Чтение онлайн

– Это? Как вам сказать...

– Не ваша ли супруга?

– Нет, Шахназ-ханум.

Вглядевшись в его улыбающееся лицо, она произнесла:

– Ясно.
– И тоже улыбнулась.
– Эта красивая ханум - ваша первая любовь. Причем, как видно, несчастливая. Правильна ли моя догадка?

– Не очень. Моя первая любовь действительно была несчастливой, но это не имеет ни малейшего отношения к этой женщине.

С нарастающим любопытством Шахназ смотрела то на него, то на портрет.

– Вон оно что, Айхан-гардаш, значит, и вы вкусили этот сладкий яд... грустно произнесла она, - А кто был виновником - вы или она?

– Думаю, что я. В таких вопросах почти всегда бывают виноваты мужчины.

– Правда? Любопытно, почему вы так считаете?

– Потому что женщины всегда жертвеннее. Да вы, вероятно, все это знаете из истории. Да и зачем нам погружаться в историю? Возьмем, к примеру, вашу подругу Гюльназ. Разве она не пожертвовала собой ради Искендера?

– Верно, - задумчиво кивнула Шахназ.
– К сожалению, такие натуры, как Гюльназ, в жизни встречаются редко. Среди женщин, вступивших на ниву любви, немало и грешниц.

Айхан молча налил чая в ее и свой стаканы. "Ах, Шахназ, если бы тогда, у моста разлуки Мариам, ты знала, что наступит в нашей жизни и такой час, ты, наверно, тогда же простила меня",

– А эта женщина? В своей любви к ней вы не чувствуете себя виновным? с легкой ревностью поинтересовалась она.

Серьезно, даже несколько торжественно Айхан ответил:

– Это моя вечная и неизменная любовь.

– Вон оно как...
– Шахназ неожиданно весело рассмеялась и, обращаясь к фотографии, сказала: - Счастливая ханум!..

– Не ханум, а мадам.

– Как? Она француженка?

– Нет, по происхождению полька, но всю жизнь прожила во Франции.

– А вы и во Франции были?

– Нет, ни во Франции я не был, ни этой женщины никогда не видел.

– Я ничего не понимаю, Айхан-гардаш!

Айхан поднялся и снял фотографию со стены. Он делал это для того, чтобы у него было время подумать, как деликатнее выйти из положения. Потому что во время этого диалога он допустил оплошность: сам не зная почему, затеял тонкую игру со скрытыми чувствами сердца. Как только он назовет имя женщины, Шахназ поймет всю бессмысленность этой игры. Кто знает, не посмеется ли в душе над его высокопарностью: "Моя вечная и неизменная любовь"...

С портретом в руке он вернулся на свое место.

– Шахназ-ханум, да это же Мария Кюри! Великий физик!
– Обезоруживающей улыбкой он будто просил у нее прощения.
– Я пошутил...

– Хорошенькая шутка. Сначала вы пугаете меня своей вечной и неизменной любовью, затем утверждаете, что это шутка. Разве с любовью можно шутить?

Она хотела еще что-то добавить, но тут с улицы донесся голос Эльдара:

– Дядя Айхан, мама у вас?

Айхан ликовал в душе по двум причинам: во-первых, потому, что он действительно был очень рад появлению Эльдара, а во-вторых, Эльдар избавлял его от разговора, зашедшего в тупик.

– Здесь, сынок, поднимайся сюда, мы тебя давно ждем!

Эльдар, еще поднимаясь по лестнице, выкладывал школьные новости.

Айхан налил ему чая и продолжал начатый разговор:

– В юности, когда я учился в школе, я слышал имя этой ученой женщины, но как-то о нем забыл. Несколько лет назад мне попала в руки книжка. Я прочитал.
– Он вдруг обернулся и посмотрел на Эльдара: - Хочешь, я дам тебе почитать книгу? Очень хорошую книгу!.. И с тех пор этот портрет всегда со мной.

– Интересно...
– вздохнула Шахназ.
– Я тоже много слыхала о ней. Видно, Айхан-гардаш, вы и физикой увлекаетесь?

– Нет, Шахназ-ханум, Мария Кюри покорила меня своими человеческими качествами. Я не устаю преклоняться перед ее большим сердцем.

– Что такое преклоняться, дядя Айхан?
– неожиданно спросил Эльдар.

Айхан вопросительно посмотрел на Шахназ: можно ли ответить?

– Это и мне интересно, Айхан-гардаш. Ведь преклонение каждый понимает по-разному.

– Это естественно. Я, например, понимаю преклонение как чувство глубокого уважения, почтительного восхищения. Если ты умеешь наслаждаться природой, величием человека, значит, ты преклоняешься перед ними. Вот почему у подхалимов и честолюбцев отсутствует чувство преклонения.

* * *

"Отличный сегодня выдался день, будто вылудили небо от края и до края, - так говорил сам себе Айхан, находясь в безлюдном лагере близ артезианской скважины на Гаяалты.
– Посмотри на Бабадаг, он похож на невесту, только что откинувшую фату. Душа радуется". Почему у него на сердце сегодня такая легкость? Вроде бы и причин особых нет, а сердце переполнено радостью. Нет, почему же нет причины? Ведь именно сегодня Мардан пригласил его к себе в гости. И он принял приглашение и отправится туда, как только стемнеет.

И не поэтому ли у него такое хорошее настроение? Глядя на выстроившиеся в ряд от артезианской скважины до самого сада Эльдара тоненькие деревца, посаженные прошлой осенью, он прошептал: "Все принялись, как бы не сглазить. И зима выдалась мягкая. Видно, после долгой разлуки хотела угодить мне и моим детищам. Даже мороз обходился с ними ласково, щадил их. И не этому ли радуется мое сердце, что так много сделано за это время?

Спасибо Мардану - чудесный парень, - нахваливал своего бригадира Айхан.
– Если бы не он, не справиться бы с таким сложным делом. Да и сам он работал больше, чем все хвастливые мужчины с закрученными усами. Но по какому поводу Мардан пригласил меня в гости? На какое торжество? Надо заготовить какой-нибудь подарок..."

Уже в сумерках он закончил свои дела в саду Эльдара, умылся у родника, снял с себя рабочую одежду. Он уже был у деревянной калитки, когда увидел на тропинке, спускающейся в село с холма Чадырлы, Шахназ. Она шла медленно, оборачиваясь, будто ждала кого-то. Чтобы не мешать ей, он сделал шаг назад, но в это время услыхал:

– Добрый вечер, Айхан-гардаш! У меня такое впечатление, будто вы решили от меня спрятаться?

Голос Шахназ звучал ласковее обычного. Она походила на ту шаловливую Шахназ, которая вот-вот подойдет к нему и дернет за ухо.

Она остановилась в двух шагах.

– Как хорошо, что я тебя встретила, сосед! Сейчас мы вместе отправимся в одно место...

И снова Айхану показалось, что это прежняя веселая, привязчивая Шахназ, которая своими черными огромными глазами следит за каждым его движением. Откуда такая неожиданная перемена? Так он и бился в плену бессмысленных - то смешных, то горьких - предположений, но разобраться в них так и не смог. Уж не Рамзи Ильясоглу тому причиной?

И куда это Шахназ вздумала его сейчас вести? Ведь он обещал Мардану...