Чтение онлайн

– Спокойной ночи, Стефани.

– Спокойной ночи… – Мы оказались на крыльце, я совершенно не помнила, как мы переместились от машины до него, это ведь должно было занять какое-то время.

Зато я вполне насладилась тем, как Стоун прошёл назад, заправил прядь за ухо, улыбнулся и сел за руль. Мне никогда не нравились мужчины с длинными волосами, да и старше меня по возрасту тоже никогда не привлекали, но тут… В общем, красивее мужчины я в жизни не встречала. Это же сумасшествие? Мне нравился учитель? Этого не может быть.

Я какое-то время наблюдала за Стоуном в машине, не решаясь зайти в дом. Рэй сидел в своём раритете, и я чувствовала, что он рассматривает меня тоже. Но вот он включил фары, развернулся и уехал прочь, оставляя после себя чувство пустоты.

Как странно, когда живёшь себе, живёшь, но вот одна встреча с другим человеком – и ты больше не мыслишь жизнь без него. Разве такое бывает?

Я плохо спала в первые выходные, а под утро нечто тяжёлое навалилось и сдавило сверху, не давая вздохнуть. Я нехотя открыла глаза и удивилась, обнаружив Базилеса.

Толстый кошак развалился на моей груди, мешая дышать. Я попыталась стряхнуть зверя, но тот, стоило его потревожить, зашипел, выпуская когти разом и впиваясь в нежную кожу.

Дикий кот тяжёлым камнем, который невозможно сдвинуть, сидел сверху, злобно ощерившись. «Он же мне глаза выцарапает или лицо изуродует». Я зажмурилась, а следом набрала воздух в лёгкие и заорала со всей силы.

Базилес быстро ретировался то ли от крика, то ли от шума в соседней комнате, когда Ари свалился с кровати.

Следом подскочила я и постаралась достать ногой паршивый комок шерсти, что пытался заползти под кровать. Толстая сволочь! Базилес, хоть и страдал крайней стадией ожирения, умудрился увернуться от пинка и тяпнул за палец прежде, чем втиснулся под кровать.

Следом, ломая щеколду, в комнату ввалились Ари и заспанная тётя в нелепом чепчике на голове.

– Что случилось? – Брат тряс меня, как дерево с плодами.

Базилес продолжал взвывать и шипеть под кроватью.

– Дурацкий кот тяпнул меня! – Я вывернулась из рук брата и показала на ногу, поцарапанную грудь закрыла пижамой.

Место укуса же слегка опухло.

– Ах ты пакостник! – запричитала Натали, наклонилась и вытащила Базилеса за хвост.

Котяра, оказавшись на руках тёти, жалобно мяукнул и заурчал.

– Напугался, маленький? Стефани нечаянно наступила на тебя?

– Ничего подобного! – Я поверить не могла в такую разительную перемену в тёте, этот кот явно обладал сверхспособностями.

Натали нежно почесала за ушком Базилеса, с укором посмотрела на меня, покачала головой и унесла исчадие темных миров подальше.

Я со стоном опустилась на кровать, потёрла ногу.

– Надо продезинфицировать!

– Конечно. – Не хватало подцепить ещё что-нибудь от этого кота. – Через час мы договорились встретиться с девочками в библиотеке, подвезёшь? – Брат последние дни слишком занят на работе, но вдруг повезёт?

Я редко теперь видела Ари дома, не замечала и привычной заинтересованности в моих делах, не было дурацких расспросов, СМС и частных звонков, когда же я вернусь домой. Я скучала по пристальному вниманию, по братской заботе. Всего неделя в Стольме, а все уже так разительно поменялось.

– Хорошо. – Он устало потёр глаза.

– Не выспался?

– Да, перевозили запасы Кайлы в магазин.

Ари уже стоял на пороге, когда я заметила:

– Она все соки из тебя выжимает.

– Зато платит достойно.

– Да-да, – покачала головой. Ари не замечал очевидного.

Брат задерживался у зеркала (что раньше за ним не замечалось), да и за одеждой стал следить более тщательно, а однажды даже попросил у меня совета, что ему лучше купить. Поэтому да, дело уж точно не в деньгах.

Ранка на ноге дала о себе знать лёгким пощипыванием, и я поторопилась в ванную промыть ее. По дороге размышляла, как Базилес залез в комнату, ведь на ночь я запираю дверь, а окна закрыты, я проверила. Чертовщина какая-то.

Пока я мылась и одевалась, в мыслях зрели зверские планы отмщения. Но ничего путного не придумалось. Пришлось признать, что результат любой мести плачевно скажется либо на мне самой (совесть), либо на чистоте собственного дома, зная злопамятность животных.

После библиотеки мы с подругами решили отправиться в кафе, о котором Келли прожужжала все уши. Поэтому выбор пал на платье с глубоким вырезом. Декольте я прикрыла тонким шарфом. Натуральный блеск, ни грамма косметики, кроме персиковых румян, что делали лицо светящимся изнутри. Кофейного цвета вязаное пальто и широкие сапоги. В объёмную сумку полетели ключи, телефон и перчатки. За прошедшую неделю заметно похолодало. В воздухе пахло снегом.

Ари нетерпеливо посигналил. Он ворчал, что из-за меня опаздывает, я всмотрелась в небо.

– Пока мы тут, не было ни одного солнечного дня.

– Да, – отвлёкшись от брюзжания, наконец, согласился Ари. – И с каждым днём погода становится все хуже и хуже.

Я это тоже отметила. Нависло над городом нечто зловещее, тужилось и грозилось пролиться не только снегом с дождём, а чем-то значительно хуже, чем непогода. Жители Стольма это тоже чувствовали, даже школа, обычно наполненная шумом и смехом, смолкла, а болтушка Аманда часто вздыхала и не торопилась вступать в споры.

Ученики разговаривали шёпотом, преподаватели не требовали домашних заданий (кроме Рэя, того и погода не смущала, да и общее грустное состояние не действовало). Странно, за эти дни он охладел ко мне и делал вид, что ничего не случилось. Мне и самой стало казаться, что его расположение ко мне – это плод больного воображения.

Серое здание, к которому мы с Ари подъехали, было построено с претензией на дворец. Он хоть и маленький, но зато имелись все атрибуты: и колонны, и лепнина.

С порога библиотеки начинался округлый читальный зал. Многочисленные полки с книгами уходили под самый потолок. Чтобы добраться до верха, надстроены этажи, к которым примыкали удобные спиральные лестницы. Крыша со стеклянным куполом позволяла освещать помещение в солнечные дни (если они вообще случались).

– Стефани! – позвала Аманда, и на неё сразу зашипели со всех сторон, а я с удивлением заметила, что тут половина школы. Мне сразу захотелось втянуть голову поглубже и стать незаметнее, но я заставила себя расправить плечи и проплыла мимо злобной группы Киры, что расположилась напротив входа.

Кинула пальто на соседний стул. Джейн сразу нагрузила меня конспектами, что успели заполнить подруги.

– Держи. – Келли протянула кофе в бумажном стаканчике. – Извини, уже холодный.

С благодарностью вцепилась в напиток.