Чтение онлайн

Только я начала воображать нечто более реальное, а именно — что меня пытают по обвинению в ереси на каком-нибудь средневековом приспособлении, как Дженни вернулась.

— Огромное спасибо, — выдохнула она и легко сгребла Джека одной рукой, второй придерживая на бедре Джеффри.

Такая сверхчеловеческая сила объясняется лишь стероидами. Я попыталась разглядеть у нее предательские усы, но Дженни уже отвернулась и направилась к своему месту в первом ряду.

Я немного послушала, как Р.Г. говорит о необходимости защитить систему страхования здоровья престарелых от приватизации, и кое-что записала. Вскоре кто-то начал излагать печальную историю болезни и медицинской помощи. Нудный ведущий перебил его и задал несколько нудных вопросов. Я снова вытащила «Блэкберри», чтобы дописать блестящий ответ Аарону.

У меня оказалось несколько новых сообщений. Первое пришло от Аарона. Ух ты, целых три сообщения подряд, а я ни на одно не ответила. Может, он и правда по мне скучает. Я радостно открыла письмо.

Кому: Саманта Джойс [srjoyce@gary.senate.gov]

От: Аарон Драйвер [aedriver@bramen.senate.gov]

Тема: Re: FW: Сенат установит дополнительные камеры

ты нажала «ответить всем». думаю, лучше, чтобы ты сначала услышала это от меня. я позвоню попозже.

О чем это он? Я же еще ничего не послала. Я зашла в папку «Отправленные», чтобы проверить.

Вот дерьмо.

Кому: Список АД

От: Саманта Джойс [srjoyce@gary.senate.gov]

Тема: Re: FW: Сенат установит дополнительные камеры

привет, сладкий, спасибо за предупреждение. кстати, я тоже с нетерпением жду встречи. вернусь в воскресенье — учитывая новые камеры, не лучше ли провести обнаженный саммит со взбитыми сливками у кого-нибудь из нас, будет хоть какой-то контроль над записью. я все устрою. сэмми

Черт, черт, черт.

Как это меня угораздило? Я быстро перемотала память назад. Наверное, когда я быстро закрыла сообщение в момент неожиданного появления Дженни, то нажала не ту кнопку и попала в мир, полный кошмаров. Боже правый, кто в «Списке АД»? Я послала Аарону паническое сообщение с этим вопросом, прежде чем просмотреть остальные письма, погружаясь в трясину неизбывного ужаса.

Христос всемогущий.

Кому: Список АД

От: Джон Брэмен [jfbramen@bramen.senate.gov]

Тема: Re: FW: Сенат установит дополнительные камеры

Уберите меня из этого списка рассылки, чей бы он ни был. Спасибо.

Кому: Список АД

От: Клэр Ярдли [clare.yardley@nbcnews.com]

Тема: Re: FW: Сенат установит дополнительные камеры

Что это за чертовщина? АД, тебя что, наконец-то уволили, и ты завел сайт с мягким порно?

Было еще несколько писем. Аарон даже не попытался убедить меня, что это все не так унизительно. Он ответил, что в списке около двухсот человек — убойная смесь друзей, влиятельных политиков и знаменитых журналистов, многие из которых также считались «друзьями», как бы невероятно это ни выглядело. И я написала всем.

Я постаралась дышать ровнее и посмотрела на Р.Г., который произносил заключительную речь. Ничего другого мне не оставалось — я должна отвезти семью Гэри из кампуса на следующее мероприятие. Я все отдам за то, чтобы по пути наткнуться на машину времени, которая вернет меня туда, где я еще не вырыла яму для своего позорного падения. Слышит ли меня Богиня Поворота Времени Вспять? Сомневаюсь. По крайней мере, раньше никогда не слышала.

Остаток утра я провела словно в тумане: меня трясло от жгучего сожаления и безудержного отчаяния. У Р.Г. было очень плотное расписание, и, чтобы не напортачить еще больше, я изо всех сил старалась заниматься делом. Сопровождая чету Гэри на многочисленные встречи, я тщетно искала светлые стороны во всей этой путанице. Не нашла ни одной.

Я втянула Аарона в неприятности? Почти наверняка. О боже, он, наверное, теперь меня ненавидит. О последствиях для своей карьеры я даже думать боялась. Да и времени на это сейчас нет. Нам еще предстоял обед с местным филиалом профсоюза сиделок, университетский митинг, посвященный прожиточному минимуму техперсонала, открытое заседание в здании муниципалитета и встреча с представителями школ округа.

Через несколько часов, когда я наконец плюхнулась в постель, полностью истощенная, радиобудильник сообщил, что уже одиннадцать вечера. Впервые за всю эту поездку Аарон ответил на звонок.

— Надеюсь, ты не передумала устраивать саммит со взбитыми сливками, потому что идея весьма неплоха, — беззаботно произнес он.

Возможно, он не собирается бросать меня из-за того, что я технически безграмотная идиотка.

— Разве ты меня не ненавидишь? — удивленно спросила я.

— Конечно, нет. Я подумываю, что людям надо выдавать лицензии на пользование «Блэкберри», но я тебя не ненавижу, — ответил он.

Значит, немножко ненавидит. Хорошо, я с этим разберусь.

— Послушай, мне ужасно, ужасно жаль. Я чувствую себя круглой дурой. Как думаешь, все твои друзья считают меня дурой?

Боже, пусть не все его друзья считают меня дурой.

— Скорее нимфоманкой, а не дурой, — отозвался он.

— Ну, одно другого не исключает, — вздохнула я.

Аарон засмеялся.

— Послушай, ситуация неприятная, — глубокомысленно заметил он. — Ничего не попишешь. Но не думаю, что она насыплет нам перца под хвост.

Насыплет перца под хвост? Он имеет в виду наши отношения? В нормальном состоянии я бы сочла его слова вульгарными, возможно, даже рассердилась, но сейчас у меня не осталось сил спорить. Я в нокауте.

— А. Хорошо. Ну ладно, — вот и все, что я сумела выдавить.

— Какое-то время будет неприятно, но все пройдет. В мире происходят тысячи других вещей, которые волнуют людей гораздо больше, чем ошибка какого-то сотрудника довольно неприметного сенатора, — произнес Аарон.

Если он хотел меня утешить, у него определенно не получилось.

— Я имею в виду, если бы это сделал кто-нибудь из сотрудников Брэмена, то совсем другое дело, — продолжил он. — А так люди скоро забудут.

О нет.

— Но я встречаюсь кое с кем, кто работает на Брэмена, — возразила я. — Разве это не опасно?

Аарон не расслышал издевки.

— Да, ты права. Но, думаю, все обойдется. Не волнуйся об этом, детка.

— Хотелось бы, — ответила я.

Если бы не я сама устроила этот кавардак, то обязательно поссорилась бы с Аароном. Но сейчас я нуждалась в любой помощи.

— Послушай, а можно убедить людей, что это просто шутка? — спросила я.

— Попробуй, но в Вашингтоне обычно шуток не понимают.