Чтение онлайн

— В самом деле? Вы ведь подавали большие надежды, леди Рейн. Мне не хочется убирать вас с отбора, потому я дам вам две минуты. Если признаете ошибку, то позволю вам остаться, — выдаёт лорд.

А меня пробирает такой гнев, что прибить этого чешуйчатого хочется.

Ошибка? В чём? В том, что хотела накормить голодающих? В храме еда всё равно пропадёт, боги не спускаются с небес, чтобы отведать подношения, а дети были голодны.

— Я считала вас, лорд Дэриган, примером для подражания. Достойным и сильным духом человеком. Но сейчас вижу, что, кажется, ошиблась. Если желаете моего ухода, пусть будет так. Вины я своей не признаю. И если бы это испытание пришлось проходить снова, я поступила бы точно так же, лорд Дэриган! Я бы не оставила этих людей голодными.

— Но это оказались не бедняки, а хранители. Вас обманули, леди Рейн, — продолжает лорд.

И я понимаю, на что он намекает: я позволила себя одурачить.

— Обман на их совести, не на моей. Перед собой и вами я честна, — заявляю я чешуйчатому.

Пусть подумает напоследок, раз уж решил, что такая, как Била, больше подходит ему в жёны. Да пусть хоть гарем себе заведёт и про Аврору не забудет, а я уж как-нибудь сама справлюсь.

С такими мыслями и готовлюсь услышать: «Севиль Рэйн покидает отбор», но вместо этого слышу… аплодисменты!

– Браво, леди Рейн, вы сумели нас удивить, – произносит распорядитель Мор, прекращая хлопать.

– Леди Рейн, леди Вин, – обращается лорд Дэриган к нам с Каей. – Вы отлично справились. Как я говорил, боги судят не по весу мешка, они судят по чистоте ваших душ. Нельзя получить благосклонность богов принеся им материальные подношения, боги всё равно мы смогут их забрать. А вот милостыню голодающим, которые будут произносить благодарственные молитвы богам, лучшее из возможных подношений.

Невесты пристыженно опускают глаза, понимая что провалили задание. Неулежи только это их беспокоит? Казалось, слова лорда они вовсе не слушают, а сокрушаются над своей недальновидностью. Как же это печально.

– Кого выгонят с отбора? – поднимает голову Била.

Несмотря на то, что девушка хочет казаться спокойной, дрожь её рук выдает немалое волнение. А ведь она одна не согласна была отдать беднякам своё подношение.

– Леди, для начала переместимся в особняк лорда Дэригана. Не будем мешать паломникам, – говорит нам Мор.

В следующий миг перед нами открывается портал, и мы уставшие и пыльные, перемещаемся в дом Темнейшего. Я иду последняя и слышу шепот Мора:

– Твои предложения, Рэгард.

Мне ведь не послышалось? Что должен предложить Темнейший?

На выходе из портала нас встречает миссис Дэриган, отправляя нас по своим спальням.

К слову лорд и распорядитель за нами не последовали. Почему?

– Леди, у вас два часа на то, чтобы привести себя в порядок и немного отдохнуть. Ждём вас за ужином, – говорит нам бабушка лорда.

– Как думаешь, кого отправят домой? – поравнявшись со мной, спрашивает Кая.

– Без понятия, – пожимаю я плечами. – Я так устала, что ни о чём не могу думать.

Перемещение портами дается не так легко, как многие думают. Тратится немалая часть сил, и чтобы их восполнить, нужно хорошо отдохнуть.

– Ты права. Встретимся за ужином, – улыбается мне Кая и уходит к себе.

– Леди, вы как? – подходит ко мне Айва, когда я захожу в свою комнату.

– Нормально, но мечтаю принять ванную.

– Она уже готова. Давайте я вам помогу раздеться.

Оказавшись в воде я удовлетворенно закрываю глаза. А лорд тот еще хитрец! Давил на меня, чтобы я отказалась от своих убеждений. Для чего? Чтобы выставить с отбора? Разве в этом есть логика? Это же противоречит нашему договору. Или Темнейший что-то задумал, но посвящать меня не считает нужным?

Полежав в воде до тех пор пока она не стала холодной, я выбираюсь наружу. Айва ждёт в спальне, держа в руках мой наряд.

Нежно-розовое платье, сшитое из легкой, словно воздух, ткани, идеально сидит на моей фигуре.

Затем девушка колдует над прической. Спустя час я покидаю комнату. Спустившись в гостиную, где сказано нам было собраться, я оцениваю обстановку. Видно, что невесты не расположены к разговору. Ведь распорядитель так и не сообщил нам, кто сегодня покинет отбор.

Даже Бала сидит в сторонке и взволнованно теребит несчастный платок. Что уж говорить, я ведь тоже волнуюсь.

– Ну что ж девушки, все в сборе, – направляется к нам миссис Дэриган. – Пройдемте в столовую.

Темнейшего и распорядителя всё еще нет. Что-то случилось?

Ядовитые шипы волнения впиваются в моё сердце. С ним же ничего не произошло? А вообще почему я задаюсь этим вопросом? И без меня о лорде Дэригане есть кому волноваться.

Ужин проходит совсем тихо. Все замерли в ожидании бури.

Миссис Дэриган пытается нас разговорить, но получается как-то вяло. Да и рассказывать как прошло испытание никто не горит желанием. Расправившись с ужином вы возвращаемся в гостиную, где нас ожидают Темнейший и распорядитель Мор.

– Леди, – кивают нам мужчины. – Располагайтесь.

Сев рядом с Каей я смотрю на распорядителя.

– Ну что ж, тянуть с оглашением результатов испытания мы не будем, – откашлявшись, произносит Темнейший.

О-о-о, не будут они тянуть. Конечно! В неведении отправили нас в особняк, чтобы мы мучились несколько часов, успев напридумывать себе разного. И это называется “тянуть не будем”.

– Леди Рейн и Вин объявляются фаворитками отбора, – говорит господин Мор и я едва не падаю с мягкого дивана.

– Для фавориток полагается награда. Леди, я исполню любое ваше желание, – от бархатных ноток в голосе лорда по телу пробегает тёплая волна. – В рамках разумного, конечно.

Невесты удивленно выдыхают, и я чувствую как на нас с Каей направлены волны ненависти и зависти. Вот уж удружил Темнейший.

– А кто прошел испытание? – неверно интересуется одна невеста.

– Только трое. К леди Рейн и Вин присоединяется леди Била Ост, – ошарашивает нас распорядитель.

В гостиной повисла гнетущая тишина. Как Била могла пройти испытание, если была категорически против того, чтобы помочь голодающим?

Темнейший, будто прочитав немой вопрос в наших глазах, говорит: