась.

— Если только, — продолжил Рокливион. — Вы не расскажете мне все, что знаете о своем отце.

— О папе? — вконец ошалела я и все-таки подняла взгляд на преподавателя, чтобы в следующее мгновенье шокировано замереть. О, магистр действительно не был зол, он... улыбался! Так весело и непринужденно, будто мы тут не о важных делах разговариваем, а анекдоты травим.

— И еще кое-что, — все также улыбаясь, произнес он. — Надеюсь, теперь, когда вы на себе прочувствовали все последствия от ритуала привязки, вам удастся уберечь своих друзей от ошибок?

— Н-не понимаю.

— Ну же, Лисаева, — ректор специально выделил последнюю букву. — Включите вашу хваленую сообразительность. Подумайте, зачем неглупому и рассудительному адепту резко менять свои планы, бросать друзей, похищать артефакт и переноситься неизвестно куда без подготовки и должного инструктажа? Вам самой не показалось, что это выглядело немного странно?

— П-показалось, — проблеяла неуверенно.

— Уже неплохо. Тогда слушайте и запоминайте. Ритуал привязки действительно энергозатратен, и требует много сил, как физических, так и моральных. Кроме того, он имеет некоторые последствия, о которых я не стал упоминать на собрании. После привязки маг не только чувствует полное опустошение, но и становится одержим своими самыми потаенными желаниями. Все чувства обостряются, в крови повышается адреналин, а наиглупейшие идеи становятся невыносимо притягательными. В тот момент, когда АПП настраивался, вы думали о своей семье. Скорее всего, катализатором послужила новость о существовании артефакта и возможности перемещаться в закрытые миры. Вы, адепт, не смогли совладать с эмоциями, ритуал же отключил последний здравый смысл.

— И почему у меня такое ощущение, что об артефакте нам рассказали не просто так… — пробормотала себе под нос, но ректор не услышал. Или не пожелал услышать. — Кстати, — сказала я уже громче. — Магистр Рокл, а что вы делали в моей квартире?

— Наконец-то правильный вопрос, — удовлетворенно кивнул маг, встал с дивана и, подойдя к рабочему столу, уселся в кресло. — Я обязательно на него отвечу, но прежде хочу услышать ваш рассказ. И меня интересует все: как вы с Артэлом жили, чем занимались и что конкретно произошло между вашими отцом и матерью.

Делать было нечего. Вдохнув в легкие побольше воздуха, откинулась на спинку дивана и начала свою историю...

Мой рассказ длился около часа. Не знаю, полезен ли он оказался для ректора, но когда я замолчала, Рокливион еще некоторое время пристально меня разглядывал, а потом положил подбородок на сведенные в замке пальцы и улыбнулся. Так светло, с толикой грусти.

— Знаешь, я всегда завидовал твоему отцу, — задумчиво произнес он, переходя на «ты». — Лучший студент курса, самый популярный парень в Академии. Мы с Даниром никак не могли угнаться за ним. После финального экзамена сам король, что правил тогда, взял Артэла к себе в услужение, а ведь это большая удача. В ночь, когда твой папаша решил все бросить и убежать вместе с одной белобрысой стервой, ни Даниру, ни мне не удалось остановить Арта. Единственное, что утешало в тот момент — другу пришлось оставить все имущество и бежать, иначе король бы не отпустил своего главного специалиста. Мне тогда казалось, будто Арт обязательно вернется, хотя бы за вещами. Но шли месяцы, годы, а его все не было. В поисках приятеля мы с Даниром исследовали не один десяток технических и магических миров, познакомились со многими талантливыми сыщиками и предсказателями. Но ничего. Твоих родителей по-прежнему никто и нигде не видел. Минуло еще несколько лет, я стал ректором Академии, тихоню Данира воздвигли в короли, но даже тогда мы не теряли надежды найти Арта. — Мужчина вдруг вынырнул из воспоминаний и с хитрым прищуром посмотрел на меня. — И тут в Академию заявляется точная копия Артэла, представляется Ником Лисаевым, да еще и поступает на факультет актерского мастерства. Разумеется, я захотел подробнее узнать об этом ребенке, и был сильно удивлен, когда понял, что такой человек не числится ни в одном мире СОМа. Догадываешься, что случилось дальше?

— Наверное, вы решили понаблюдать за подозрительным мальчишкой, — произнесла медленно. — Поняли, что я ничего не знаю ни о магии, ни о СОМе...

— Верно. И это значило только одно — твои родители все это время скрывались в закрытом мире.

— Вы не стали упоминать о знакомстве с моим отцом, — продолжила я, чувствуя, как все кусочки паззла встают на свои места. — Более того, подговорили Данира с королевой, чтобы и они молчали. Только зачем?

— В воспитательных целях, — ухмыльнулся преподаватель. — Вы, адепт, постоянно забываете, что находитесь в Академии. Здесь тайны прошлого, личные драмы и опасные приключения — все проблемы учащихся решают они сами, учителя же могут вас лишь подтолкнуть. Например, дать подслушать важный разговор, или совершенно случайно забыть на столе артефакт переносного портала.

Моя челюсть с грохотом обрушилась на пол. Так вот, в чем оказывается дело? Никаких заговоров, королевских интриг и суперсилы. Просто методика обучения!?

— К тому же, — продолжил мужчина. — За все это время мне так и не удалось раздобыть информацию о своем друге. Так что, признаю, в вашем путешествии на родину были замешаны и личные мотивы. То, что Артэл мертв, стало ясно сразу. Он бы никогда не отпустил своего ребенка в другой мир, да еще без какой-либо поддержки, но вот в то, что он не оставил после себя даже весточки мне или Даниру, верилось с трудом.

— Тем не менее, так и оказалось, — ядовито усмехнулась я.

— Напротив. Как раз сегодня мне удалось убедиться в правильности своих домыслов. Послание существует, и намного ближе, чем кажется. Ну же, адепт, включите наконец голову и вспомните, что сказал вам брат.

— Да не крала я ничего! — вновь взбеленилась я. — Честное слово! Сами же слышали, он сумасшедший, вот и нес всякую чушь!

— Уверены? Хорошо подумайте, Николетта. Как вы смогли попасть в Междумирье? Как прошли через иллюзию и оказались в Академии? Вспомните, что вам удалось унести из своего мира? Возможно, это какая-то сумка или предмет гардероба. Что Олег мог постоянно носить с собой как напоминание об отце?

В горле вдруг пересохло. Перед глазами стали мелькать картинки, как я, испуганная, растрепанная, хватаю первую попавшуюся куртку и выбегаю из квартиры. Как в ней же плетусь по ночному лесу, и как, накинув кожанку брата, стучусь в ворота Академии. По коже побежали мурашки.

— Куртка? — выдохнула едва слышно.

— Скорее то, что в ней спрятано, — сказал мужчина и поднялся со стула. — И думаю, сейчас мы в этом убедимся.

В комнату общежития я влетела похлеще урагана. Все друзья как раз находились здесь, но не успел Лео радостно вскрикнуть, а Кайл с Фрэдом подняться с постелей, когда в спальню вслед за мной зашел магистр Рокл и одним взмахом руки выставил всех парней из помещения. Еще и полог тишины повесил для надежности. Ишь, какой предусмотрительный.

Куртка оказалась втиснута между кофтой Леоттина и безразмерным свитером Фрэди. Выудив ее из шкафа, я стала ощупывать подкладку на предмет потайных карманов. Ректор все это время стоял рядом. Наконец пальцы наткнулись на что-то твердое. Рвала ткань с каким-то особым удовольствием, а когда на свет появился старенький, явно ношенный кулон, чуть ли не застонала в голос. Это был тот самый артефакт, который вручил мне отец перед смертью. Олег все-таки его не выбросил. Вот только... Неужели брат постоянно держал кулон при себе?

— Позволишь? — Магистр протянул руку и аккуратно вынул из моих пальцев артефакт. Бережно поднес к губам, что-то пробормотал, затем удовлетворенно кивнул и отдал находку обратно.

— Теперь крепко сожми АПП в руках, — распорядился он, и я поспешила последовать его словам. А в следующую секунду в моих ладонях вспыхнул яркий свет. Он пульсировал, распадался на множество светлячков и образовывал смутно знакомые очертания. Вот уже можно было разглядеть плечи, голову, светящиеся руки...

— Привет, дорогой друг, — вдруг послышался низкий, глухой голос. — Как ты?

— Папа? — пискнула я, глядя на размытый силуэт.

— Знаю, прошло уже много времени, но надеюсь, ты еще не забыл своего боевого товарища? — Кажется, это была запись. Что-то по типу нашего земного магнитофона, но на магический лад. — Если ты слушаешь это сообщение, то меня уже нет в живых. Ребенок, который доставил тебе артефакт — моя горячо любимая дочь. Пожалуйста, позаботься о ней, как когда-то заботился обо мне.

— Кто еще о ком заботился, — криво улыбнулся магистр Рокл.

— Данир, тебе наверняка интересно, что же случилось со мной после исчезновения. Не буду скрывать, вы с Ривом оказались правы. Та женщина… — на мгновенье запись запнулась. — Женщина, ради которой я бросил все, что только имел, была беременна не от меня.