Чтение онлайн

Объяснить? Как он это сделает? Эрлу нужен артефакт, он ради него готов на многое. А Боуш… снова дуэль? Нет! Я не хочу этого.

– Не переживай, – улыбнулась я другу. – Я сделаю ему этот артефакт, и он от меня отстанет. Всего-то несколько месяцев потерпеть. Да и… он обещал не трогать меня.

– Уверена? – нахмурился водник.

– Да, – кивнула в подтверждение своему ответу.

– Я переживаю за друга, Риа, и… за тебя, – поджал губы он, и внутри у меня что-то кольнуло. Какая-то догадка, но… она проскользнула мимо, и я не успела её поймать.

– Всё будет хорошо, Боуш! – Я тронула его за руку, отчего водник вздрогнул.

– Хорошо, но я буду начеку, – слабо улыбнулся он. – Ладно, иди в комнату. Тебе ещё сегодня приступать к изготовлению артефакта.

– До завтра, Боуш.

– До завтра, Риа.

Водник развернулся и пошёл к себе, а я ещё немного постояла, наблюдая за ним и думая, что, наверное, совершила ошибку.

Стук в злополучную дверь вышел робким, тихим, несмелым, словно мышка поскреблась, готовая в любой момент убежать. Наверное, так оно и было. Я действительно удерживала себя на месте всеми возможными силами.

– Надо же… – хмыкнул Эрл, резко раскрыв дверь. – Я был уверен, что ты сама не явишься и придётся мне идти за тобой.

– Я держу своё слово и следую нашей договорённости в сделке. Надеюсь, что и ты не посмеешь нарушить условия, – заходя в комнату, твёрдо ответила я, словно внутри всё не переворачивалось от страха и переживаний.

Эрл закрыл дверь и, скрестив руки на груди, тяжёлым взглядом уставился на меня.

– Я могу приступить к работе? – ядовито поинтересовалась у него, удивляясь, что до сих пор могу держать маску невозмутимости на лице.

Он отступил на шаг и указал взглядом на рабочий стол, заваленный множеством книг и старых, практически древних записей.

Я, заворожённо рассматривая всё это богатство, медленно подошла к столу и провела пальцами по книгам, читая названия. Здесь было всё по артефакторике, защите, лекарскому делу, и даже имелись старые записки давно почившего и всем известного архимага. Всё то, что нужно для изготовления такого сложного артефакта, наделённого и защитными, и лекарскими функциями.

– Откуда?.. Как тебе удалось всё это достать? – продолжая вчитываться в обложки толстых томов, тихо спросила я.

– В основном из семейной библиотеки, – подойдя ко мне ближе, ответил маг тьмы. – Из закрытого отдела, поэтому их нельзя выносить из моей комнаты.

– Да, конечно. – Кивнула, подтверждая свои слова, и перевела взгляд на Эрла. Тот с интересом наблюдал за мной. – Я тебе помогу разобраться с рунами. Вы ещё их не изучали, обычно это на последних курсах, да и не во всех Академиях.

– А ты хорошо это знаешь? Я немного, только те, что пригождались мне в работе с артефактами, – присаживаясь на обитый алым бархатом стул, поделилась я.

– Да, – улыбнулся Тёмный. – Одно время я ими очень увлекался.

Я по-новому посмотрела на Эрла. Рунология – очень сложная наука. Во-первых, рун крайне много; во-вторых, от сочетания одной руны с другой их силы и влияние меняются; а в-третьих, не ожидала, что Эрл может долго и скрупулёзно сидеть и что-то зубрить. Мне всегда казалось, что он боевик и уделяет максимально времени именно боевому искусству.

– Не откажусь тогда от помощи. Это ускорит и облегчит процесс, – открывая томик по рунологии, ответила Тёмному.

– Хорошо. – Придвинув второй стул к моему, Эрл сел и забрал у меня книгу. – Нужно начинать не с этой. Лучше взять первую работу Урмона, он был великим рунологом и создал вводный курс для начинающих.

Передо мной открыли один из самых толстых томов и дали тетрадку с пером.

– Записывай, – уверенно скомандовал Эрл и… улыбнулся. Мягко, даже тепло… Я на секунду опешила, увидев у него такую улыбку, тем более обращённую ко мне. Надо отметить, она очень ему шла, преображала вечно суровое и строгое лицо, превращая мага тьмы в обычного парня. – Первый круг рун – базовый, на нём строятся основы заклинаний любого характера.

И я записывала. Всё, что рассказывал Эрл.

Мы настолько увлеклись, что и не заметили, как время перевалило за одиннадцать вечера и тетрадь была на треть исписана. Эрл скомандовал на сегодня закончить и отправляться спать.

Как только я накинула плащ, он тоже накинул свой и проводил меня до двери моей комнаты. Коменданты и в моём, и в его крыле даже слова нам не сказали, когда мы проходили мимо. Как всё оказалось схвачено у Тёмного.

– Завтра продолжим по рунологии, а сегодня ложись сразу, чтобы выспаться. Материала изучать предстоит много, – сказал Эрл, когда я открыла дверь в свою комнату.

– Хорошо, – кивнула ему и… не знала, что ещё можно добавить.

– Спокойно ночи, Риа, – улыбнулся он и… просто ушёл.

Просто взял и ушёл. Не стал заходить ко мне, чего я боялась, не стал ничего больше говорить. Какой же он всё-таки странный. Его действия не предугадать. Я всю дорогу думала, что просто этот вечер не закончится, но всё оказалось иначе.

Уснуть я не могла ещё долго, размышляя обо всём произошедшем. И о Боуше, его непонятных словах, действиях и об… Эрле. Я так боялась оставаться с ним наедине, не зная, чего от него ожидать, но явно ничего хорошего. А он… он просто учил меня рунологии. При этом мне понравилось. Он сегодня был нормальным. Открылся с новой стороны. Не злой, не кидающий на меня уничтожающие взгляды, просто обычный парень с прекрасными способностями к обучению других.

Я настолько забылась сегодня рядом с ним, что даже улыбалась Тёмному и пошутила несколько раз, и поделилась воспоминанием, как про одну руну мне рассказывал папа. Не думала, что с Эрлом может быть так… просто и приятно.

Уже засыпая, поймала себя на мысли, что даже жду нашего следующего вечера. Странное чувство. Очень странное, и на меня это совершенно не похоже, ведь с чего бы я так быстро начала испытывать не страх и злость по отношению к Тёмному, а светлые и добрые дружеские чувства?

О пресветлые, Эрл самый невероятный из всех, кого я только знаю! Только он может настолько быстро менять к себе отношение и удивлять.

Осень за прошедший месяц с момента заключения сделки с Тёмным окрасила всё вокруг в яркие и тёплые тона. Академический сад пестрил всеми оттенками жёлтого, оранжевого, зелёного и красного. Из моего окна в комнате открывался неимоверно красивый вид на часть сада с невысокими деревьями и засыпанными листвой дорожками. В этой части нашей империи осень намного шикарнее, теплее и длиннее, чем в той, где располагалась моя родная Академия.