Чтение онлайн

Илай отвернулся и, вздыхая, закатил глаза. У него просто не было слов. Он бы и хотел понять это существо, но не мог.

— Я есть хочу, солдат! Где у вас тут, в этой консервной банке подают пищу? — Энн легко спорхнула с кровати.

Илай не переставал удивляться, наблюдая за реакцией девушки по дороге на пищеблок. Она крутила головой во все стороны, с любопытством рассматривая жилой ярус огромнейшей базы Аватара.

— Ты что никогда не была на таких базах? — не выдержал он.

— Не была. Я считаю неразумным строить такие огромные искусственные города. Случиться что-то не так и эта махина погребет под собой кучу народу. Какая бы паника сейчас поднялась, случись внештатная ситуация, теракт или разлад системы контроля. Ваши люди просто не умеют отвечать сами за себя.

— Ваши? — Илай пристально сощурил глаза, всматриваясь в её лицо.

— Я имею в виду жителей таких баз, мне-то ближе колонии и просторы, — быстро исправилась соврав Энн, выходя из прозрачного лифтоподъемника.

Энн поморщилась, разглядывая скользящее меню по небольшому монитору. Наконец, несколько раз тыкнув пальцами она сделала свой заказ наугад, потому что единственное меню, которое она знала — это краденые сухпайки, вода и по большим праздникам фрукты и сладости с открытых базаров на какой-нибудь планете.

Внимание девушки привлекали люди, сидящие за соседними столиками. Казалось, их здесь были целые тысячи. Она точно никогда не бывала в такой огромной столовой и никогда не видела такого столпотворения людей Империи. Такое скопление народу рассеивало внимание, и никто из них даже не смотрел в её сторону. Подумаешь, появились ещё одни жители. Видимо участники программ так часто менялись, что на это уже давно перестали обращать внимание.

Зато их не обделил вниманием Бунн. Он уверенно подошел к их столику и нагло уселся рядом с Илаем.

— Не помешаю? Так охота поговорить с кем-то знакомым.

— Ну, и как … успехи? — жуя, спросил Илай без особой радости.

— Я в поиске. База данных огромная. Я мудрый, — двусмысленно ответил Бунн, усмехаясь.

Энн громко фыркнула, поднимаясь с места. Мужчины проигнорировали это, даже не спросив, куда она пойдет. Илай молча проводил её взглядом и снова уставился в тарелку.

— Могу поспорить, что у вас ничего не было.

— По-моему ты и приперся для того, что бы узнать это, — буркнул Илай.

— И что же послужило причиной? — продолжал теребить его Бунн.

— Она сказала, что детей делают с любовью, — мрачный тон друга, заставил Буна усмехнуться.

— Она мне сразу показалась какой-то … странной. Ну, наврал бы ей что-нибудь ради дела. Женщины иногда обожают, когда им вешают лапшу на уши, рассыпаются в комплиментах, говорят о чувствах. В чем проблема? — Бунн высокомерно пожал плечами.

— А я так не могу, умник! — резко выпалил вдруг рассердившийся Илай. — Я не хочу слышать ни о какой любви! Говорить об этом, прикидываться глупо! Ты помнишь, что случилось с Тимом, тогда в академии?

— Ещё бы! Он застрелился. Славный был малый, — протянул Бунн, отпивая из стакана.

— Верно, парень убил себя из-за этой же любви. Все эти разговоры о любви — маразм и капризы слабонервных, я с этим связываться не желаю. Хочешь совет? Не лезь ко мне со своими расспросами и советами — я злой. Черт! Хочу на задание! Сейчас самое время полетать и пострелять. Никогда не думал, что гражданские будни так изматывают.

— Ты шутишь? Сутки всего лишь прошли. Успеешь ещё пасть смертью героя. Ладно, пора мне. Сегодня встречаюсь с парой претенденток. А ты оставайся здесь, неудачник. Да, кстати, видел офицера Белла, он сообщил, что прохлаждаться нам здесь не придётся. Уже с завтрашнего дня будем обеспечивать порядок на территории базы. Участь военного призывает отдавать свой долг, где бы ты ни был!

— Пошел ты!

Энн долго бродила, переезжая с одного яруса на другой, переходя от одного бокса к другому. Она пыталась изучать планировку базы «Аватар» целый день. Но делала она это отнюдь не из-за любопытства. Уже через час своего путешествия она потеряла к городу всякий интерес. Её интересовало другое. Доступ к «челнокам» или «томагавкам». Желание убраться отсюда поскорее всё усиливалось. Особенно после того, как ей удалось подняться на верхний ярус, к люкам. Сквозь толстое бронированное стекло она засмотрелась на мигающие вдалеке звёзды, на пролетающие мимо мелкие освещенные астероиды и контуры ближайшей планеты. Глядя на эти звёзды, с глубины души начала подниматься тоска. Она все нарастала, завлекая её в сияние далёких огней, убеждая подсознание, что там, среди этого огромного лабиринта звёзд, сейчас путаясь в её следах, бороздя космос, мчится её родной корабль, её дом, её братья. Всё с чем была связана её жизнь — было не здесь и не с этими людьми.

Энн не спеша, шагала по коридорному отсеку к выделенной им комнате. Пока другого выбора у неё не было, а слоняться ночью по ярусам могло бы вызвать подозрение. Она не знала, что с другого конца того же коридорного отсека ей на встречу шагал Илай. Шагали в такт друг с другом, нога в ногу, пока одновременно не встретились у двери.

— Привет! — непонятно почему вырвалось у Энн. Он лишь кивнул, бросив на неё короткий взгляд, и вошел первым.

Померив каюту шагами, он остановился, уставившись взглядом на какой-то невысокий квадратный шкаф. Освещение было слабым, но никто из них не стал его переключать. Даже в сумраке Энн заметила, как напряжен был этот человек.

— Почему в тебе столько печали, солдат? — тихо спросила она, нарушив повисшую тишину.

— Печали? — пожал он плечами, — Не знаю, о чем ты.

— А я, кажется, знаю, — Энн подошла к нему вплотную и пристально вгляделась в выражение его глаз. — Тебя что-то терзает. … Никому не дорог, ни тепла, ни любви. Никто не будет проливать за тобой слёз, и твоя Империя забудет тебя. Те, кто смирился с этим — стали злыми и безразличными, но тебя что-то ещё держит. Ты не хочешь смириться со своей участью.

— Ты ошибаешься! — мгновенно закипел Илай, и отошел от неё в сторону. — Не нужны мне никакие чувства и тепло! Во всех этих сантиментах нет здравой логики и смысла! Да, я солдат. Ни к кому не привязан. И вылетая на задание — я спокоен, что за мной никто не будет рыдать, если вдруг я не вернусь. И я ни за кем не буду страдать. Я отказываюсь участвовать в этом заблуждении! Никогда не видел, чтобы любовь приносила кому-то счастье — только боль. Слава богу, люди перестали этим страдать, я говорю о большинстве разумных людей. Почему бы и тебе не относиться к жизни проще?!

Выслушав его, Энн только покачала головой, но ничего не ответила. Умостившись на своей половине кровати, сделав вид, что спит, она закрыла глаза и задумалась. На какой-то миг ей показалось, что этот солдат ещё не потерян для человечества. Его поведение шло в разрез с уже сложившимся у неё представлением о солдатах Империи. Те, которых она встречала на своём пути — были управляемые и бездушные каратели, грубые и тупые солдафоны, жадные захватчики и безвольные доносчики. Да, Энн предполагала, что и среди граждан Империи могут встречаться разные люди, от отморозков до благородных чудиков, как это случалось и среди пиратов.