Чтение онлайн

– Совершенно верно. Для меня обратного пути нет. Просто взять и срезать их с меня нельзя. Вам в этом плане проще.

– Это при условии, что до пенсии всё-таки умудришься дожить, – поправил её Узелац. – И уйдёшь на своих двоих в закат. Богдан, Имре, Максанс. Другие наши бойцы. Они ушли в никуда. За «спасибо», по сути. А денег – воз и ныне там. Как ни странно, такой исход ждёт каждого второго инквизитора… Хочешь, не хочешь, а это данность.

– Тоже верно. И меня это тоже касается. Но даже не безвыходность самое паршивое, – жаловалась Дора.

Лишь бы отвлечься от боли, она проявила особую словоохотливость.

– Что же? – спросила Ингрид.

– Шифтеры не приспособлены колдовать без конца, – поясняла Дора. – Отец Радован сказал мне это прямым текстом. Значило бы это еще что-то для него. Мне выпала своего рода роль загнанной лошади. Сколько выдержу, сколько пробегу, столько пользы принесу, пока не рухну без сил. Как известно, если лошадь падает, её стреляют. Либо же она сама подыхает. Медленно, в муках.

Перед глазами у Альдреда проносились воспоминания. Он видел, как у нее течет кровь. Ни о чем хорошем это не говорило. Дора уже на пределе своих возможностей.

– Жуть, – пробормотала Бенеке.

– Конечно, в случае меня всё гораздо проще, – продолжила Казадеи. – Тело разрушается постепенно. Соли нектара закупоривают кровеносные сосуды. Образуются сгустки крови, давление скачет, как бешеное. Вены разрушаются сами по себе при эмиссии эфира. Я все еще обычный человек. И организм к этому просто не готов. Жизни не хватит, чтоб что-то изменилось. У магов немного другая физиология, всё же…

– Все происходит как-то слишком… быстро, – проронил Альдред задумчиво.

– Таких, как я, очень мало, – напоминала Дора. – Бьюсь об заклад, Священная Инквизиция отрабатывает на мне все возможные методы обращения с шифтерами. Что можно, что нельзя, в каком количестве. Я хочу сказать…

Она замерла.

– У меня такое чувство, будто я сгорю на этой проклятой службе. Совсем скоро…

– Но ты не можешь быть уверена, Дора, – возмутилась брюнетка.

– Я знаю, о чём говорю, – сказала Казадеи, как отрезала. – Я чувствую, что-то не так. Когда ты молод, все по плечу, и ничего нигде обычно не болит. Беспричинно. А у меня постоянно ломит суставы… как у бабки! Страшно представить, что происходит под кожей из-за выбросов эфира…

– Готов поспорить, ничего хорошего, – насупился Альдред.

– Думаю, вскрытие покажет, – усмехнулась недобро шифтер.

– Прямо-таки светишься от жизнерадостности, – журила её Джада.

– Как тут оставаться жизнерадостным? – еле слышно проронила Дора. – Наши ребята, лучшие в Крепости, погибают один за другим. И мне недолго осталось.

– Хватит, перестань, – попросила Верде.

Её слова были проигнорированы.

– Чисто теоретически, – бубнила Казадеи. – Появись у меня шанс выбраться из этого порочного круга, я бы им воспользовалась. Без колебаний.

Ингрид опешила и промямлила:

– С-собираешься предать Инквизицию?

Альдред навострил уши.

Бенеке это казалось чем-то немыслимым. Знала бы она, на каких правах находилась в Корпусе сама…

– Это можно называть, как угодно, – хмыкнула Дора. – Суть одна: уйти отсюда, пока не поздно. Под шумок. Если выпадет возможность. И просто… забыть все это, как страшный сон. Было бы прекрасно, разве нет?

Морской волк усмехнулся.

– Об этом задумывался каждый инквизитор. Хотя бы разок за службу.

– Ну, уйдешь ты из Корпуса, так или иначе, – рассуждал Флэй, задаваясь вопросами из праздного любопытства. – А дальше как быть? Что ты будешь делать?

– Вообще плевать, вот честно, – отвечала Дора отрывисто. Она вспотела от напряжения, которая ей доставляли игла и фантомная пыль в ней. – Я только знаю, что срочно нужно бежать. А там уж видно будет.

– Справедливо, – не стал спорить Альдред и почесал подбородок.

Щетина стала пробиваться через кожу. Скоро уже придётся бриться. Хотя время и место брать на это попросту неоткуда. Не говоря уже о бритвах с мылом…

– Хах, мечты, – ухмыльнулся Узелац. – Это, конечно, хорошо – бежать. Но лучше с деньгами. Были бы они еще, на самом деле.

– Тут уж или, или… – напоминала Джада. – Можешь бежать, если удастся, но здоровый и без денег. Либо дождаться увольнения богатым калекой. И подохнуть на куче сольдо. Если где-то прибудет, значит, где-то убудет.

– Это да, – вздохнул Драго. – Я б и сам ушёл. За милую душу. Готов. Хоть со средствами, хоть без них. Мне есть, ради чего рисковать.

– У тебя есть дом? – осведомилась брюнетка. – Ты не говорил…

– Верно, не говорил. И да, есть. Лачужка под Сладаром, у озера. Жена, сын. Ему сейчас должно исполниться шесть лет. Несколько месяцев как. Мне, по сути, умирать-то никак нельзя, – рассуждал вслух Драго. – А согласился вступить в Инквизицию я только для того, чтоб не казнили. Чтоб шанс вернуться, хотя бы призрачный, у меня имелся.

– А у меня уже никого нет. И ничего, – заявила Джада устало. – Но от этого мне убежать меньше не хочется. Я ведь, в общем-то, и не жила никогда. По-настоящему. Все эти человеческие, простые радости. Мирянские. Нет, это не про меня. А жаль. Кажется, никакие деньги не стоят прозаичной жизни. Всем понятного счастья.

И хотя удивлен Флэй не был, его поразило, сколь открыто, в унисон персекуторы обсуждают столь табуированную тему, мечтая преступить инквизиторские догматы. Видать, гибель товарищей сильно пошатнула их боевой дух. Заставила вспомнить о себе.

Мутить воду и толкать группу Вальдеса на предательство Альдред не собирался. Им не по пути – это однозначно. К тому же, он сомневался, что у них вообще получится сбежать. В нынешних даже условиях это не просто. Самому Флэю придется немало постараться, чтобы воплотить побег в жизнь. А после – скрываться до конца своих дней.

Потому что Священная Инквизиция не прощает. Никого и ничего не забывает.

– В «Фениксе» людей осталось кот наплакал, – напоминал ренегат. – Его наверняка расформируют. Может, подвернется какой-нибудь шанс уйти в тень. Залечь на дно. Илантия ведь большая. Про весь остальной Равновесный Мир я вообще молчу.

– Было бы прекрасно, – улыбалась Джада. – Ещё б мечты хоть как-то соотносились с этой проклятой реальностью.

– Сейчас, например, прекрасное время, чтобы сбежать. У ван Диммена и его шайки это почти получилось. А потом они встретили нас, и все пошло коту под хвост, – рассмеялся Альдред. Шутил, оборачивая истинные мыслишки в юмор.