Чтение онлайн

– Уважаемая шаманка, я не могу ответить на ваш вопрос, вы, наверное, понимаете почему. Но не в моих правилах навязываться, просто скажите "нет", – он многозначительно взглянул на Андрея, – и тогда мы разойдемся словно корабли на встречных курсах.

Андрей задумался. С одной стороны, только связей с криминалом ему сейчас и не хватало, для полного счастья. С другой стороны, Борх был не так прост, как могло показаться на первый взгляд. Он был весьма наблюдателен, чего стоило одно его упоминание о бойцовской походке. Осанка и выражение глаз выдавали в нем далеко не простолюдина, каким он мог с успехом казаться многим. Еще у него были примечательные руки, а точнее пальцы. Они были длинные, и, не смотря на грязь, довольно ухоженные, по всему было видно, что эти пальцы привыкли к тонкой, а не грубой работе. "Словно руки пианиста, – подумал Андрей. – Ну и что, что криминал, – решил он наконец, – я тут вообще неизвестно кто, чужак с демоном в башке, со мной еще беглый маг. Вор в такой компании, пожалуй, будет смотреться органично, вот только надо его помыть для начала, что-ли. Правда с купцом у них могут начаться терки, только базара и истерики внутри отряда мне еще не хватало. Купец и вор, сочетание хуже не придумаешь. Но в моем подразделении я раньше всегда мог навести порядок, и этим двоим сразу рога обломаю, если начнут шипеть друг на друга. В крайнем случае, с кем-то одним придется расстаться".

– На пару слов, – отвел бродягу в сторонку Андрей. – Значит так, родной, чтобы ты сразу уяснил обстановку. Со мной люди и я за них отвечаю. Если у них возникнут проблемы, то источник проблем о них сильно пожалеет. На что я способен, ты уже видел, но знай, что это лишь малая часть моих талантов. Могу любому индивидууму сделать не просто больно, а очень больно. И даже братья не помогут. И сестры. Теперь о твоей просьбе. Я не знаю кто ты и что ты, если хочешь, чтобы я начал вести с тобой дела, для начала тебе следует заработать рекомендации, потому что выглядишь ты, уж извини, неважно. Речь идет о небольшом испытании, если справишься, сможем поговорить дальше, если нет – ты сам по себе. Но если тебе это неинтересно, то давай разбежимся прямо сейчас.

Андрей замолчал, внимательно изучая Борха. По дальнейшей реакции собеседника можно было выяснить его интеллектуальный уровень – человек недалекий начал бы сразу выспрашивать, о чем идет речь и заранее торговаться, умный человек, скорее всего бы промолчал. Андрей был рад, что не ошибся в новом знакомом, тот лишь молча кивнул в ответ.

– Хорошо, – удовлетворенно произнес Андрей. – Вот тебе задача. Тут обретается один человек, купец Довган Красноносый, большой любитель выпить. У него нужно изъять его значок и личные бумаги. Больше ничего. Деньги и вещи не трогать! Сделать все нужно тихо и быстро, крайний срок два дня. Все понятно?

– Абсолютно, – улыбнулся Борх самыми уголками рта. – Не извольте беспокоиться, все будет сделано в лучшем виде.

– Посмотрим. Если облажаешься, то я тебе помогать не стану, сам понимаешь.

– Конечно.

– Все. Иди, найдешь меня на "Морской Зубатке" в порту, если справишься. И постарайся чтобы тебя до этого видело как можно меньше людей.

– Это ясно.

Позже, лежа в шатре Ио, Андрей тихонько курил сигару (на острове помимо прочего, оказывается, выращивали прекрасный табак), прислушивался к тихому дыханию спящей подруги, измотанной бурными ласками, и думал, думал. Сквозь дыру в потолке были прекрасно видны звезды. Красивые, хоть и чужие. Сна не было ни в одном глазу, что было, конечно, странно. Поспать довелось буквально пару часов. Шуточки Аша, который всерьез обеспокоился угрозами отца Илая? Впрочем, Андрей был уверен, что по-настоящему им с магом ничего не угрожало. Он слышал, как Лаэр пригласил Кольвиниуса к себе в дом, и Андрей был почти уверен, что дело было не только в простом желании обеспечить законы гостеприимства. Наверняка хитрый рыбак (а по совместительству один из вождей Совета) воспользуется удобным поводом завести разговор на тему морского волшебства, а также собрать побольше информации об мутантах и их Диких Королевствах. Ну и пусть. Чего только в Южном пределе не встретишь. А другой вождь, Галапердион, отдал кое-какие распоряжения насчет охраны. Рядом с палаткой шаманки вдруг стали периодически проскальзывать смуглые воины с копьями. Воины, которые прекрасно умели сливаться с ночной тьмой и вдобавок ступали бесшумно, как кошки. Правда, если хорошо подумать, на месте Седого Трувальда, обозленного тем, что его сына искалечили, Андрей не стал бы устраивать расправу прямо здесь и сейчас, гораздо проще было бы подослать к Андрею "подарочек" позже, когда их здесь уже не будет, и имидж островов в таком случае не пострадает. Придется, пожалуй, держать ухо востро и долгое время тщательно присматриваться ко всем окружающим людям. "Вот так постепенно я и обзавожусь здесь врагами, – подумал Андрей, выпустив дым в виде кольца. Кольцо качнулось и плавно вылетело в дыру сверху, растворившись в звездном небе. – Это плохо. Все это отвлекает от цели". А ведь он толком даже не начал выяснять, где ему начать свои поиски Сумеречных врат, которые теоретически могли вернуть его на Землю. Он банально закрутился, попал в водоворот повседневных событий. С кем бы поговорить? Аш, его персональный демон-инвайдер, скотина, наверняка что-то знает, но адски торгуется за каждую крупицу информации, да и толком не было удобного случая с ним тщательно все обсудить, постоянно что-то отвлекало. А Лаэр лишь сказал уверенно, что на островах прохода нет и больше он ничего не знает. Конечно, верить никому нельзя, может быть он и знает, но всё равно ничего не скажет. Оставалась еще Ио. К сожалению, и здесь тоже толком ничего узнать не удалось.

– Скажи, – спросил её Андрей за ужином несколько часов назад, начиная разговор издалека, – ты ведь шаманка, а что это такое, ты умеешь предсказывать будущее?

– Нет, милый, – засмеялась она, – будущее предсказывают провидцы. Я постоянно ловлю себя на мысли, что объясняю тебе какие-то вещи как ребенку. Если вкратце, то смотри – в нашем мире есть шаманы, жрецы, маги, провидцы, целители и знахари. Кто такие такое маги ты и сам, наверное, знаешь. Специализация у мага, как правило, может быть только одна. Самые сильные из них – это маги времени, Древние. Но их давно уже никто не видел, о них лишь ходят легенды. Провидцы могут видеть будущее, точнее варианты будущего, обычно это проявляется спонтанно и управлять этим даром нельзя. Иногда их еще называют Оракулами. Целители сродни магам, но они могут управлять лишь жизненной силой. Знахари управляют тем же, только с помощью природных сил, обычно, отваров трав, цветов и тому подобное. Жрецы могут впадать в транс и получать от божественных сил особые способности, например, дар благословления. А умения шаманов весьма скромны, мы работаем с человеческой душой.

– Наффример, – сказал Андрей с набитым ртом.

– Очищаем души от зла, сглаза, душевной болезни, помогаем проходить им сквозь тонкие миры, совершать духовный полет, набираться таким образом сил. Общаемся с духами.

– Ух-ты, интересно! А, кстати, насчет духов, кто такие инвайдеры? – ляпнул он невпопад и сразу же пожалел об этом, потому что Ио тут же вперила в него испытующий взгляд.

– А почему ты спрашиваешь?

– Да Лаэр что-то сказал такое, не помню уже что, но наотрез отказался объяснять, вот я и вспомнил, – Андрей отчаянно врал, мешая частицы правды с ложью, надеясь, что хоть так он будет звучать не слишком фальшиво.

– Не очень удачная тема к ночи, но так и быть, – вздохнула Ио. – Это случилось сразу после Катастрофы. Наши предки были довольно воинственны, тогда вспыхнула очередная война. Но отличие её было в том, что она захватила весь мир, никто не ушел от страшной участи. Предания говорят, что это было что-то ужасное, такое, что и представить себе нельзя. Тогда происходили мерзкие, чудовищные вещи, одна из таких называется Бичом Сириллы. Кажется, это началось на севере, – Ио снова пристально посмотрела на Андрея, – хотя прошло так много лет, и так много с тех пор случилось, что точно уже никто не скажет, может, все было наоборот. Но так или иначе, мифы говорят, что буквально за пару ночей почти каждый десятый там сошел с ума, иногда перерождались целые семьи, просто кошмар, – Ио всю передернуло.

– Извини, – у Андрея уже спина взмокла от напряжения, но он все же уточнил, – что значит «перерождались»?

– Человек переставал быть человеком, а превращался в нечто чудовищное, дикое, хуже животного. Животные, по крайней мере, убивают только когда голодны, а инвайдер убивает для удовольствия. Учитывая их способности…

– У них что, когти отрастали? – спросил Андрей, внутренне холодея.

– Нет, дело не в этом. Хотя когти они тоже могут… Главное, что человек теряет душу. Вместо души у него появляется такой сгусток, такое черное, скользкое…тебе не понять, это даже хорошо, что ты такое не видел.

– А ты видела? – живо отреагировал Андрей.

– Сама, хвала Единосу, нет! Но мне дед сумел показать, это шаманы могут, передать внутренний взгляд, картинку такую.

– Душу значит…

– Да! Но человек при этом внешне остается таким же, вот что страшно. То есть вчера он был самим собой, а сегодня внешне он выглядит так же, но это уже не он. Полностью – просто чудовище в облике человека. Одержимый. А облик, кстати, они тоже могут принимать разнообразный. Например, небольшой город Кресал был вырезан почти полностью чем-то… кем-то, поначалу выглядевшим как человек, но вместо конечностей у него оказались такие гибкие щупальца с зубами. Когда его убили, человеческая кровь покрывала его целиком, с ног до самой головы – его потом назвали Кровавый Палач из Кресала.

– Да, мерзость какая, – легко согласился Андрей. – Лаэр что-то такое про глаза, кажется, сказал…

– Да, в самом начале перерождения их можно было отличить по глазам, это говорилось во многих рассказах. Я думаю, что это из-за того, что глаза считаются зеркалом души, а когда инвайдер, вернее, человек начинает перерождаться в инвайдера, черная душа отражается в глазах.

– Отражается? – переспросил Андрей недоверчиво.

– Глаза у них на время становятся совершенно темными, без белков. Если ты когда-нибудь где-нибудь встретишь человека с непроницаемо черными глазами, беги от него со всех ног, даже не сомневайся. Просто беги и все! И хватит об этом, не могу больше про эту гадость! – Ио сделала перед лицом знак, очевидно, служивший оберегом против злых духов. Ее всю трясло.

– Ну ладно, – примирительно сказал Андрей, которого трясло не меньше, но по другой причине, – еще только последний вопрос. Где посоветуешь искать Сумеречные врата?

– Думаешь, раз шаманка, то должна все знать, да? На самом деле, где угодно, многие вообще не верят в их существование. Башней приказано считать, что их более не существует. Но раз ты здесь, то, видимо…– Ио умолкла, не договорив.

– Башня, значит, – пробормотал Андрей. – Думаю, если кто и знает, то только они, вот только вопрос: как к ним подступиться? В общем, вопросов пока больше, чем ответов. Ладно, пойдем лучше в постельку, утро вечера мудренее.