Чтение онлайн

А игра-то милая. Ротман видел это, не понимал, правда, были те чувства любовью к женщине, которая её сделала, или же к самому продукту. Так или иначе, ему было приятно смотреть на то, что транслировал проектор. Оттого… было еще больнее. Тело распирала невероятная злость на всех тех, кто цеплялся к мелочам, к недоработкам. Мужчина гневался на вопросы, с ненавистью глядя в затылки ухмыляющихся людей, а на лбу медленно выступал пот.

«Это конкурентоспособный труд» — цедил он себе под нос. «Она сможет выйти на рынок, идиоты».

«Я был на твоем месте, Одри. Был много раз, я понимаю. Не смей их слушать. Не смей верить в их слова».

А смех усиливался. Глаза застилала пелена. В какой-то момент Нэд резко повернулся к одному из стоящих рядом людей, и закричал: «прекратите ржать, идиоты!! Прекратите ржать, это не шоу!!». От него резко шарахнулись, Ротман бросился вперед, расталкивая стоящих перед ним зевак, и все еще кричал: «я сказал заткнитесь!!! Возомнившие себя богами кретины!!».

Играла музыка. Его слышали, от силы, пара десятков человек, которые продолжали шарахаться, кидать тихие обвинения, потому что один из гостей чуть ли не сошел с ума. Активно ему возражать было как-то не по себе.

Нэда едва не трясло от злости. «Ты не должна пройти мой путь» — звенело в голове.

«Потому что мой путь — путь неудачника».

* * *

Она плохо осознавала, что все закончилось. Ватные ноги ощущались, словно чужие, красные от подавленных слез глаза скользили по карману сцены. Ну вот, в общем, все. Выступила, как и хотела. Презентовала свой труд, иначе бы жалела до конца своих дней. А горячую воду, наконец, прорвало, она мочила ресницы, стекала по пунцовым щекам, капала вниз. Впитывалась в рубашку. Руки захватывал тремор, закладывал нос.

Показывать всем то, на что ты способен, было как-то больно. Слегка качались темно-серые тяжелые шторы, за которыми пустовала сцена, сердце никак не успокаивалось. «Меня опозорили» — Одри попыталась улыбнуться. «Это было ожидаемо. Но я, хотя бы, попробовала, так? Так ведь?».

Нет на свете человека, который не хотел бы признания своих стараний. Даже если это что-то мелочное, что-то простое. В мир несут частичку своей души, ожидая, хотя бы, принятия. Хотя бы… кивка. Сегодня кивка не было, хотя даже ему Элс была бы несравненно рада. Обычный кивок вырастил бы крылья у нее за спиной.

Ну что ж. Раз так, эти крылья придется выращивать самой.

Она прислонилась спиной к холодной стене, затем медленно по ней сползла. Чудес, зачастую, не бывает. Чудеса — плод непомерного труда, отчаянной уверенности и гордости. Вот только сил больше не было, от страха и горя мерзли, потели руки.

Когда скрипнула дверь, Одри нервно вздрогнула. Затем стиснула зубы, опустила голову очень низко, чтобы волосы закрыли выражение и не видно было слез. Этот человек… видел достаточно её слез. Больше позориться не хотелось.

— Они не стоят того, чтоб ты расстраивалась. — Обескураженно прошептал Нэд, затем медленно подошел, и опустился на колено, рядом. — Милая, они не стоят, я знаю, о чем я говорю. Не смотри в их сторону, не равняйся на них. Делай то, что любишь, а на этих людей просто забей.

— Они правы. — Хрипло парировала Элс, пытаясь проглотить ком. Не получалось. — Мистер Ротман, они правы. Графика у меня никакая. Задумка, наверно, ничего, но им не понравилось.

— У всех олдскульных игр такая графика, это нормально, это стиль!!! — Он раскрыл глаза. — Сотни игр с такой графикой отлично продаются!!

— Спасибо за поддержку. Но так считаете только вы. — Она вновь попыталась улыбнуться. — И надеюсь… это не лесть. Скажите, вам правда нравится? Вот… правда? И ничего, прям, не нужно менять? Делать лучше, отшлифовывать, обтачивать?

— Нужно. — Ротман сдвинул брови. — Нужно, проект не готов увидеть мир. Но он живой. Красивый. Интересный. Я могу перечислить детали, которые отпугнут потенциального покупателя, но не здесь, не сейчас. — Молодой нагнулся, и чуть приобнял свою секретаршу за плечи.

— Честный ответ. Спасибо. Мне хотелось… услышать честный ответ.

— Скоро сюда придут другие, нужно уходить. — Нэд начал вставать, потянув девушку за собой. — Не хватало, чтобы потому распускали слухи насчет того, что ты расстроилась. Они будут, я точно знаю. Идем. Сделаю тебе… кофе. Забудь о них о всех. Чем быстрее выкинешь их издевки из головы, тем лучше.

Правда, небольшая деревянная дверь скрипнула вновь. На пороге стоял довольно худой молодой мужчина средних лет, с серьезным взглядом, и чуть поджатыми губами. Незнакомец медленно обвел зрачками стоящих перед собой людей, затем тихо, почти неслышно заговорил.

— Мисс Элс, здравствуйте. Меня заинтересовал ваш проект.

— Чего? — Она раскрыла глаза. — Заинтересовал… мой проект?

— Совершенно верно. — Со сталью в голосе ответил, казалось, потенциальный инвестор, правда, взгляд казался каким-то неадекватно строгим, едва не свирепым. Он нервно пощелкивал зубами, иногда глядя на Ротмана, но видя, что тот не собирается уходить, тяжело выдохнул и продолжил. — Вот только до меня дошла о вас нелицеприятная информация.

— Не поняла. — Одри похлопала красными от слез глазами. — Какая еще нелицеприятная информация? Что случилось?

— Как выяснилось, не так давно вы брали кредит на развитие своего, вроде как, бизнеса. — Мужчина вздохнул и закатил глаза. — Кредит на старт, на развитие стартапа. Огромные деньги. Мне понравилась мысль игры, в самом деле, но когда я узнал о факте кредитования — едва не упал со стула. Вы сегодня демонстрировали нам продукт, которые могут сделать студенты-программисты за пару сотен долларов. Куда, прошу прощения, делись все средства, которые вы брали?? Я понимаю, это не мое дело, но, как инвестор — я в ужасе. Скажите, мисс Элс. Вы откровенно плохо распоряжаетесь деньгами? Или вас надули исполнители? Или это вы… надули банк, прикрываясь проектом, и теперь танцуете здесь, чтобы отсрочить выплаты по кредитам? Оправдывайтесь. Я хочу услышать хоть что-то лично от вас, потому что был намерен купить права на ваш проект.

— Я. — В горле застрял ком. Она понятия не имела, что говорить, голос словно исчез, вместо этого из открытого рта вырывались случайные тихие хрипы.

Что ему говорить? Что её начальник, мистер Ротман, обманом взял на неё кредит, тем самым привязав к себе? Вот только этот мистер Ротман стоит прямо здесь, прямо сейчас. Кому поверят больше? Доверенному лицу Грейвса старшего, или же безымянной девушке, которую итак осмеяли на весь зал? Нужно было срочно придумывать причину, вот только в голове не было ни одной мысли.