Чтение онлайн

— Не хочешь? — искренне удивилась Алена, выставляя вперед уже перевернутую в нормальное положение бутылку, и миролюбиво пожала плечами: — Ну ладно. Сама выпью.

— Да ты!..

Глядя, как раздуваются от злости щеки Жени, а со слипшихся волос стекают струйки оранжевой жидкости, Алена не выдержала и прыснула со смеху. А почему нет? Он же над ней смеялся только что.

Неизвестно, что было бы дальше — возможно, братец отобрал бы у нее бутылку и вылил остаток уже ей на голову, — но именно в этот момент подошел автобус. Алене определенно повезло — как минимум потому, что она избежала мгновенной мести златовласки. Златовласке определенно не повезло — ему, кроме прочего, пришлось зайти в салон автобуса в мокром виде.

Когда они пришли домой, их встретила Альма. Похоже, нарочно ожидала их возвращения из школы — наверное, чтобы узнать, как прошел первый день в новом учебном году. При виде сына и падчерицы сначала приветливо заулыбалась. Но стоило ей заметить слипшиеся, свисающие сосульками на лоб волосы сына и оранжевые следы от потеков на его белой рубашке, как она изменилась в лице.

— Женя, что с тобой случилось? — спросила у златовласки Альма, глядя на него во все глаза. — Что с твоей одеждой? И что с волосами?

— Не знаю, мама! — дрожащим от ярости голосом ответил тот, и Алене показалось, что на это ушли остатки его самообладания — всю дорогу от шоссе до дома он выглядел как вулкан, готовый вот-вот излить потоки лавы. — Может быть, моя новая психованная сестра знает! Спроси у нее!

После чего молнией рванул вверх по лестнице. Судя по всему, торопился принять душ.

Альма проводила его растерянным взглядом и повернулась к Алене.

— Алена… что-то произошло по дороге из школы?

Девушка глянула на мачеху, равнодушно передернула плечами и с гордым видом направилась к лестнице, оставив вопрос без ответа. С чего это она должна оправдываться? Она просто стояла на остановке, пила газировку, ждала автобуса и никого не трогала. А этот… принц недоделанный в следующий раз пусть думает, что говорит.

По всей видимости, Женя все-таки рассказал матери, что произошло, потому что, вернувшись с работы, папа зашел к Алене в комнату для разговора.

— Аленка, что это было, а? — По его тону Алена могла бы сказать, что папа определенно не злится, скорее, расстроен. — Зачем ты это сделала? Очень детский поступок. Тебе ведь не семь, а семнадцать. Не слишком ли ты взрослая, чтобы так себя вести?

Алена возмущенно хмыкнула. Надо же, братик оказывается хитроват — избирательно нажаловался. Что она сделала — рассказал. Почему она это сделала — о том умолчал.

Папа тем временем вздохнул.

— Женя сказал тебе что-то обидное? — спросил он.

Алена на секунду застыла. Она была рада, что папа все правильно понял, но все равно сорвалась. А может быть, сорвалась именно потому, что он понял — сошло внутреннее напряжение и хлынуло наружу. Повернувшись к родителю, Алена резко заявила:

— Знаешь что, папа?! Я не пирожок с капустой! С вишней или с яблоком — еще ладно. Это я бы еще стерпела. Но с капустой!?.. Следующий раз я на него не газировку, а прокисший борщ вылью! Специально ради этого сварю, поставлю на солнце, чтобы прокис — и вылью!

Отец несколько секунд после ее выпада стоял с озадаченным лицом, только моргал. Потом кашлянул многозначительно и, пытаясь скрыть улыбку в кулак, сказал:

— Ага. Я понял. Кажется. Все-таки пирожок с капустой… не лучший вариант, пожалуй. Ты ведь капусту не любишь.

Он подошел к дочери, потрепал по волосам и добавил, теперь уже явно посмеиваясь:

— Похоже, вы все еще дети оба. Но ничего, это не страшно. Теперь я вижу, что все наладится. Уверен, вы с Женей еще подружитесь. Все-таки хорошо, что среди сводных братьев есть твой сверстник.

Алена округлившимися глазами смотрела, как папа выходит из ее комнаты. Она предполагала, что он пришел ее ругать, а он вместо этого ушел подозрительно довольный.

Девушка нахмурилась. И что хорошего в сверстниках? Но самое главное… как папе вообще могло прийти в голову, что между Аленой и этим спесивым блондинчиком могут быть хорошие отношения?! Это из области фантастики!

— Кстати, — вслух озадачилась Алена, вспомнив слова Жени, — а что такое фуа-гра?

Судя по всему, по мнению златовласки, пирожок с капустой — это что-то простецкое и непривлекательное. Логично предположить, что фуа-гра — элитное блюдо, деликатес дли гурманов. Вот только, что это за зверь такой, Алена понятия не имела. Хотя слово было знакомое.

Решив, что сейчас как раз подходящий случай, чтобы проверить, есть ли в этом доме интернет, Алена спустилась на первый этаж. Конечно, интернет у нее был и в смартфоне, но пользоваться им было по большей части неудобно. Заходить в соцсети — еще куда не шло, но бродить по разным сайтам гораздо удобнее с компьютера.

В библиотеке никого не было, чему Алена очень обрадовалась. Открыв лежащий на столе ноутбук, который она заметила еще в свой первый визит в библиотеку, Алена сразу увидела на рабочем столе иконки браузеров. Загрузила один из них и — о, да! — вышла в интернет. Вбив в поисковик «фуа-гра», Алена кликнула на первую же ссылку в результатах поиска. Это была подробная статья об интересующем ее предмете.

Оказалось, что фуа-гра — это специальным образом приготовленная печень из гусей и уток. Но не любых, а насильственно откормленных. Нескольких абзацев о технологии производства и парочки фотографий, на которых птицам буквально заталкивали еду в глотки, Алене с головой хватило, чтобы резко поменять свое мнение о сегодняшних словах Жени в ее адрес.

— Б-бедные утки, — ошеломленно таращилась в экран ноута Алена. — Зверская технология.

Похоже, зря она приняла слова своего братца-грубияна за оскорбление. Если несчастным птицам приходилось так страдать ради какого-то паштета из особой печени, то она совершенно точно не хочет быть этим… фуа-гра.

— Л-ладно, — по-прежнему находясь в шоковом состоянии, утешила себя Алена. — Лучше я буду пирожком с капустой.

Глава 21. ЕДИНСТВЕННЫЙ В ЭТОЙ СЕМЬЕ

Первое сентября выпало на пятницу, поэтому на следующий день в школу Алене идти было не нужно — впереди два выходных.

Утром к ней в комнату постучали. Алена как раз была в двух шагах от двери, поэтому не стала кричать: «Входите», а открыла сама. На пороге стоял Родион. Его глаза за стеклами очков казались немного воспаленными — наверное, опять ночью писал очередной роман. Но усталость от ночного бодрствования не помешала ему приветливо улыбнуться сводной сестре.

— Доброе утро, — сказал он.

— Доброе утро, — отозвалась Алена, заметив в его руках небольшую стопку книг.

Откровенно говоря, у нее не было ни малейшего представления, что привело Родиона в ее комнату. Она только хотела спросить, хочет ли он зайти, как Родион, словно прочитав ее мысли, торопливо заговорил:

— Нет-нет, я ненадолго. Зашел, чтобы отдать тебе книги. Помнишь, я обещал мифы и легенды нашего края? Сразу не было времени поискать, а потом, признаюсь, совсем забыл. Вот только сейчас вспомнил.