Чтение онлайн

Тьма тропической бури служила Йенсу самым верным союзником. Зверя, зовущегося человеком, она обезоруживает эффективнее всего.

– Двоих убрал, – подытожил Крёгер, довольный ходом зачистки со своей стороны. Разговоры с самим собой настраивали его на верный лад.

Чуть пригнувшись, егерь стал обходить периметр вслед за дозорными персекуторами. Как он понял, миротворцы держались вместе.

Вероятнее всего, нежились над воротами у лебедки, распивая пиво либо раскуривая трубки, набитые дурманом.

Так они обычно убивали время независимо от положения вещей.

Было сложно сказать в моменте, кто кого преследует: персекуторы Йенса, или же он – их. Двигались они все по кругу, неспешно, шаря глазами по сторонам.

Наконец, инквизитор, за которым увязался Крёгер, остановился. Чувствовал себя, как дома. Это напрасно.

Шутка ли, подошёл к краю парапета, чтобы помочиться с высоты крепостных стен. В голове у егеря тут же созрела идея.

Нуждавшегося в облегчении он устранит. Чисто и быстро.

Горе-дозорный помогал тропическому ливню, как мог. Пускай его вклад в затопление Саргуз – всё равно, что капля в море. Йенс время задаром не терял. Он подкрался сзади.

Хватился за ствол пищали, будто за дубину, и стянул с себя. Замахнулся и ударил бедолагу по голове наотмашь прикладом. Тот и не пикнул. Рухнул попросту вниз, так и не успев закончить свои дела.

Тело его поломало бескровно: все травмы скрывались под слоем кожи. Всё потому, что упал плашмя. Голова же опустилась на брусчатку в последний момент.

Идеальное убийство. Не пришлось ни руки марать, ни возиться с телом.

– Красота, – отметил Йенс. Только вот радость его долго не продлилась.

За волкодлаком всё также шёл один застрельщик, ускоряя шаг. Ему навстречу торопился второй. Своих бойцов Крёгер устранил. Эти же числились в группе капитана.

– Эрих! – позвал один другого, говоря по-лурски. – Ты не видел Шмидта или тех двух охламонов?

– Я их тоже найти не могу. Должен был с Хаммондом полторы минуты назад пересечься! Думаешь, они к дуболомам нашим смылись?

– Навряд ли. По дороге наступил на стекло. Кажется, от разбитого фонаря. Один, может, ушёл за новым. Но два других?..

– Откуда ж я знаю?! Слушай, Арни… Давай схожу до миротворцев. Если они там, по шапке надаю. А ты продолжи обход. Годится?

Друг до друга застрельщики Рауша решили не идти. Просто остановились на месте, занимая юго-западный край периметра. Крёгер спрятался за пустовавшей оружейной стойкой, подслушивая их разговор.

– Лети пулей давай! – отозвался тот, взмахивая фонарём. На макушку Йенса пролился тусклый свет, но Арнольд Шмидт этого не заметил. Хотя стоял в опасной близости от волкодлака.

– Мигом я, не переживай! – обещал Эрих, уносясь прочь.

Шмидт сморкнулся, попеременно зажимая по ноздре, и буркнул, проходя мимо агента Шаттенхофа:

– Не нравится мне всё это, сука…

Застрельщики начали что-то подозревать – но толку-то? Вервольф мигом покинул временное укрытие. Повесил пищаль на плечо, сменив её на чекан. Арнольд носил шишак – просто на всякий случай. Ножик с лёту ему в затылок не загнать. И хотя Йенс мог его огреть вмонтированным бердышом по шее, замучился бы вытаскивать лезвие из бармицы.

Тут надлежало произвести один чёткий удар в темечко. И клюв чекана подходил для этого лучше, чем любое другое оружие.

Будто Песочный Человек, егерь подобрался к Шмидту сзади. Занёс над головой чекан и опустил клюв на затылок застрельщика. Раздался лязг, но это не важно: главное, есть пробитие. Персекутор захлебнулся собственной слюной. Ноги его начали подкашиваться. Этого Йенсу только не хватало!

Изо всех сил Крёгер вцепился в чекан и потащил мертвеца вон со стены. Рывок тут же принёс свои плоды. Труп рухнул на мостовую. Клюв чекана же вырвало из пробоины.

Считая, что располагает временем вдосталь, егерь остановился, лишь бы отдышаться хоть немного.

Человеческая плоть слаба. И до ликантропии он даже не мог себе представить, насколько. В преддверии обращения под полночь волкодлак получал силу, которая до того ему и не снилась.

Лишь кровоцвет оборачивал процессы вспять, возвращая организм на исходную.

Не будучи эталонным атлетом, Йенс попросту выдохся, раскидывая персекуторов и перемещаясь битый час гуськом. Однако же, не заблуждался, не обманывался.

Проклятие под час оборачивалось чудом, но природа ликантропии оставалась прежней. Крёгер хотел вернуться к обыкновенной жизни, в гробу видя бремя вервольфа. И потому находил в себе сил бороться и дальше.

Досужие размышления оборвались в миг. За собой агент Шаттенхофа услышал шаги. Это не мог быть Шатун. А кроме него, во всём донжоне союзников у Йенса не имелось. Он просто приготовился атаковать, чуть что.

– Брат Йенс? – неуверенно окликнул его Эрих Цапф.

Жуть, какой суетливый малый. Застрельщик успел сбегать к северной четверти периметра, до миротворцев, получить ответ и вернуться на то место, где последний раз видел Арнольда Шмидта. Поразительная скорость.

Оставалось неизвестным, видел Цапф, как Йенс убил Арни, либо же нет. Впрочем, Крёгеру это было и не важно. Так и так персекутору не жить. Егерь остро нуждался во вполне определенных условиях. И вот настал момент, когда сошлись все звёзды.

Молния залила Мёртвый Город белизной. Равновесный Мир как будто смешался на долю секунды с Абстракцией. Гром окатил Восточный Муниципалитет. Тогда-то агент Шаттенхофа повернулся к Цапфу. Эрих даже не сразу понял, что рухнул на спину.

Егерь мигом выхватил кремневый пистолет, заряженный заранее.

Взвёл курок сразу же, поднимая огнестрел на уровень бедра. И пальнул в мгновение ока, заблаговременно наметив для себя, куда целиться.

Пуля угодила бедолаге в живот. Едкий пороховой дым рассеяло мгновенно в дожде. Мимолетный пучок огня заглушило вспышкой молнии.

Эрих кряхтел, хватаясь за свежее ранение. Свою фитильную аркебузу он обронил. К ней не тянулся: смысл так и так был невелик без источника огня. Тем более, что вода затекла в полку, моча порох. Ему даже нечем было ответить Крёгеру.