Чтение онлайн

– Поверьте, я тоже, – усмехнулся Уилсон. Она слегка улыбнулась. Эта была первая искренняя улыбка с момента их знакомства. Похоже, крепость не столь и неприступна.

– Ну и что мне нужно делать? Я должна рассказать о каком-то проекте, или же просто служить аксессуаром? Полагаю, Вы любите использовать женщин в качестве второго.

– Провести этот вечер рядом со мной, – перехватил Уилсон, игнорируя вызывающие фразы из уст юной знакомой.

– Разумеется, – она поддержала лукавый тон собеседника, – Вы давно привыкли получать то, чего хотите. Быстро, по одному лишь щелчку. Но не сегодня. Я выполню уговор и буду надеяться на то, что больше не увижу Вас.

– Эта встреча с моим «злейшим врагом», «конкурентом» – называйте как хотите. И он явится со своей ненаглядной женой, к слову, просто мегерой. Один против двух? Не мой стиль. Мне нужна компания, а Вы подходите идеально. К тому же, умеете много болтать и затыкать людям рот, – отчеканил Стивен, раздраженный очередным упреком в свою сторону. Его эмоции казались искренними и даже вызвали у девы легкое чувство вины. Собеседница была обескуражена таким ответом. Всю дорогу до крыши они молчали, изредка поглядывая друг на друга.

***

– Вас не затруднит? – Стивен протянул согнутую руку. Опустив взгляд, девушка обвила локоть знакомого. Двери лифта распахнулись и «пара» предстала пред семейной четой.

Нейтлины имели компанию, конкурирующую со Стивеном уже пару лет. Муж и жена. Двое людей, обладающие колоссальными амбициями.

– Стивен, добро пожаловать, – привстал незнакомец. Сутулый и низкий человек с затуманенным взором.

Порой, весьма сложно предположить: как такие люди могут построить целую бизнес-империю? Ведь они не обладают чем-то особенным, и на вид не способны вести за собой. Он был одет во всё черное и не внушал особого страха, в отличии от его супруги.

Темноволосая гурия, чем-то похожая на ведьму, но очень красивая. Имея довольно высокий рост, она всё равно надевала чёрные шпильки с острым носком. Это являлось своеобразной изюминкой, отличающей её образ от остальных. Темно-коричневый костюм, надетый поверх белоснежной кожи. Кара была одной из тех женщин, рассматривая которую, вы найдете элементы всепоглощающего совершенства. Её лицо не смели тронуть морщины, которые всегда спешил опередить чудодейственный укол. Однако впечатления женщины, не выходившей из кабинета хирурга, она не производила. Всё выглядело в меру и граничило с естественным, весьма свежим видом.

– И как же? Не представишь нам гостью? – женский голос прозвучал очень убедительно.

– Серена Джонс, – не дожидаясь момента, огласила девушка, непринужденно взглянув на Стивена. Мужчина не успел раскрыть и рта.

– Очень, приятно. Я Кара, – брюнетка в брючном костюме с радостью протянула руку новой знакомой, дабы закрепить «официальную» часть.

Все сели за стол. Столько еды, приготовленной лучшими поварами города, но ни к чему не притрагиваются. Лишь колкие взгляды и разговоры о сфере влияния своих фирм.

– Стивен, пользуясь случаем, мы бы хотели кое-что обсудить, – завлекающе произнесла Кара.

– Я весь во внимании, – мужчина слегка подался вперед, посмотрев на часы.

– Мне казалось, что мы договорились насчет торгового центра на Олд-стрит, – усердно скрывая волнение, перебил Том.

Было отчетливо видно, как с каждым словом он нервничает всё больше.

– Однако, до нас дошли новости, – вновь перехватила миссис Нейтлин, – что начать релиз новой линейки крема, ты собираешься именно в этом центре. На всех щитах главной дороги уже висит сверкающая реклама.

Стивен откинулся на спинку стула, сверкнув своей саркастичной улыбкой.

– Да, я специально выбрал красный дизайн. Знал, тебе понравится.

Кара презрительно улыбнулась в ответ.

Он думает, что играет с ними. И так происходило уже два года: Нейтлины старались оторваться в количестве продаж, но компания Уилсона опережала. Снова и снова.

– Но мы так не договаривались! – выпалил Том. Мужчина явно умел держаться на публике намного хуже, нежели его искусная жена. – Ты сказал, что уступишь эту точку нам, что не будешь так открываться!

– А мы вообще ни о чем не «договаривались». Или мы подписали бумаги? Может я что-то упустил? Хм, – наигранно протянул он, – кажется, нет.

– Сукин сын, – досадно усмехнулся Том, закурив толстую сигару.

Таков был Стивен Уилсон – тебе кажется, что ты вот-вот угнался за ним, а он снова обводил вокруг пальца.

– Стивен, ты должен понимать, что твои действия, в конечном счете, будут иметь последствия.. для тебя и твоего бренда.

– Оу, – тот театрально вскинул бровями, – Ты что же, угрожаешь мне?

– Ну что ты, – алые губы на секунду сомкнулись, – я всего лишь даю понять, что в огромном «пруду» Колорадо, ты не единственная большая рыба.

Их взгляды друг на друга, пропитанные ненавистью и притворством, поражали.

Серена смотрела в глаза этих людей и отчетливо понимала: они растерзают кого угодно и что угодно, дабы получить желаемое.

Но если задумать об этом глубоко, не поверхностно: разве она отличается от них?

***

С ранних лет Серене казалось, что она другая. Ровесники мало волновали, впрочем, не волновали вообще. С ними было не о чем поговорить. Скучные, пустые, с маленькими целями. Такие несформированные личности, легко поддающиеся влиянию общественности. Что о них скажут друзья, что подумают незнакомцы? Как косо посмотрит тот или иной человек?

Всё это в своей совокупности казалось ей настолько мелочным представлением о жизни, что общаться со сверстниками девушка не любила.

Серена считала, что в этой жизни мыслить стоит за гранью понимания других. Если ты хочешь что-то показать этому миру – должен быть не таким как все. Если всё в тебе отражает кого-то, если ты думаешь и говоришь чужими мыслями – вселенная никогда не услышит тебя. Стоит осознать простую истину: всё, что было до тебя, уже существует. Но если ты придумаешь то, чего не делал никто, станешь тем, кого этот мир ещё не встречал – то найдешь отклик. Многие скажут: «Я тоже думал об этом! Потрясающая идея!», однако разница между тобой и человеком который это сказал, будет состоять лишь в том, что ты воплотил свою идею. Ты встал и двинулся вперед, он же – остался позади.

Остаться позади – это то, чего Серена боялась больше всего. Она была готова идти на любые жертвы, лишь бы добиваться того, что способно привести её к успеху. Но временами на неё надвигалась неуверенность.

Удивительно, не так ли? Люди, улыбкой которых ты восхищен, которые не имеют комплексов, и на вид никогда не грустят – самые неуверенные на земле.

***

Телефонный звонок прервал размышления и колкую беседу.

Стандартная мелодия деловито переливалась. Стивен извинился и вышел из-за стола, зайдя в уборную.