Чтение онлайн

— Ты довольно долго бегала от балов, довольно виртуозно выкручивалась, даже я это признаю и отдаю тебе должное. Пара писем пришла и в поместье, я позволил себе вскрыть несколько и ответить секретарю от своего имени. Ты знаешь, как я отношусь к балам и как к работе.

Я подавила раздражение, заставив себя никак не реагировать на его самоуправство. Что он там ему ответил? Я знаю, что отец не любитель подобных мероприятий, даже с мамой он встретился как-то случайно, не на балу, не на приеме, а где-то в городе. Мама редко вспоминает те времена, но всегда отмечает, что отец был очень скромен и даже застенчив.

— Ответил ему, что ему стоит заняться чем-то более важным, чем переводить бумагу на иднэ, которая, по всей видимости, занята и стоит писать запросы твоему начальству, чтобы оно освободило тебя на день бала.

Я выругалась про себя: вот откуда ноги растут! Не прояви отец инициативу, мне бы и дальше удавалось бегать от этой ерунды!

— И ты знаешь одну из причин моего нежелания находиться там.

— Знаю, но бесконечно долго бегать тоже не получится. Король упрям, если он хочет, то обязательно добьется желаемого, а ты девушка. Тебе по определению должно хотеться скакать по балам. Разок можно и появиться, других посмотреть, себя показать.

Я поняла к чему он клонит.

— Ты ведь расторгнул помолвку?

Впервые за долгое время я подняла эту тему вновь. Отец избегает моего взгляда, намеренно или мне просто показалось, он смотрит на накрываемый стол, на хлопочущую возле него маму, расставляющую вазы с композициями из засушенных цветов, воды, льда и свечей. Ее новое увлечение. Неплохо. Мимо проходит Веспа, держа в руках огромное блюдо с блинчиками.

На мгновение на его виске дрогнула жилка, и он повернулся ко мне. Все длилось несколько секунд, и заминку вряд ли можно назвать долгой, скорее, это момент, который я «хотела» увидеть.

— Да. Считал, что эту ситуацию мы с тобой давно прояснили.

Я киваю, да, мы с грехом пополам это все уладили, но сколько было криков.

— Да. Я решила переспросить.

— Все улажено, Вэлианэ. Нет поводов для беспокойства.

— Гости? Драконы? Вэлиан! О таких вещах нужно предупреждать заранее!

Вэлиан кивнула, старательно быстро прожевывая пирожок, она только-только откусила кусок и чуть было не подавилась от неожиданно-громкого возгласа мамы, что появилась на пороге кухни, донельзя возбужденная. Обычно тихая и милая, она всегда приходит в какое-то неистовое возбуждение, если речь заходит о гостях, развивая бурную и кипучую деятельность и становясь очень и очень вредной женщиной.

— Мам, никто не планировал гости, они и сами не знают об этом.

Винита подошла к дочери, поправив сползший с одного ее плеча джемпер, который тут же вернулся на свое место.

— Какая красивая и, вместе с тем, фривольная вещь, ты ведь переоденешься? — в уголках ее светло-зеленых глаз появились морщинки улыбки.

Вэл кивнула, разумеется она переоденется, потому что после предстоящих дел будет похожа на взмыленную лошадь.

— Рихард сказал приготовиться к встрече гостей, а это значит, что они точно будут. Ты представляешь сколько всего нужно сделать? Кстати, когда они будут?

Вэлиан представляла, сколько нужно сделать, наученная горьким опытом принятия гостей в прежние времена, но вот во сколько будут драконы, она не знала. Хотелось бы, чтобы вечером, а не поздней ночью, иначе весь предстоящий ад будет напрасной тратой сил, времени и терпения.

— Эмм, вечером, наверное, — Вэл потерла палец, попытавшись сконцентрироваться на этой мысли. Она так еще не делала и не была уверена, что такой вид связи вообще удастся. Скорее даже не связи, а передачи мысли на расстоянии.

— Мам, что ты хочешь, чтобы я сделала?

— Свяжись с ними и уточни время, и мы будем знать, и драконов не поставишь в неловкое положение. Постарайся сделать так, чтобы они были. Мы сейчас будем завтракать, не перебивай аппетит.

Вэлиан кивнула, все-таки отложив сдобу в сторону.

— Я не перебиваю его, а морю червячка. Я обязательно что-нибудь придумаю.

Винита пропустила ее пряди между пальцев и нахмурилась. Вэл знала, что это значит: очередная беседа на тему «Ты совсем запустила себя» или «Надо заботиться о своем здоровье». Она обязательно заговорит об этом, не сейчас, так после завтрака.

— Пойдем за стол, а там возьмемся за приготовления.

Вэл обернулась к сидящей за столом и быстро заполняющей тетрадь Веспе, та составляла меню и записывала в тетрадь расход продуктов. Во всем нужна точность и порядок. Дом подчинялся именно этому правилу. Гнома подняла к ней лицо с приятными крупными чертами, румяными от постоянного пребывания на жаркой кухне, и ободряюще улыбнулась ей. Ей тоже придется нелегко, такие мероприятия редкость, но это, и в самом деле, испытание духа.

К полудню Вэлиан была готова не просто связаться со Сфайратом, но и потребовать, чтобы он забрал ее обратно. Привести в порядок и без того идеально-показательный дом — дело очень утомительное. Маме понадобилось поменять все: шторы, наволочки на декоративных подушках, скатерти, а следом за этим и весь остальной декор комнат. Ее добили шторы, всегда добивали. Погладь, подбери тюлечку (от этого слова Вэл содрогалась всем телом) нанизай на крючки, а потом прилепи их к карнизам. Стоять на этажерке и цеплять их вручную? Задействовать магию и использовать воздушные потоки? Левитировать и цеплять так? В первый двух случаях у нее уставали руки, вешающие бесконечные, нескончаемые метры ткани и находящиеся в постоянно поднятом состоянии, в последнем — бесила муторность действий и бесконечное оправление складок.

Мысль, что дракон тоже ощутит все прелести пребывания в теплой атмосфере дома, а вместе с тем пообщается с невыносимым и строгим родителем, заставляла ее улыбаться. Ооо! Пусть ненадолго, но он ощутит себя в ее шкуре: бесконечные вопросы, излишнее внимание, беззастенчиво прямые вопросы, касающиеся его порядочности, и одновременно теплота семейных посиделок.

Вэлиан сердилась и бурчала, но все-таки была рада таким простым и давно знакомым занятиям, это не бесконечная суматоха, ссоры и преследующие ее мысли о некроманте.

Но кое-что заставляло ее беспокоиться — Эон, что придет помогать ей с ремонтом квартиры. Если посиделки затянутся, то никуда она не успеет. Неудобно получится, будет выглядеть так, будто она кинула его.

Трист открыл дверь, вернувшемуся дракону, что был темнее тучи. Понятно дело, что поссорились, после поцелуев такими хмурыми не приходят.

— Проходи. Куда на этот раз она сбежала?

Дракон дождался, когда эльф закроет дверь и …ударил.

У слуг прибавится забот и работы — коридор проще обставить заново, чем тратить силу на такую ерунду, как ремонт и восстановление вещей. Второй дракон, слава Богам Темным и Светлым, предпочел не вмешиваться. Стража, появившаяся, как обычно, после драки была отослана назад, со злым обещанием, что этот их рейд последний в их никчемной карьере.

Идиоты! Как в плохом анекдоте: стража предпочитает не вмешиваться в правонарушение, а расследовать его и карать невиновных.

Трое мужчин расположились за столом огромной кухни, за отсутствием слуг никто не заботился об утонченной подаче блюд, и на стол были выставлены окорока, головки сыра и хлеба, наспех порезанные овощи с набросанной сверху зеленью. Венчали все это простое гастрономическое великолепие бутылки с золотисто-янтарной и коричнево-красной жидкостью, среди которых высились узкая бутылка «Гномья огненная» и высокая, квадратная бутыль с жидкостью салатово-зеленого цвета. Со всех емкостей уже убыло наполовину, еще несколько валялись под столом, а какие-то отправлены на ледник.