Чтение онлайн

Эрикель появился через пару минут. Даритейн сидел на троне, вокруг него клубилась сила. Он был в бешенстве.

– Сколько было нападающих? – лишённый эмоций голос правителя раздался в тишине дворца.

– Шестеро, мой господин, – Эрикель стоял возле трона правителя и пытался понять, о чём тот думает.

За то время, что он провёл в качестве стража, видел бурю эмоций, возникавших у правителя, когда дело касалось его наречённой. И постоянно поражался выдержке Даритейна и контролю над чувствами. И каждый раз убеждался, что она права, когда говорила, что, если с ней что-то случится, сила правителя вырвется наружу и уничтожит всё на своём пути.

– Усиливать охрану нельзя, другие ищейки могут не сдержаться и обнаружить маленький секрет благословенной матери.

– Мы можем скрыться, как делали всё это время, – неуверенно предложил страж.

– Нет, она должна быть рядом со мной. Расстояние может сыграть на руку нашим врагам. Да чтоб их сожрал кто-нибудь! – уже своим голосом прокричал Даритейн. – Только моя смерть может усмирить Либора. А я не могу умереть, так как сила Владыки уже практически перешла ко мне. Если Селена умрёт – тогда все планы Либора воплотятся. Эрикель, не отходи от неё ни на шаг, иначе всех ждёт гибель! – приказал Даритейн.

Он встал и пошёл по направлению к территории благословенной матери, но вдруг остановился, рухнул на колени и закричал. Эрикеля окутала тьма.

Когда страж пришёл в сознание, он находился на полу коридора. Недалеко от него сидел правитель в пыльном балахоне, устало прислонившись к стене. На лице его была такая мука, что сердце Эрикеля заныло от жалости. Он нерешительно поднялся, огляделся и обнаружил, что от стен и пары комнат не осталось ничего.

– Эрикель, ты в порядке? – еле слышно спросил Даритейн.

– Да, мой господин. Что произошло? – спросил страж, уже подходя к правителю, чтобы помочь тому подняться.

– Выброс силы, – прохрипел в ответ. – Отведи к ней. Она тоже почувствовала, места себе не находит.

Селена только пришла в сознание, когда обнаружила входящего Эрикеля и повисшего на нём Даритейна. Она сразу бросилась к мужу и обняла.

– Ты как? Что произошло?

Он судорожно вздохнул, отвел её руки.

– Сядь. Мне нужно тебе кое-что сказать, – Даритейн устало сел на кресло.

Селена отошла окну, игнорируя приказ и пытаясь заглушить обиду от его пренебрежения.

– Родная, у меня не очень хорошие новости.

Она резко повернулась к нему. Присмотрелась. У супруга был печальный взгляд, полный безутешного горя.

– Твой мир, первый мир только что был уничтожен. Остались только мёртвые планеты. Либор задействовал какое-то своё новое оружие, о котором мы ничего не знали.

Селена закричала, завыла от боли и ужаса, охватившего её: «Я! Я повинна в этом! Это чистая месть Либора за забирающих жизнь. Миллионы невинных существ были уничтожены по его злой воле!

– Ты почувствовал их боль? – выдохнула она, подходя к нему.

Как тогда на корабле, Селена присела возле его ног.

– Да. Всех до одного!

– Ты не виноват, слышишь? Это всё из-за меня, – она попыталась его успокоить.

– Если посмотреть с твоей стороны, так я ни за что не несу ответственность и ни в чём не виноват, – зло проговорил он.

– А твой отец также всё прочувствовал? – Селена решила хоть как-то отвлечься от вины, съедавшей её, от чувства горя и утраты. «Нет, не думать, иначе станет только хуже!»

– Не знаю. Возможно, только отголоски, – Даритейн поднял её и посадил возле себя. – Сила его уходит. Он практически беспомощен.

Он обнял её и поцеловал в макушку, затем отстранил и встал:

– В любом случае уничтожение первого мира – это начало войны. Мы уже не сможем оставаться в стороне и пытаться урегулировать всё мирным путем. Как наследник Владыки теперь я обязан наказать их за это деяние.

– Я пойду с тобой! – решительно заявила Селена. – Забирающая жизнь сможет тебе пригодиться, а в паре с Эрикелем мы сможем добраться и до Либора.

– Нет!

– Но ты не понимаешь…

– Мой господин…

– Нет, вы остаетесь в столице, – жестом Даритейн заставил их замолчать. – Для вас будет другое задание. Защитите детей, юных учеников Школы ищеек теней. Они – будущее этого мира. Очень уязвимое будущее. Забирающая жизнь сможет отразить любое нападение на них.

– Но тогда они поймут, кто я! Это гражданская война! – она не понимала его приказа.

– Ты полностью владеешь сердцами жителей пятого мира. Они видят в тебе только образ светлой и прекрасной правительницы. Осталось, чтобы Тень приняла тебя. И пока ты будешь в школе, я буду абсолютно спокоен за твою безопасность. На этом всё. Завтра утром вы туда отправитесь через теневые пути, – он поднялся с кресла и исчез.

Наутро Селена наблюдала из тронного зала, как тени отправлялись на войну. Тысячи кораблей улетали к пограничным планетам. Даритейн отдавал последние распоряжения и тоже отправлялся за своими воинами с последним кораблём.

– Вы должны там продержаться до того момента, пока я не замкну защитное кольцо вокруг Кайбона, – сказал им правитель перед тем, как выйти из тронного зала.

– Вы сообщите нам об этом? – спросил Эрикель.

– Да, я отправлю кого-нибудь в школу или приду сам.

– Мы выполним твой приказ, мой господин.

Попрощавшись с Даритейном, Селена и Эрикель отправились в путь.

В школе остались только ученики, проходившие начальное обучение. Теперь их некому было защитить. Путешествие благословенной матери и её стража должно было стать коротким путём тени из дворца во двор школы. Но в последний момент правитель передумал и отправил их туда практически пешком.

Они передвигались по равнине, покрытой молодой травой. Дорога тревожила воспоминания Эрикеля, которые он хотел забыть. Он также в первый раз шёл в эту школу. Он не поверил своим глазам, когда очутился в волшебном месте, сотворённом из самоцветов самых разных размеров. Это место и было Школой ищеек тени. Здание, вытесанное в огромном кристалле. В таком месте было очень просто погибнуть, будучи обычной тенью, так как постоянный свет от двух светил пронизывал каждую грань стен школы, ослепляя и сводя с ума бликами смотрящих обычным зрением. Поэтому всем приходилось буквально жить в мире теней, чтобы выжить.

Селена, как и Эрикель когда-то, застыла у школы. Она завороженно смотрела на светящиеся миллиардами бликов стены здания. Очень долго не решалась промолвить слово или двинуться дальше.

– Госпожа, всё хорошо? – спросил страж, подходя к ней поближе.

– Да, Эрикель, – печально сказала Селена. – Просто я не имею права тут находиться, но сделаю всё для защиты её обитателей. Пойдем же, иначе моя храбрость пропадёт.

Селена медленно приближалась к высокому забору, окружавшему школу. А когда подошла вплотную, то не обнаружила ворот.