Чтение онлайн

Боярин обернулся, услышав подходившего каперанга Руднева

– Иван Андреевич, авто мы выгрузили. Все машины проверены, так что проблем они вам не доставят.

– Отлично, отлично Всеволод Федорович. У вас ведь стрельбы?

– Да, хоть крейсер наш посольский, но сами понимаете – что в жизни не бывает. Идем к нашим стационерам на Мальту. Там постреляем месяца полтора, в кильватере походим. Обратно вам ехать не далеко – до Венеции, а там уже и Византия… Ну, честь имею!

– Да не торопитесь, Всеволод Федорович прощаться… Если дела с Папой не пойдут, придется вам меня снимать с берега, да не здесь, а в менее людном месте.

Руднев пожал плечами – Два дня хода, долетим аки лебеди белые.

Иван Андреевич крепко пожал руку каперанга и направился к трапу, ведущему на берег. За ним неотступно следовал Афанасий и человек десять писарей, посыльных, и прочей мелкой подьяческой сошки.

Казалось Папа и не знал о прибытии посольства – никакого внимания на прибывших ни на пирсе, ни на набережной не обратили.

Вечный город.

Рим. Вечный город, раскинувшийся на древних холмах Лация, вставал в красных лучах заката как каменный исполин. Где-то здесь, в этих древних дворцах и храмах еще слышалась чеканная латынь Цицерона, над дорогами витала пыль, поднятая тысячами калигул легионеров непобедимого Цезаря-триумфатора.

Лачуги местных обывателей только оттеняли величие храмов, раскинувшихся на Капитолии, Авентине, Палатине, Квиринале, Виминале, Эсквилине и Целии. Но и они не могли соперничать с Ватиканом и Латераном – Луксором и Карнаком католического мира.

Папские резиденции блистали куполами из чистого листового золота, прямые стрелы готических башен подпирали высокое небо Италии, дворцы и монастыри разливали золотистый свет окон – свет в миллионы свечей.

Лежащий вокруг холмов Рим напоминал скорее огромный монастырь – прохожие были одеты со всей суровостью францисканцев, в домах было нечто от святой инквизиции, на рынках торговались с иезуитским коварством. Тут не осталось более ни патрициев, ни плебеев – все стали монахами.

Красота величественных римлянок была представлена лишь их полуоткрытыми лицами – остальное скрывала темная плотная одежда, похожая на ту, в которой фанатики грузились на сияющий ацтекский лайнер. На электрические автомобили посольства прохожие реагировали довольно скупо – осеняли себя крестным знамением и ускоряли шаг.

Папа таки обратил внимание на русское посольство. У высоченных порталов Латерана, расписанных страстями господними, их встретили.

Две шеренги гвардейцев, группа монахов с распятиями и багряно-золотые сановники церкви – легаты, прелаты, даже два италийских кардинала. Нарушать покой папских покоев не принято, и гвардейцы отсалютовали багинетами. Иван Андреевич в деловом костюме вылез из предусмотрительно открытой двери авто и направился к стоящим невдалеке кардиналам – они переглянулись – посол нарушал все церемонии, хотя, что взять с еретика-ортодокса? И кардиналы натянули на угрюмые лица отсутствующие улыбки, казалось, они и сейчас думают только о боге, но Иван Андреевич хорошо замечал бегающие украдкой глаза кардиналов, ощупывающие авто, его самого и стоящих за ним чиновников посольства. –«Salve padres!!!» он пожал протянутые для поцелуя руки, чем тоже немало удивил кардиналов, но впрочем, те были люди бывалые и ответили ему своим «salve». Разговор шел на хорошей латыни, что тоже удивляло отцов церкви. Во время разговора, который полезной информации не нес, а был лишь стандартным набором дипломатических поздравлений, Ивану Андреевичу вновь показалось, что кардиналы говорят с ним, варваром и иноверцем лишь потому, что жутко заинтересованы в стране, которую он представляет, это сквозило так, что это понимали даже посольские шофера, не знавшие ни слова по-латински.

Наконец, словесный поток взаимной вежливости иссяк, и кардинал Замка Святого Ангела Феофан Кампанелли объявил послам, что здание посольства Арабских Халифатов несколько недель находится в запустении из-за высылки арабов из Вечного Города, и Республике Новгородской, Московской и Киевской предлагается вступить во владение им в качестве посольства. С наилучшими пожеланиями Папа желает гостям, обосновавшись в новом здании прибыть следующим днем в замок Святого Ангела для аудиенции и начала общения между двумя странами. На этом кардиналы, чуть заметно наклонив головы в поклоне вежливости, пожелали послу здравствовать и из пилонов поплыла органная музыка – играли сразу два органа – четыре органиста исполняли божественного Баха во славу Господню и Папы. Иван Андреевич, также наклонив голову, снова пожал руки кардиналам, и направился к авто, которые беззвучно миновали ворота и въехали в Латеран.

Вокруг расстилались сады, зеленые газоны, и били в небо десятки фонтанов самой причудливой формы, по улицам прогуливались те же священники, монахи и монахини, но шёлковая одежда их блестела от золота и драгоценностей – тут собирался цвет католического мира.

Афанасий обратился к Ивану Андреевичу – Ну как, боярин, кардиналы-то хитростью не обижены?

– Дураков Папа и не держит. Но Феофан вероятно не политик. Меня больше волнует тот, что все время молчал. От таких всегда приходится ждать сюрпризов. Как бишь его зовут?

– Иосиф Феррато, первый помощник Папы, серый кардинал.

– Вот им, Афанасий и займись. Чувствуется, что с ним нам более всего и придется иметь дело. Постарайся узнать о нем все, что сможешь.

– А деньги? Тут без них никуда…

– Да, конечно – Иван Андреевич бросил Афанасию кошель, туго набитый червонцами. – И не забудь проинструктировать посольских.

10 июля 1905 г. Рим.

Здание посольства было небольшим особняком, построенном в мавританском стиле. Иван Андреевич бегло прошелся по залам – прекрасно расписанные и украшенные они сохранили обстановку прежних владельцев – ковры, балдахины и подушки вокруг низеньких столов из перламутра.

– Афанасий! Нам здесь и писать негде – ни стола, ни стула. Завтра же закажи в Венеции мебель. Попроще, но удобную.

– А это куда – Афанасий указал на ворох шелковых подушек

– Это… Это вывези в город, раздай там… Подберут, конечно подберут – народ здесь видно не из богатых. – Иван Андреевич задумался – Да, еще закажи кресты – на крышу, на вход и в приемную залу. Мы все-таки христиане, да и кресты нам здесь поспособствуют – а то нас и от басурман нас не отличат католики-то. Ну, ночи всем спокойной – завтра свежими чтоб были.

Иван Андреевич нашёл небольшую комнатушку с арабским подобием постели и, скинув одежду, упал как мертвый. Теплый ветер с моря шевелил листву, где-то из костелов едва слышались ночные бдения монахов, не лаяла ни одна собака – пока в Латеране всё было спокойно.

10 июля 1905 г. Окрестности Иерусалима.

Двое одетых в черное людей установили на станине длинную трубу миномета. Перекрестившись, один опустил в жерло мину

– Христос воскресе!!!

БУБУХХХ!!!! мина с грохотом вырвалась из ствола

– Воистину воскресе!!!

Мина, прочертив параболу на черном небе Леванта, бухнулась где-то в глинобитном районе Иерусалима.

– Подавай!

– Христос воскресе!!!

БУБУХХХ!!!

– Воистину воскресе!!!

– Подавай…

Несколько десятков минометов обстреливали город – засланные Папой в глубокие тылы Леванта, аж за Иерусалим, минометчики-раскольники, должные поддержать минометным огнем общую атаку крестоносного десанта, не выдержали бездействия, и, отслужив полевой молебен, начали обстрел.

Крестовый поход начался…

11 июля 1905 года. Рим.

Утро, на редкость для Италии, выдалось пасмурным и хмурным, плеснул по золотым куполам Ватикана дождик – хоть по грибы иди. Иван Андреевич проснувшись, вышел в залу, где прямо на полу, сидя на подушках, за отсутствием мебели, посольские завтракали. Для боярина было оставлено место во главе «стола», и он, не раздумывая сел, придвинув к себе тарелки с непонятным кушаньем

– Это что?

– Да повар-то у нас халифатский остался – вот и сварил что-то арабское. Ничего Иван Андреевич, приятного аппетита, он при нас ел, да и мы уж пятнадцать минут за столом – пока живы.