Чтение онлайн

— А что… что вырезал? — Элс проглотила ком.

— Кое-что из анимации. И кусок из прохождения, где этаж-больница, и все белое. — Вздох. — Он вообще сиял, на это смотреть невозможно.

— Но как же так, он же лучший. — Губы дрожали. — А можно как-нибудь настроить яркость проектора там, понизить?

— Не вариант, тогда ни черта не видно. — Артур покачал головой. — Я пробовал. И контрастность видео повысить если — тоже не лучше. И если понизить… в общем, там нужно было поработать с сочностью картинки. Но я, блин, откуда знал, что в итоге так будет?? На мониторе выглядело отлично. В общем, нужно выступать с тем, с чем есть, или не выступать вообще. Я намерен выступать. Ну, вернее, чтобы ты вышла.

— Да, да… конечно. — Одри опустила взгляд. — Я выйду. Иначе и быть не может.

Руки дрожали. Зрачки блуждали по полу, и теперь каждый шаг случайного толстосума-гостя отдавался в ушах. Каждый усталый вздох потенциального инвестора, время словно остановилось. Меж пальцев ощущался холодный пот. Ничто не могло пройти хорошо, теперь все будет хуже, чем могло бы быть. Настолько хуже, что становилось страшно. «Главное — хороший продукт, так ведь?» — спрашивала Элс сама у себя, хотя лоб блестел. Хороший продукт? А у нее есть этот хороший продукт? Игра, сделанная в «подсобке» ею и несколькими программистами после работы за чашкой чая. Любительский фарс, разве нет?

— Придется на словах доказывать, какой наш концепт уникальный и интересный. — Одри самоуверенно ухмыльнулась, хотя явно давила из себя эту самоуверенность, накручивала, сжимала зубы и твердила сама себе, что они её услышат, если подобрать правильные слова. Услышат в любом случае. И, как минимум, запомнят.

— Ты первая, помнишь? — Грейвс как-то сочувственно вздохнул. — Мы не хотели, чтобы ты шла в сравнении с другими. Наверно… наверно лучше так.

— Да. — Она уверенно кивнула. — Сколько у меня времени на подготовку?

— Ну… минут двадцать, тридцать, пока все рассядутся. Не падай духом. Все… будет хорошо. — Он пытался поддержать. На самом деле пытался, но получалось, в общем-то, не очень хорошо.

— Поняла, конечно. — Элс довольно улыбнулась, кивнула, затем резко развернулась и пошла прочь от зала. — Увидишь меня на сцене, когда огласят мой дебютный выход. Держи за меня кулачки, Артур. За всю нашу команду.

— Безусловно. — Грейвс тяжело вздохнул ей вслед. — Удачи.

Девушка продолжала улыбаться. Как печальный клоун, или как человек, который вместо подарка на день рождения получил жестокий розыгрыш. Как кто-то, кто обязан был улыбаться, а если нет — взорвется весь мир.

В голове стучали секунды уходящего времени, будто вот-вот предстояло взойти на эшафот, а никак не к трибуне. Уголки губ в этой кукольной улыбке дрожали, но Одри продолжала стискивать зубы, чтоб жестокий тремор прекратился. Высокомерные взгляды гостей теперь казались грязными, тяжелыми, выносить их получалось все хуже. Кто эта незнакомка в голубых колготках? Отчего она так вырядилась? Хотелось… чтоб запомнили, и теперь уж точно запомнят.

Где собирались другие участники презентации, Элс не знала, но в боковом кармане сцены было так удушающе пусто, что даже страшно. Возможно, они все сидели в зале, и наверняка начнут надменно усмехаться, видя конкурентку. Сегодня, кроме Артура её некому было поддержать. Даже Нэд, который не давал проходу своими чувствами, куда-то внезапно делся. Хотя… даже ему Одри сейчас была бы рада. Хотелось услышать хоть что-то перед выходом, хоть какие-то слова поддержки. Хоть от мистера Ротмана.

Наверно, он сказал бы сейчас что-то в духе: «раз решила — иди и не оборачивайся. В том, что ты сделала — есть идея, душа, в этом есть ты. Умей себя показать и защитить, если будет нужда. Это ты, ты им понравишься. А если нет, я устрою им море проблем».

Она горько ухмыльнулась. Мистер Ротман в исполнении Элс звучал как-то не так. Должно быть, он был бы жестче. Резче. И что сказал бы на самом деле, Одри понятия не имела.

Из зала послышался какой-то гул, в следующую секунду погас свет основной. Сейчас девушка услышит свое имя, название своей игры и выйдет. Сейчас. Вот сейчас. Мгновение…

«А сейчас Одри Венера Элс откроет наш вечер, представив нам двухмерную хоррор РПГ-игру „Just go out the window“. Поприветствуем».

В зале раздались слабые аплодисменты.

Зубы сжимались до звона в ушах. На лице все еще играла улыбка, не помня себя, она шагнула на сцену, и, не глядя в зал, быстро направилась к трибуне.

Каждая пара мутных скучающих глаз устремила свои взоры на худой неловкий силуэт. Они медленно моргали, прищуривались, поправляли очки. Выжидающе причмокивали, потягивая неплохой алкоголь за счет принимающей стороны. Одри не выдержала, когда взялась их рассматривать. Ни одно лицо не казалось дружелюбным, или, хотя бы, располагающим. Ни на одном лице не читался искренний интерес. Ряды незнакомцев просто ждали. Ждали, когда загорится проектор, а девушка начнет рассказывать… что-то.

— Добрый вечер, дамы и господа. — Начала, было, Элс, хотя тут же неловко поежилась, ибо дам среди них не было. По виску скользнул холодный пот. — Это мой дебютный проект, возможно, он требует доработки, или исполнения в каком-то ином ключе, но сегодняшняя презентация донесет до вас основной посыл. — Девушка поджала губы, и тут же стала серьезней. Нужно рассказывать то, что интересно инвесторам. Этим дядям наплевать, с какой любовью делалась игра, и с каким трудом, им важно, принесет ли она денег, если в нее вложиться. — С учетом возросшей популярности хорроров, мы решили взяться именно за этот проект. — На огромном, кипенно-белом полотне для проектора возникло изображение. В самом деле намного светлее, чем рассчитывалось, но Артур явно сделал что-то такое, отчего, хотя бы, другие элементы помимо белых выглядели вполне себе отчетливо. То был, наверно, лучший проектор, который Элс видела за жизнь. Изображение, полученное от него было столь детальным, что, похоже, будто то был экран телевизора, а не просто игра света на белой поверхности.

— Пиксельная? — Послышался тихий разочарованный голос в зале.

Одри нервно сглотнула.

— Концепт игры состоит в том, что группа подростков из пятерых человек залезают в заброшенное здание, решаются по нему полазить. Но в какой-то момент понимают, что не могут найти оттуда выход. Спускаются вниз, а этажи не кончаются. В дальнейшем эти этажи становятся более жуткими, в последствии символизируя страхи каждого из персонажей. Кладбище, больницу, затопление, паучье гнездо и клаустрофобию. В меню вы можете увидеть выбор между пятью персонажами, за каждого из них можно пройти игру. Диалоговые ветки будут отличаться. Плюс ко всему, мы предлагаем вам четыре концовки. В первой выживает лишь главный герой, во второй — главный герой и его романтический интерес, в третьей — все персонажи, в четвертой — никто.

— Этажи, по-моему, дублировали с небольшой доработкой. — Раздался короткий смешок из зала, а Элс почувствовала, как по спине пополз холодный озноб.

— А можно вопрос, мисс? — Тут же послышался другой голос из зала. — Отношения развиваются по единой логике? Романтическим интересом может быть любой другой герой?

— Да. — В горле снова распухал ком.

И опять смешок.

— Просите, мисс, а как долго игра была в разработке? Графический ряд откровенно слабый. Вы не могли постараться отрисовать этажи заново? С разнообразием текстур, форм? То, что я вижу на экране — скука. Будь я игроком, то решил бы, что автор решил по легкому срубить денег.

Смешки перерастали в очевидный смех.

— Два месяца. — Глухо ответила Одри. — Мы очень торопились, чтобы закончить к презентации. Нашей задачей было продемонстрировать идею, концепт. Ничего страшного, если визуальный ряд требует доработки. Если вас заинтересует идея, мы приложим все усилия…

— Ничего страшного для кого? Для вас, или для ваших потенциальных покупателей?

Снова смех. «Два месяца» — звучало действительно как… ничто. Как попытка запрыгнуть в уходящий поезд, да еще и с поддельным билетом. От нервов дрожали, мерзли колени.