Чтение онлайн

В поле зрения появились сапоги. Две пары.

Одни топали решительно, чеканили каждый шаг, и, судя по потертому состоянию, их хозяин в своей обуви шарился по самым задрипанным местам этого магического мира. Судя по царапинам на голенищах, его даже пробовали жевать! Я невольно прониклась уважением к жевательноустойчивому типу.

Тип прошагал к ректорскому креслу, с грохотом туда уселся, и я загрустила, осознав, что, кажется, это и есть неведомый Ве-Ви, который, по задумке, должен меня оберегать от всего мира.

Вторые сапоги тоже были очевидно мужскими, но совершенно новыми, с щегольскими пряжками, сверкавшими даже в этом тусклом освещении. И, в отличие от величественных первых, вторые суетливо семенили, пытаясь поспеть за ними.

Интересно, а кто из них зашел первым? Хотя все равно надо зелье еще выпить…

– Лорд Девиаль, это возмутительно, – раздался высокий, ломкий голос. – Вы не имеете никакого права… пока я ректор этой академии…

– Уже нет. Согласно указу его императорского величества Хармарская академия магии переходит под мое руководство. Вот, прошу ознакомиться, – сказал ленивый, низкий голос, в котором читалась тщательно скрываемая ярость. Зашелестела бумага, а потом на пол упал желтоватый свиток, скрепленный сургучной печатью. – Хм… экий вы неловкий, магистр Виртон.

Обладатель новых сапог – то есть здешний ректор – наклонился, поднимая свиток. Я мельком увидела круглое, доброе лицо защитника животных и обеими лапами схватилась за собственный хвост, который нервно ходил из стороны в сторону и мог в любой момент меня выдать. Вряд ли даже в магическом мире водятся хвостатые шкафы.

Так, а ведь защитник животных – теперь БЫВШИЙ ректор…

А-а-а!!!

– Но согласно регламенту…

– Регламент не имеет значения, когда речь идет о распоряжениях короля, – сказал как отрезал жеванный магическими тварями мужик. То есть новый ректор… – А сейчас выметайтесь уже из МОЕГО кабинета.

– Хорошо… только заберу…

– Вы ничего отсюда не возьмете! – прогремел лорд Девиаль. – Если вы думаете, что можете прямо у меня на глазах продолжать проворачивать свои дела, то ошибаетесь. После обыска ваши личные вещи пришлют в городской особняк.

Не утерпев, я подалась вперед, оглядывая комнату, насколько это возможно из-под шкафа. Впрочем, нового ректора мне было видно. Властный дальше некуда лорд встал, выпрямляясь во весь свой немалый рост, и я, округлив глаза, даже выпустила хвост из ослабевших лап.

Вот это да!

Мужик был огромен. Широченные плечи, затянутые в потертую черную форму с незнакомыми мне лычками, чеканный профиль, как на древних монетах, и суровое вкрай выражение лица.

И он действительно ярко контрастировал с бывшим ректором. Тот кругленький, маленький, в ярко-зеленом костюме… И защитник животных… Что ж мне так не везет-то?!

– Воды… – вдруг прохрипел уже бывший ректор, оседая в кресло.

Я уж было понадеялась на благополучный исход дела. Вот сейчас он возьмет стакан – и дело в шляпе! Ректор или не ректор, но человек он высокопоставленный и все равно подойдет для моих целей. Просто прошмыгну за дверь и попадусь ему на глаза уже в академическом парке.

– Берите сразу графин, – насмешливо ответил лорд, передал магистру Виртону оный, а сам… сам взял и залпом выпил воду из стакана. С зельем!

Я шарахнулась обратно в темный угол и переплела пальцы на лапках.

А новый ректор академии быстро выпроводил своего предшественника и принялся мерить шагами кабинет.

Может, мне казалось, но паркетные доски вздрагивали от каждого его шага!

Жуть…

Вот весь он жуть. И совсем не тянет на любителя всякой пушистой дряни в моем лице.

Стало быть, как только почувствует в себе привязанность, то озадачится тем, с чего это его так накрыло. Конечно, можно попробовать утешить себя тем, что это при свидетелях он суровый, а ночами бегает по городу и спасает котят, но… не стоит обольщаться.

Однако выхода у меня все равно нет.

Я была жемчужиной коллекции сумасшедшего мага-ученого, и он точно станет меня искать. Даже эта пушистая зверушка, в теле которой я обитаю, сама по себе огромная ценность, а уж если в ней находится разум, который может сознательно управлять способностями, то вообще.

Поколебавшись еще пару минут, я робко вылезла из своего закутка. Выпрямилась и села на задние лапы. Провела передними по запыленной едва отросшей шерсти и с тоской подумала, что вряд ли выгляжу достаточно презентабельно.

Мужик монументально возвышался на другом конце комнаты и, судя по сдвинутой в сторону картине с изображением его королевского величества, пытался открыть сейф. Королевское величество, кстати, лично мне глаза намозолил еще в лаборатории! Висел на стене и с благостным выражением возмутительно красивой молодой морды наблюдал за моими мучениями.

Притом наш с Язей мучитель даже как-то упоминал, что он награжден лично его величеством за ценный вклад в экспериментальную магическую науку нечистеведения.

Эта информация будет, кстати, хорошим подспорьем в деле выяснения имени вражины. Чтобы потом держаться от него максимально далеко, разумеется.

Ну ладно, хватит рефлексии, пора действовать!

Я обернулась хвостом, растопырила уши, постаралась придать моське самое благостное выражение и звонко сказала:

– Здравствуйте!

Спустя полсекунды в меня уже летел огненный шар немалой мощности. Я такие уже знаю: они с синей сердцевиной, и после них горячо-горячо.

Меня окутало светом, который медленно впитался в шерсть. А вот стене за моей спиной повезло меньше – ее просто снесло, вместе с книжным шкафом. Ой, как же хорошо, что я нечисть! Правда, не все свои способности знаю, но вот магия меня точно не берет! Уже счастье!

Так что сидела я… еще секунду назад красивая и светленькая, а теперь темненькая и подкоптившаяся. Минус пять по шкале личного очарования, короче!

Новый ректор смотрел на меня, притом ни единый мускул не дрогнул на его лице, выдавая изумление. Зато оно плескалось в неожиданно ярких голубых глазах.

Я первая решила нарушить молчание. Прибила лапами жалкие остатки огня, что еще плясали по моей шерсти, и робко заметила:

– Я, конечно, не специалист по этикету, но, кажется, это было невежливо.

– Возможно. – Он плавно выпрямился, выходя из боевой стойки.

Вообще реакции у него… те еще! Видимо, натренировал там же, где ему сапоги жевали.