Чтение онлайн

Он замолчал. Даритейн не торопил друга, понимая, как тяжело ему даётся этот разговор.

– Она, оказывается, стала монстром. Кровь там была повсюду, и её запах вскружил голову моей любимой. Бойня продолжилась. Я стоял и не мог вмешаться. Не мог поверить, что она может такое творить. Убивать детей! Это страшно, Даритейн, когда тот, кого ты любишь, может так спокойно творить настоящее зло.

Даритейн в который раз вспомнил свои поступки. Ему стало неприятно, что слова друга смогли его задеть. Но, не позволив личным чувствам бередить старые раны, продолжил слушать воина.

– И я принял решение остановить её. Направился в сторону схватки. Но с ней схлестнулась вторая из прибывших девушек. Поначалу пыталась вразумить. Всё кричала Джаде, чтобы та успокоилась. Обливала водой, чтобы сбить запах крови. Но моя любимая стала ещё агрессивней, чем была. Тогда началась драка. Вторая убийца сдерживала Джаду, пока все, кто мог пострадать, не укрылись или не сбежали с места схватки.

– Ты уверен, что это была забирающая жизнь? – удивился Даритейн.

– Их трудно не узнать. Яд так коверкает их тело, что подделать это невозможно. Да и тень никогда не ошибается, если смотреть на них сквозь неё.

– Да, сквозь тень они выглядят, как ничто, но мы их видим глазами, – подтвердил он.

– Так вот, та девушка очень долго сдерживала натиск Джады. Мне было видно, что опыта спасительнице не хватает. Но каким-то чудом она ударила Джаду так, что та отключилась. Девушка перепугалась, пыталась её даже привести в чувство. Но ей не позволили и увели оттуда, оставив Джаду умирать.

В комнате вновь повисла тишина.

– Я её убил, – слова словно камни упали с губ Эрикеля. – Я не мог позволить ей мучится.

– Мне очень жаль, – закончил тяжёлый разговор Даритейн и оставил друга наедине с его горем.

Даритейн размышлял несколько дней о том, как лучше поступить. Почти все его решения вели либо к чьей-то гибели, либо к ещё большим проблемам. Но одно он знал точно: Эрикеля необходимо вернуть назад в Кайбон и прекратить попытки друга по спасению рабов. Поступки воина вызовут гнев Бикрета, а следовательно, и Либора. Это путь к войне. А для этого Даритейну требовалось вернуться и стать правителем. Но тогда он не смог бы разгадать замысел Либора. Получается, нужно ускорить события.

Через пару дней он путём тени направился в Кайбон, унося с собой Эрикеля. Советники единодушно приняли решение о казни воина. Но правитель настоял на его изгнании из пятого мира до получения прощения. Эрикелю запретили пользоваться тенью и отправили жить в Лиридон.

После этого Даритейн вернулся обратно в Меркант. Кузнец весь день метался, как обычно это делал, когда хотел принять решение. Но Даритейн уже всё решил за него:

– Друг мой, у меня к тебе предложение.

Кузнец вздрогнул, но не повернулся на его голос.

– Сделай то, о чём тебя попросят маги. Мне нужно попасть в четвёртый мир.

Кузнец передёрнул плечами и продолжил молчать.

– Повернись ко мне! – приказал он ему.

– Мой господин, я не могу сделать то, что попросят маги. Они захотят оружие против тени! – склонил голову мастер.

– Ты мне не доверяешь?

– Я в вашей воле, – ещё ниже склонился кузнец.

– Тогда делай, что я велю.

Сопротивление кузнеца ослабло. Он выполнит приказ своего Владыки.

Даритейн сжал кулаки, вновь сдерживая силу, что так и рвалась из него. После последней встречи отец отдал слишком много. Владыка постоянно требовал, чтобы Даритейн забирал больше. Но сила противилась и словно ждала, когда ему станет хуже, чем сейчас. Из размышлений его вывел голос кузнеца:

– Даритейн, прошу тебя, когда они придут, не дай им меня уговорить на создание чего-нибудь более убийственного, – глядя прямо в глаза, попросил он.

– Даю слово, мой друг.

На следующий день, когда Даритейн вернулся в кузню с партией недостающего металла, то увидел, как в кузню вошли два мага. Это были представители самого сильного клана огня в Илире.

Неприятно, что новости слишком быстро доходят до Либора. Неужели он уже подмял под себя третий мир? Даритейн ожидал местных магов. Но так даже лучше, быстрее осуществиться его план.

– Мы предлагаем самый дорогой контракт в истории, а вы говорите нам нет? – срываясь на крик, произнёс маг, круглый словно шарик. От возмущения у него загорелись кончики волос.

– Без своего компаньона я не принимаю решений. Как только он вернётся, мы вновь обсудим ваше предложение.

– Я уже вернулся, мой друг, – Даритейн вошёл с улыбкой на лице, как всегда делал при заключении сделки. Вся округа знала: если помощник кузнеца улыбался, значит, сделка состоится только на его условиях и никаких других вариантов не будет. Но маги об этом не ведали.

Кузнец облегчённо выдохнул и снова сел за работу, пробурчав, что теперь гости в распоряжении компаньона.

– А вы, собственно, кто? – спросил круглый маг.

– Я помощник многоуважаемого мастера. В моём ведении – решение всех вопросов, не касающихся изготовления изделий, – Даритейн учтиво им поклонился. – Давайте пройдём на веранду и там уже в спокойной обстановке обсудим ваши предложения.

Двое магов гордо прошествовали в указанном направлении.

– Мы присланы правителем третьего мира, – начал врать до этого молчавший второй маг. – До него дошли невероятные истории об оружии, способном ранить тень. Он заинтересовался. Ваш компаньон показал нам этот клинок. Мы уже проверили его на одном из наших рабов.

– И что вы хотите теперь? – он не отреагировал внешне на известие о ещё одной раненой в Мерканте тени.

– Теперь хотим, чтобы он сделал три клинка в качестве подарка правителю четвёртого мира. За эту работу мы предлагаем кузнецу место в нашем клане, где он сможет спокойно работать в лучших лабораториях Илира. И, разумеется, он до самой своей смерти не будет ни в чём нуждаться.

– Заманчивое предложение. И это за три клинка?

– Мы надеемся на дальнейшую благосклонность мастера, которая подарит нам ещё множество прекрасных вещей. Мы, маги огня, ценим оружейников, особенно таких уникальных.

– Гарантии? – Даритейн с довольным видом облокотился на спинку стула.

– Вам мало нашего предложения? – вновь взвился круглый маг.

– Успокойся! – гневно осадил своего соседа другой маг. – Юноша прав. Это сильно неправдоподобное предложение, вот он и волнуется за себя. Я прав?

Даритейн с извиняющим видом кивнул.

– Мне нечем будет заняться в четвёртом мире. А кузнец не согласится оставить своё дело на меня.

– А если мы предложим последовать за ним с учётом, что вы получаете все те же привилегии, кроме входа в лаборатории?