Чтение онлайн

И действительно, меньше, чем через минуту вновь показался спутник Элс, отчего та глухо усмехнулась и с грустью опустила глаза. Явно торопился. Наверно, очень хотел безопасности для своей главной спутницы — папки с бумагами.

По отглаженному темно-синему пиджаку теперь клоками расползались пятна холодной воды. Мужчина с некоторым отвращением смотрел на них, вновь вздохнул и стал молча стаскивать с себя полумокрый предмет одежды. Затем, осмотрев диванчик, небрежно швырнул его рядом с собой.

— Завезу в химчистку завтра. — Со странной ухмылкой сказал он. — Полагаю, я могу просить компенсацию за ущерб?

— Оплатить тебе химчистку? — Элс невинно похлопала глазами, театрально склонив голову в сторону. — Можешь удержать её стоимость из моей зарплаты.

— Да уж. — Ухмылка становилась все шире. — Кто бы мог подумать, что ты пьянеешь… настолько быстро. Нет, я говорю не о химчистке. — Он слегка наклонился и едва слышно произнес. — Там пусто, Одри. Отдай мне долг прямо сейчас.

Она вновь стала глупо улыбаться, хотя сам собой нервно дрожал уголок рта. Сосать в туалете бара за пролитый коктейль? Ротман надеется, что его секретарша настолько пьяна?

— Что-то меня тошнит. — Девушка театрально сглотнула. — Подташнивает, не могу, мне нужно… отойти. Я плохо переношу алкоголь по ходу. — Закрыв рот рукой, Элс резко встала и, слегка пошатываясь, понеслась в сторону уборной. Голова кружилась все сильнее, похоже, коктейли все-таки сделали свое дело.

— Тебе помочь? — Мужчина озадаченно поднял брови. Казалось, это на самом деле было искренне, он был озадачен и удивлен. На секунду в выражении треснул флер вечного лоска. — Неужели можно переносить алкоголь настолько плохо. Может, у тебя аллергия?

— Нет-нет, я сейчас… да. — Одри пыталась махать руками, но только прибавляла шаг. Нед проводил удаляющийся силуэт непонимающим взглядом, затем отрешенно уставился на бокалы. Не то что бы так он представлял себе этот вечер. Не то что бы так хотел провести один из последних вечеров со своей секретаршей.

Как только темная дверь за спиной захлопнулась, Элс озадаченно выдохнула. Теперь она щурилась, потому что яркий белый свет после тусклого бара резал глаза. Отражался от белой начищенной плитки, гулял по металлическим кранам. Ряды прямоугольных зеркал отражали её слегка помятый, глупый вид. На этот раз пластмассовые розовые волосы были забраны в неуклюжий узелок на затылке, а на лицо падало несколько прядей. После бессонной ночи под глазами пролегли синяки, а губы чуть побелели и потрескались. Странно, что днем брезгливый жених не намекнул ей об этом.

Девушка оперлась лбом на прохладный кафель, достала из кармана красного пиджака телефон и стала листать сделанные наспех фотографии. «Что ты от меня так прячешь? Во что… ты меня втягиваешь?» — спрашивала она в воздух, хотя, с каждой прочитанной строчкой подозрительный взгляд менялся. Сперва на непонимающий, затем на… виноватый.

«Я что-то не поняла» — продолжала бубнить Элс. То было совсем не то, что она ожидала увидеть. Совсем… не то. «Как ты это сделал, Нэд? Это же… почти что невозможно. И почему… пытаешься скрыть это от меня?». Голова навязывала всякие разные домыслы. Может, хотел устроить сюрприз? Может, она поторопилась с выводами о нем? Может… он на самом деле хорший, а с той девушкой было… недоразумение?

Разве будет плохой человек покупать на её имя столько активов? Одри схватилась за голову и зажмурилась. Акции Грейвса с договором без возможности перепродажи без согласия самого Грейвса. «Может, Нэд это мне на день Рождения?» — она неловко подняла глаза. «Иначе почему он не хочет, чтобы я знала, что у меня будут эти акции?»

В ту же секунду скрипнула дверь уборной, и Элс торопливо сунула телефон в карман. В проеме стоял напрягшийся Ротман, который внимательно изучал взглядом лицо своей подчиненной.

— Ты в порядке? — Глухо спросил он. — Нужна моя помощь?

— Нет, я… я в порядке. — Едва выдавила из себя Одри. — Правда.

— Плохо выглядишь. — Вздох. — Поехали домой. Буду знать, что алкоголь тебе можно… только по каплям. — В голосе не было ни ноты сарказма.

— Да… да, ладно. — Девушка опустила глаза.

— Куда тебя отвезти? — Спокойно спросил Нэд. — Если тебе плохо, то продолжать вечер у меня нет смысла. Я отвезу тебя к тебе, а завтра… можешь взять отгул.

— Ладно. — Повторила она как-то обреченно. — Да, знаешь… да. Давай так, мне нужно выспаться и привести себя в норму.

— Только у меня будет просьба перед уходом. — Чуть сверкнули стекла тонких очков. — Подпиши те бумаги, какие я принес сюда сегодня. Там… ничего важного, но не хотелось бы тянуть и мотаться лишний раз.

— Ладно. — Она проглотила ком.

Ноги стали какими-то ватными, в них ощущалась вселенская усталость. Все же, идти в бар после бессонной ночи — такая себе затея. И, хотя Ротман придерживал её за талию, легче не становилось. Но… хотя бы в самом деле не тошнило.

За их столиком стояло несколько пустых бокалов, а на столешнице играли мелкие багряные капли. Нэд со вздохом открыл папку и вынул из файла лист со строчкой под подпись, затем покопался в кармане брошенного на диванчике пиджака, достав оттуда шариковую ручку. Элс неуверенно её взяла, замялась, а после поднесла к линии. Пара букв и небольшой завиток…

— Готово. — Одри подняла глаза на жениха.

— Отлично. — Тот расплылся в жуткой улыбке. — Просто… превосходно. Что ж, поехали домой.

О чем просить Нэда, Одри, в итоге, так и не придумала. Вроде бы, мужчина, который мог позволить ей все, но у неё… итак, вроде бы, все было. Она не мечтала о гламурных украшениях, об одежде или технике. Она… даже, толком, не знала, чего хотела. Наверно больше всего Элс хотелось признания. Пройти свой путь, что-нибудь создать. Вырасти как специалист, чтобы стать таким мастером, с чьим мнением будут считаться. Мастером, чья рука будет изыскана и тверда, а почерк будет различаться даже в небольших работах.

Правда, Ротман не мог подарить ей признания. Более того, мечты о росте были только в голове, ведь, пока девушка воображала о возможностях креативного директора, упорно протирала штаны в кресле секретарши. «Нужно было с чего-то начинать» — твердила Одри сама себе, правда, совсем не понимала, как могла оттуда толкать свои блеклые, странные идеи. Вернее, как могла думать, что идеи секретаря хоть кому-нибудь там нужны. Теперь они и ей казались блеклыми. Когда дело дошло до реальности, стало складываться ощущение, что для стартапа они не годились. Вообще… ни для чего не годились. Чтобы получить признание, стоит сперва хоть что-нибудь создать за пределами своего воображения.