Чтение онлайн

В комнату вошел Эрикель в форме воина тени и окинул их насмешливым взглядом.

– Тебя пришли спасать? – ехидно проговорил страж. – Мальчик, ступал бы ты в пещеры.

Юноша побагровел от злости, но довольно уверенно проговорил:

– Я не уйду, пока моя госпожа не будет в безопасности!

Эрикель смерил его более почтительным взглядом и развёл руками:

– Твои обожатели охраняют это здание и коридор, не уйдёшь с ними – пираты их разделают на мелкие кусочки.

Тень захрипел от злости, но упрямо продолжал стоять и ждать ответа Селены.

– Я хочу, чтобы вы отправились в пещеры и охраняли самых маленьких, – голосом строгой мамочки, как называл её в последнее время Эрикель, проговорила она. – Им сейчас грозит куда большая опасность, чем мне. Поэтому вы отправитесь туда немедленно. Если ослушаетесь меня, то вас всех постигнет наказание.

Тень попытался возразить, но вовремя прикусил язык. Он лишь поклонился и выбежал из комнаты.

– Ты собираться будешь? Или останешься в белых одеждах?

– Мне не привыкать, – холодно ответила Селена на издевку. – Через сколько они будут? – тут же спросила она стража.

– Примерно через час, может, немного раньше.

– Проследи, чтобы учеников спрятали.

– Как прикажешь, моя госпожа.

Селена не выходила из здания и украдкой наблюдала, как через ворота прошли около пяти десятков пиратов и парочка магов огня. Прошли они, используя одного из учеников тени, которого убили в тот миг, как створки отворились. К ним навстречу из здания школы вышел наставник.

«Не спасти детей. Хотя бы ещё парочку взрослых теней, тогда бы выстояли. Но что могут сделать две тени: один старый, а другой изгнанник?» – подумал он, оглядев вооружённых бывалых наёмников.

– Наставник, – к нему неслышно подошёл Эрикель. – Отправляйтесь в пещеры, нужно успокоить малышей.

– Ты шутишь? Пусть их матерь успокаивает. Она женщина, у неё лучше получится, – проворчал учитель.

– Ну как хотите, моё дело предложить, – бывший ученик пожал плечами и присел на одну из лавочек, стоявшую во дворе, всем своим видом показывая, что нападавшие его совершенно не смущают.

– Эй, там! – крикнул один из пиратов. – Давайте по-хорошему. Мы знаем, что вас только двое и куча малышей. Вы просто выходите, и за это мы вас быстро поубиваем.

Наставник попытался было ответить, но Эрикель жестом приказал ему молчать. В этом момент дверь в гостевое здание отворилась, и на ступени сошла благословенная матерь. Наставник рванулся к ней, чтобы удержать эту глупую девчонку от её же дурости, но был перехвачен Эрикелем.

– Ты разучился считать, грязный ублюдок? – прозвучал её мелодичный голос.

– Эгей, так у нас ещё и девка будет, мужики! – похабно проговорил один из пиратов. – Да не простая, самая что ни на есть жена правителя пятого мира.

Пираты в голос заржали.

– Я предлагаю вам убраться по-хорошему, – спокойным тоном произнесла она, продолжая спускаться ближе к толпе.

– И кто нас остановит? Ты, твой страж и старикашка? На тебя у нас тоже есть приказ. Мы думали тобой заняться после них, но раз ты хочешь первая, мы не против.

Голова говорившего пирата так быстро была оторвана руками госпожи, что даже наставник, опытный боец, не успел этого заметить. Кровь брызнула на её белоснежные одежды. Наблюдатели все как один стояли с широко открытыми ртами и почти не моргали от удивления.

– Кто-то ещё хочет мне что-то сказать? – безразлично спросила Селена, вытирая руки о подол окровавленного платья.

– Ах ты! – прохрипел один из магов и швырнул в неё поток огня.

Огонь полностью обхватил Селену. От него не было спасения – старый учитель от отчаяния сжал челюсть и ещё раз дёрнулся в сторону нападавших.

– Эрикель, почему ты стоишь здесь? – уже не сдерживая свой гнев, почти прорычал он.

– Это показательное выступление. Мы не должны вмешиваться, – очень спокойно проговорил страж, сдерживая наставника. – И ты думаешь, если бы она не смогла справиться с кучкой грязных пиратов, то правитель отправил бы её сюда для защиты твоих учеников?

Наставник удивлённо уставился сначала на Эрикеля, а потом с любопытством – на свою госпожу.

Огненный кокон распался, и из него вышла забирающая жизнь. Её седые волосы были собраны в тугую косу, кожа от соприкосновения с огнём стала практически прозрачной, и только глаза остались того глубокого карего цвета, какой был всегда. Одежда превратилась в пепел, на теле остался тонкий, почти прозрачный белый комбинезон. В руках Селена держала два меча.

Толпа наёмников в ужасе отшатнулась и попыталась сбежать.

– Поздно, – одними губами прошептала она.

Бой прекратился буквально через полминуты. Весь двор был залит кровью и усыпан кусками изрубленных тел, при этом на теле госпожи не было ни намёка на кровь.

Из-за поворота на неё смотрели с расширенными от ужаса глазами юные ученики тени. Они впервые видели работу забирающей жизнь. Работу абсолютного убийцы пяти миров. Героя страшных сказок. Существа, у которого нет тени. Работу их главного врага.

– Ну вот, а вы боялись, – Эрикель похлопал наставника по плечу и, легко ступая, подошёл к Селене. – Что-то ты быстро. – поморщившись и брезгливо отряхивая свои сапоги, сказал он госпоже. – А как же помучить и продлить удовольствие?

Селена просто закатила глаза! Наставник удивлённо хмыкнул.

– Невероятно, после боя забирающая жизнь осталась вменяемой! – зашептались ученики. – Может, всё, что нам рассказывали про них, неправда?

Они вышли во двор и решительно направились к ней. Селена при виде процессии испуганно сжалась и неуверенно проговорила:

– Мы сейчас уйдем. Нападений пока не будет. А я вас больше не потревожу, – пряча от них взгляд, она начала пятиться к выходу.

Эрикель быстрым движением накрыл её серым плащом и слегка отодвинул за спину, закрывая ото всех.

– Наша госпожа – забирающая жизнь? Невероятно! И она нас опекает и спасает? – тихий шепот прошёлся по рядам учеников.

– Никогда бы не поверил…

Недоумённые лица внимательно следили за происходящим.

– Смотрите, смотрите, она, почувствовав кровь, сейчас лишится рассудка! – малыши испуганно попятились.

– Нет, смотрите! Она выглядит вменяемой.

Не удержавшись, ученики тени вышли из-за спины наставника.

Изгнанник сразу стал прикрывать госпожу и смотрел на всех таким взглядом, который говорил, что убьёт, если к ней прикоснутся. Забирающая жизнь испуганно смотрела на наставника и стыдливо отводила взгляд.