Чтение онлайн

– Так вы действительно княжна Вятславская?!

– Ну да. Рада знакомству, так сказать. Ваше прежнее предложение все еще в силе?

– Какое?

– Мне можно уйти?
– без особой надежды спросила я и естественно получила отрицательный ответ:

– Именем лорда Кэллевилона вы задержаны!

Негромко рыкнув, Мелиор бросился меня защищать, но был остановлен заклинанием Алдриона. И когда только успел скастовать? И вообще, на чьей он стороне?!

– Как видите, княжна, вы ошибались.
– С невозмутимым видом проговорил князь, отходя к эльфам.

Не ожидающий такого предательства оборотень растерянно проводил взглядом бывшего союзника. И даже позволил связать себе руки, "очнувшись" только когда один из остроухих подошел ко мне. Напугав эльфа громким рыком, он без колебаний встал между мной и потенциальным противниками.

"Вот и защитник нашелся!" - возликовал оптимист.

"И скоро он будет мертвым..." - пессимист ответил в лучшей своей традиции.

– Мелиор, вам нет смысла рисковать собой ради княжны, - взяв на себя роль реалиста, сказал Алдрион, - я могу поручаться, что с ней ничего плохого не произойдет... но не с вами.

– Предатель!
– зарычал оборотень, предприняв героическую попытку загрызть мага.

– Рационалист!
– хором ответили мы.

"Мы" это князь, я и Элдерик. М-да... как там говориться "здравая мысль приходит в несколько голов?" Нет, не так...А как же тогда?

– Нам пора возвращаться в город.
– робко напомнили о своем присутствии эльфы.

Я, глубоко задумавшись над поиском подходящего афоризма, равнодушно кинула и передала поводья Морковки одному из конвоиров. Алдрион с невозмутимым видом пошел рядом с лидером остроухих. Недовольно скалящегося Мелиора конвоировал самый молодой, на вид, из эльфов, который явно боялся своего "заключенного". Хм... Я бы на его месте тоже икру метала, ибо находиться рядом с разозленным оборотнем и врагу не пожелаешь...

Медленно и печально наша процессия, отдаленно напоминающая похоронную, двигалась по направлению к эльфийскому городу.

Настроение у меня было соответствующее. Опять все не слава богу... Ну почему каждый встречный рано или поздно решает предъявить мне претензии? Не удивлюсь, если в скором времени на моем пути появиться та старушка с козой... Может лучше заранее повеситься? Благо подходящих деревьев в округе полно...

"Ольга, даже не думай! Все не так плохо, как тебе кажется!" - встревожено заявил Элдерик, всерьез восприняв мою идею расстаться с жизнью. Ха-ха, наивный! Да моему жизнелюбию заядлый оптимист позавидует!

"Думаешь еще не все потеряно?" - решила немного подыграть мечу. Все равно идти далеко, а делать нечего.

"Конечно! Лорд не будет тебя убивать, в крайнем случае запрет где-нибудь до выяснения обстоятельств. Но это же мелочи..."

"Ага. А предательство Алдриона тоже мелочь?"

"Ну, чисто теоретически, князь тебя не предавал... Он же не давал союзнической клятвы, да и вообще имеет полное право предъявить твоему роду претензии"

"И предъявит?"

"Думаю нет. Насколько я разбираюсь в психологии, князю гораздо интересней наблюдать за твоим поведением в критической ситуации, чем самому их создавать."

Спасибо, утешил. Теперь я точно уверена - Алдрион рыть яму мне не будет, но охотно посмотрит за моим падением в приготовленную ловушку. Замечательно!

"Паникерша. Все будет хорошо, поверь..."

"Легко тебе говорить... Если со мной что-то случиться, то просто сменишь хозяина. Делов-то..."

"Дуреха!" - праведно возмутился меч - "Да я за тебя... Да ради тебя... Короче - либо ты перестаешь разводить панику, либо я приму меры!"

Представив Элдерика в роли воспитателя, я хмыкнула, но испытывать его терпение не решилась. Кто знает, вдруг и вправду что-нибудь учудит. Лучше не рисковать...

Но идти в молчании скучно... Нужно срочно чем-нибудь себя занять.

"Слушай, а давай поругаемся?"

"Это еще зачем?"

"Да просто так... Мы с Линкой постоянно перепалки учиняли... Я ж с ума сойду в тишине..."

"Уже."

"Чего?"

"Уже сошла, говорю. И вообще, не преставай ко мне с глупыми просьбами... я тебе не нянька!"

"А кто же?"

Переругиваясь, мы коротали время до города. Действительно, а что еще оставалось делать потенциальным смертникам? Не планы же побега строить!

И вот он - знакомый город. Знакомый дом, в которым мы в прошлый раз коротали время до аудиенции. Дежавю, однако... Только в этот раз эльфы были менее приветливы и даже не поскупились выставить у окна охрану из двух тщедушного вида воинов.

Еще одно отличие - на этот раз в комнате заперли одну меня. Алдрион, а вместе с ним и Мелиор, в сопровождении эльфов куда-то удалились. Похоже, моя судьба будет решаться за закрытыми дверями... Несправедливо. Как и все в этом мире. Интересно, мне хоть адвокат положен?

Прошло, наверное, больше часа. За это время я успела столько надумать, что в пору повеситься. И никакие уговоры Элдерика не могли убедить меня в прекрасности жизни и грядущем успехе.

Зашедший в комнату эльф был мрачен, но корректен. Вежливо предложив следовать за ним, остроухий повел меня, вопреки ожиданиям, не к полюбившемуся озеру, а куда-то наверх.

Проводив до дверей, прожатый исчез, словно его и не было. Глубоко вздохнув, я распахнула дверь и вошла в комнату.

Обстановка в ней была крайне напряженной. Отчасти таковой она казалась из-за того, что Мелиор так и стался со связанными руками. Мне захотелось малодушно сбежать. Но путь к отступлению был закрыт.

– Здравствуй, княжна. Присаживайся.
– Кэллевилон кивнул на пустующий стул.

– Благодарю.

Эльф, хоть и пытался быть вежливым, явно настроен менее благожелательно, чем при прошлой встрече. Похоже, Алдрион был прав - и остроухим кто-то от моего имени успел насолить. И не нужно быть детективом, чтобы понять кто.

Но собравшиеся молчали, словно дожидаясь от меня покаятельной. А вот и фигушки! Пока не узнаю, в чем меня обвиняют, буду изображать партизана на допросе. Благо опыт имеется - сколько раз дома папа пытался разгадать тайну пропажи конфет из буфета...

– Итак, Ольга, вы уже догадываетесь, почему вас задержали.
– Проговорил эльф, когда стало понятно, что я первой ничего не скажу.

– Да. А вы знаете, кого в этом стоит обвинять.
– Столь же честно ответила я. Чего скрывать, если и так все понятно.