Чтение онлайн

Дружно выпили, при этом Леопёр заговорщически подмигнул новому знакомому.

– Конни, - дождавшись когда юноша хорошенько закусит, издали начал агент, - у вас что, принято поджигать работодателей?

– А?.. Чё?.. Не понял, дед?

– Это я насчет того самого выгоревшего здания, что неподалеку от трактира.

– Ага, теперь мне ясно, о чем ты. Контора мэтра Вайреля. Суровый был мужик, скажу тебе, всех местных вот где держал, - молодой человек поднес крепко сжатый кулак едва ли не к самому носу собутыльника.
– Но справедливый. Пару раз предлагал к нему перейти. Грил: “Ты, Конни, заслуживаешь лучшей доли. Переходи, - грил, - ко мне, я тебя старшим приказчиком, - грил, - сделаю”, но я дурак отказался, сейчас бы…

– Погодь, паря, ты лучше о пожаре расскажи, что знаешь.

– А чего рассказывать, - недоуменно пожал плечами Конни, - полыхнуло вечером, часов в девять… Точно в девять, я тогда на складе подзадержался - нужно было кое-какой товар срочно отгрузить. Знатно, скажу тебе, загорелось, как будто огнешаром шмальнули…

– Да полно, сочинять-то!
– язвительно заметил Кевин.
– Здание наверняка было надежно защищено магией, если этот твой Вайрель, конечно, не совсем самоубийца…

– Ну да, Леопёр, было защищено и не только магией, у него там знаешь какие “цепные псы” из отставных легионеров дежурили. Однажды грузчики возбухнули, мол, заплатили мало, так эти охраннички так их отметелили, что желание просить надбавку у тех сразу пропало. При этом грузчиков было почти две дюжины и парни они не какие-нибудь хиляки, скажу тебе, “псов” же было всего трое… Да… лихо они тогда им накостыляли!

– Так что же насчет пожара?
– нетерпеливо заерзал на табурете Леопёр Шныга.

– Никто ничего не знает, но я тебе определенно скажу, дед, не все тут чисто, - крепкое пойло все-таки подействовало на молодой неокрепший организм приказчика, и он неожиданно для самого себя разоткровенничался: - Не хотел тебе говорить, сам не очень верю, да уж ладно. Есть тут чудик один Жерно Попрошайка. Вечно отирается при складах - там кусок хлеба дадут, там рюмку нальют, так и перебивается. Тоже старый, как ты, только подряхлее и смердит невыносимо. Так вот, этот самый Жерно сразу после пожара всякие небылицы рассказывал, де видел, как с крыши соседнего дома какой-то парень метнул “ледяную стрелу” аккурат в окошко мэтра Вайреля, а потом в конторе шарахнуло, и начался пожар. Врет, конечно, от “ледяной стрелы” пожары не возникают. Старый больной человек, перепил, как обычно, вот и примерещилось. Но все равно, что-то с этим пожаром не так. Явный поджог, и без магии не обошлось.

Кевина охватило чувство, знакомое каждому охотнику, когда тот после долгих поисков наконец-то обнаруживает утерянный след зверя.

– А что он рассказывал про того парня?

– Что рассказывал?..
– Конни продолжал на глазах пьянеть и не сразу постиг суть вопроса.
– Какого парня?

– Ну того, что твой Жерно заприметил на крыше.

– А, это! Ну да, грит, видел парня… испугался, грит, едва в штаны не навалил, когда тот соскочил с крыши и пробежал мимо…

– Погодь, паря! А где я могу найти этого самого Жерно?

– А на кой он тебе сдался, Леопёр?

– Так, пообщаться, - напустил туману агент.

– Пообщаться, гришь? Лады, счас организуем.
– Конни потянулся к бутылке, плеснул себе примерно на палец, выпил и тут же прямо на глазах событыльника начал трезветь. Удивленному Фальку пояснил: - Амулет подействовал специальный. Теперь мне нужно срочно лететь домой, через полчаса я снова буду вдребадан. Так что извини, дед, я побежал. Спасибо за совет… преогромное! А насчет Жерно, тут он, неподалеку ошивается, внутрь его не впускают, чтобы клиентуру своим мерзким запахом не распугал. Коль охота пообщаться, купи бутылку горькой и угости Жерно, этот хмырь без подношения рта не откроет.
– Юноша поднялся из-за стола и хотел было удалиться, но, не сделав и двух шагов в сторону выхода, обернулся и напоследок сказал: - Вот еще, что, ты на всякий случай платок духами какими или водкой спрысни и дыши через него.

– Спасибо тебе, Конни! Удачи!

Искомого индивида Вьюн действительно обнаружил в двух шагах от питейного заведения. Жерно сидел на трухлявом бревне, привалившись спиной к забору, и не сводил жалобного взгляда с периодически открывающейся и закрывающейся входной двери. Ядреный запах немытого тела, устойчивого перегара и дерьма шибанул по носу тайного агента, когда тот находился в пяти шагах от Попрошайки. Создавалось впечатление, что приближаешься к изрядно разворошенной выгребной яме. Кевин машинально поднес к лицу предварительно смоченный водкой платок. Запах спирта лишь слегка притупил невыносимую вонь, и Фальк пожалел о том, что не прихватил с собой флакон духов, а лучше специальный артефакт, защищающий владельца от подобного насилия над обонянием.

– Эй, вонючка, выпить хочешь?

– Кто ж откажется?
– сглотнул густую слюну Жерно и почесал плохо выбритый подбородок.

– Тогда расскажи про того парня, что метнул в окно мэтра Вайреля “ледяную стрелу”.

– Расскажу, милостивый государь, непременно все расскажу, - затараторил пьяница, - только для начала мне б стаканчик, горло промочить и мозги собрать в кучу.

На глазах обескураженного Попрошайки незнакомец раскупорил непочатую бутылку прозрачной, извлек из кармана стакан и, накатив три пальца от донышка, протянул страждущему. Затем проворно отскочил на безопасное расстояние, чтобы не задохнуться.

– Слышь сюда, Жерно, эта пинта будет твоей, если ты самым подробным образом опишешь того типа, что укокошил негоцианта. Вдобавок ты получишь дюжину сестерциев и сможешь, наконец, посетить термы и обновить гардероб. Соображаешь?

При упоминании неслыханной для Попрошайки суммы, которую ему буквально навязывают, его иссушенные алкоголем мозги заработали в давно забытом темпе.

– Ваша милость, - вскочил на ноги Жерно и хотел облобызать ручки благодетелю, но был остановлен повелительным жестом, - да я вам не только словесно опишу того парня, портрет нарисую в самом лучшем виде.

– Портрет?!
– удивленно воскликнул Фальк - чего-чего, но художественного дара в этом законченном пропойце он никак не ожидал обнаружить.

– К вашему сведению, - гордо приосанился бродяга, - Жерно Малкаби когда-то был младшим оформителем Королевской Оперы. Его ценили коллеги и начальство.

– И как же ты докатился до жизни такой?

– Зависть, интриги, наветы - все, как обычно бывает в богемных гадючниках, - с грустью в голосе сообщил Попрошайка, но, вспомнив об обещанных выпивке и денежном вознаграждении, мгновенно приободрился.
– Бумага у вашей милости найдется?

– И бумага и карандаш - все найдется, - еще до конца не веря в свое счастье, радостно забормотал Фальк и полез в портфель.

– Карандаш не нужен.
– Жерно нагнулся и подобрал валявшийся в придорожной пыли уголек. Затем взял листок бумаги, приложил его к забору и точными выверенными движениями начал наносить штрихи и линии.
– Я этого парня хорошенько разглядел, он как раз мимо фонаря пробегал, а я в это время за ящиками сидел. Страшный, скажу вам типчик. Такому что таракана, что живого человека придавить - все одно…

Кевин Фальк слушал вполуха старческий треп художника. Признаться, он был шокирован. Куда девались мандраж в руках, тусклый взгляд? Ему даже показалось, что исходящая от Попрошайки вонь существенно ослабла.

– Вот и все, милостивый государь, - сказал, возвращая листок, Жерно.
– Что же касается словесного описания, тот мужчина был росту немногим больше шести футов, широкоплеч, сухощав, цвет глаз я не рассмотрел, но, учитывая тот факт, что он был жгучим брюнетом, они, скорее всего темные. Одет был во все черное, на голове шляпа, на рисунке она есть. На левой щеке характерная родинка в виде сердечка, я ее также изобразил. Короче, личность приметная, такого встретишь и никогда не забудешь, впрочем, возможно, я сужу со своей колокольни - большинство людей не обладают хорошей зрительной памятью и быстро забывают увиденные образы.