Чтение онлайн

— Где мой сын? — раздался требовательный голос государя. Совсем ещё не старый мужчина, с короной на голове, вцепился в подлокотники до белизны пальцев. — Где он?

— Здесь, ваше величество. — ответил я, и мы с Тимофеем подошли к трону, положив на ковёр тело в броне и голову.

— Нет, — замотал головой император, встав с кресла. — Это ошибка. Вы ошиблись.

Государь поджал губы, лицо его посерело, глаза стали тусклыми и ничего не выражающими. Но когда он наклонился и взглянул в мёртвое лицо, на лбу которого был вырезан символ смерти, не выдержал. По суровому лицу потекли в три ручья слёзы, император упал на колени и прижал к своей груди отрубленную голову.

— Сынок. Как же так… — всхлипывая проговорил мужчина, не обращая никакого внимания на окружающих. — Восемнадцать, всего восемнадцать…

— Соболезную, ваше величество. Родители никогда не должны хоронить своих детей, — тихо проговорил я. — Но сейчас мы должны нанести ядерный удар. Ведь каждая секунда промедления стоит жизни чьему-то сыну или дочери.

— Что? — поднял на меня красные глаза император, а затем его выражение лица резко исказилось жгучей ненавистью. — Ты! Ты и твой поганый отец! Максимилиан всегда хотел быть похожим на него. Рвался вперёд, следуя за россказнями Сашки Серебряного. Если бы этот придурок был жив, я бы приказал его казнить…

— Не знаю о чём вы, ваше величество. Но сейчас не время, нужно…

— Здесь мне решать что нужно! — жёстко оборвал меня Михаил Васильевич Романов, поднимаясь, но продолжая сжимать голову сына. — Это ты должен был там подохнуть. Не-ет, раньше! Когда Наталья не сумела справиться с простецким делом. А потом эти бездари всё окончательно запороли. Но ты прав. Здесь Я император, и тебе никогда не встать на моё место!

Я среагировал раньше, чем успел подумать. Он был быстр, чертовски быстр для того, кто занимается только бумажной работой. Золотой меч императора на половине дороги встретился с моим и развеялся. Но мой продолжил движение и через мгновение государь распался на две неровных половинки.

Правая, всё ещё сжимавшая голову сына, рухнула на пол, на тело наследника, а левая, с головой императора и короной, упала на трон и забрызгала его кровью.

— Цареубийца! — раздался многоголосый рёв, и по поставленному Тучей куполу начали стучать пули.

Глава 45

Аристократы, едва отойдя от шока, обрушились на нашу защиту. В ход пошло всё — конструкты, заклятья и обычные пули. От грохота взрывов и магии было невозможно расслышать хоть что-нибудь. Но и сказать нам особенно было нечего. Мы с Тимофеем просто раз за разом обновляли купол, не давая себя убить.

В голове было пусто. Только что у меня был строгий план, как, если не победить, то, по крайней мере, выиграть немного времени и эвакуировать как можно больше людей, сократить популяцию зомби, а теперь… что теперь? Нам нужен ядерный чемоданчик, но толку от него, без того, кто может активировать запуск?

— Может, тело сгодится? — вслух подумал я и шагнул к трону. Из-за купола раздалось несколько отчаянных криков.

— Ты бы ещё корону примерил, — не отрывая взгляда от толпы аристократов и удерживая защиту, проговорил Тим. — Нашёл время личные счёты сводить.

— Вообще не собирался, — отмахнулся я, создавая собственный купол ровно в ту секунду, в которую лопнул конструкт Тучи. — Если тебе интересно, это была самооборона. Хм, а руки и крови хватит?

— Нашёл время… — повторил Тим и оборвал себя на полуслове, когда в пузырь ударило особенно мощное заклятье. Я едва успел создать щит и, отдёрнув за эвакуационную лямку, Тима прикрыть собой. Тут же стало нестерпимо жарко, огненные шары раскалили воздух в зале до состояния кипящего пара. Лицо обожгло, но уже в следующую секунду я прикрыл его респиратором.

— Остановитесь немедленно, иначе вы не оставите мне выбора! — гаркнул я, активируя форму воина. Теперь весь огонь был сосредоточен на мне, но большинство стрелявших из личного оружия уже не по разу сменили магазины и теперь тратили последние патроны. С магами хаоса была та же ситуация, их резерв оказался на пределе, и только одарённые порядка создавали один конструкт за другим.

— Тим, забери обе руки, ядерный чемоданчик позже найдём, — проговорил я, решившись пробиваться обратно силой. И в этот момент над толпой аристократов возникла золотая ладонь. Только я успел подумать, что с таким конструктом будет сложновато справиться, как гигантская рука обрушилась на придворных, вжимая их в пол, и я увидел стоящих позади Серебряных, мать и дочь.

— Юля? Ты как раз вовремя, — с облегчением выдохнул Тим, но я-то прекрасно помнил сказанное императором. И, похоже, княгиня поняла всё по моему взгляду. Её лицо исказила маска первобытного ужаса, но уже в следующую секунду она взяла себя в руки и уверенной походкой направилась к нам. А вот дальше…

— Ваше императорское высочество, — проговорила княгиня и склонилась в реверансе. — Мы все рады приветствовать вас на своём месте.

— Что ты несёшь, ведьма?! — раздался из-под ладони сдавленный крик. — Предательница! Ты заодно с цареубийцей!

— Жизнь за жизнь? — настолько тихо, что я скорее прочитал по губам и угадал, чем услышал, спросила Наталья Серебряная, и я, поморщившись, кивнул.

— Перед вами Святослав Иванович Романов! Сын Ивана Васильевича Романова, известного так же, как князь Пожарский, или Иван Карлсон, — громко объявила княгиня Серебряная, с поклоном встав сбоку от меня. — Единственный законный наследник императорского престола!

— Ложь! Враньё! Он убийца! — наперебой звучали выкрики.

— Вы совершенно правы, господа и дамы. Он убийца. Лучший из лучших, каким был и его отец. Мы с мужем учились вместе с царевичем Иваном, и его невестой. К сожалению, бывшая княжна Берёзова была бесплодна, и ребёнка вынашивала суррогатная мать — Екатерина, — Наталья шпарила, совершенно не обращая внимания на крики. — Каждый из вас легко может понять, что я говорю чистую правду, просто подайте ядерный чемоданчик, и его ДНК подтвердит мои слова.

В конце фразы она сделала едва заметный жест, и Юля развеяла конструкт, позволяя придворным распрямиться. Судя по их лицам, они скорее думали о том, как бы добраться до боеприпасов или подкопить сил для решительного удара.

— Если же вам этого мало, посмотрите на это с другой стороны. Наш будущий государь будет велик, — усмехнулась княгиня Серебряная, чуть отступая и давая остальным ещё раз посмотреть на меня снизу вверх.

— Император — это не голая сила. И наш настоящий государь не раз доказывал это, мудро правя страной на протяжении десятилетий!

— А на что ему тогда советники и генералы? Все мы? — ехидно спросила Наталья, на что ей тут же ответили десятки голосов, но видно было, что многие призадумались.

— Хватит! — гаркнул я, и аристократы вздрогнули. — Я не претендую на трон. Моя цель была и остаётся — остановить бедствие. Перед нами враг, который убьёт всех и каждого, если мы с ним не справимся. Хотите судилища? Устроите его после испытания, я даже сопротивляться не буду, если всё сделаем по справедливости.

— В этом он прав, — первым нашёлся нестарый ещё мужчина в военном кителе без знаков различий. Но главное — с бронированным кейсом, пристёгнутым к запястью. Шагнув ко мне, он раскрыл чемодан с единственной кнопкой. — Вначале подтвердите свои слова. Просто нажмите.