Чтение онлайн

— Ну что ты, не надо плакать, — встревожился Аарон.

Слишком поздно. Я не просто плакала, как поступила бы на моем месте нежная и женственная леди, нет, я вовсю рыдала, а также икала и хватала ртом воздух. Сквозь соленую пелену слез и соплей я увидела, что Аарон смущен и обеспокоен. Похоже, его потрясло, что я способна на Ниагару слез, и он не знал, как ее остановить. Он обнял меня за плечи, слегка отодвинув от пиджака. В знак протеста я прижалась еще сильнее, пусть он в прямом смысле впитает часть моей боли. Он смирился с ролью утешителя и начал поглаживать меня по спине и волосам, сначала довольно неуклюже, но потом все лучше и лучше.

— Ну что ты, что ты, — бессвязно бормотал он. — Все не настолько плохо.

— Фсе профто уфафно! — злобно пробубнила я из мягкого костюмного укрытия.

Он молча гладил меня по волосам, пока я не успокоилась, обессиленная яростной вспышкой. Это сойдет за тренировку?

— Извини, — промямлила я, вытирая глаза его галстуком. — Я так устала в поездке.

— Да ладно, все нормально, — ответил он. — Хочешь, отвезу тебя домой?

Я помотала головой. Лучше поскорее закончить представление. Я плеснула водой на свое пятнистое лицо и второй раз направилась к двери.

— Эй, красотка. — Вранье, конечно.

Я повернулась к нему, чувствуя, как под глазами наливаются отеки.

— Да? — жалким, разбитым голосом произнесла я.

Аарон обнял меня за плечи и заставил посмотреть вверх.

— Знаешь, какой я везучий? — Он сверлил меня зелеными глазами. — Думаешь, много мужчин получает подобные письма от такой клевой малышки? Да каждый, кто читает эту статью, втайне завидует мне. И знаешь что? Правильно делает.

Он утешил меня долгим поцелуем.

— А теперь мне надо переодеться, — прошептал он мне на ухо и провел ладонью по моей груди. — Хочешь остаться и помочь мне выбрать костюм?

Через сорок пять минут я отправилась домой совсем в другом настроении. Конечно, Чарли Лотона все равно нужно покарать, но моя жизнь на этом не кончится, напротив, все станет еще лучше благодаря страстному роману с Аароном. Я выходила из худших передряг — выдержу и эту. Я прыгала через ступеньки, а в голове у меня звучала музыкальная тема из «Рокки».

Когда я сошла на станции Юнион, зажужжал «Блэкберри» — пришло сообщение от Р.Г.

Кому: Саманта Джойс [srjoyce@gary.senate.gov]

От: Роберт Гэри [rgary@gary.senate.gov]

Тема: ВП

Саманта, не переживайте из-за статьи. Увидимся на работе.

Я шла к Рассел-билдинг и чувствовала, что на моей стороне хорошие люди. Это здорово помогло, когда пришлось иметь дело с Ральфом и его охранным постом.

Вечное удивление на его лице удвоилось, когда он увидел меня. Размахивая ручкой, он ткнул в меня «Стилем».

— Позвольте ваш автограф!

— Очень смешно, Ральф. Но я тороплюсь, — поморщилась я.

— Не знал, что ты такая похабная, — продолжал он.

Это расценивается как сексуальное домогательство? Я в настроении подать иск.

Ральф махнул рукой, и я хмуро прошла через турникет.

— Тебе можно писать на халяву или это вроде платного девятизначного номера? — захихикал он мне в спину.

У лифта собрались зеваки, так что я передумала и отправилась по лестнице пешком. На второй площадке в сумке затрубила «Как девственница». Забавно, как никогда. Я схватила телефон и поднесла его к уху.

— У тебя все нормально? — спросила Лиза, когда я сняла трубку.

— В общем, да, — вздохнула я. — Хотя нет, полный отстой.

— У тебя есть телефон этого Чарли Придурка? Хочу сказать ему все, что о нем думаю.

Жаль, что нет, потому что Лиза так бы и сделала.

— Как-нибудь мы его отловим, — пообещала я.

— О да, несомненно, — зловеще согласилась Лиза.

Мы договорились вместе пообедать, и я вошла в офис. Жанет оторвалась от телефона и криво улыбнулась мне.

— У нас полно звонков от журналистов, вам с Марком надо с ними разобраться. Кроме того, на завтра или на сегодня Р.Г. хочет назначить собрание по разработке стратегии. Он попросил, чтобы вы разузнали у людей Брэмена, когда им будет удобно.

Не дожидаясь ответа, она продолжила управляться с входящими звонками. Я отметилась у своего стола и отправилась на поиски Марка. Он болтался возле кабинки Моны. Оба одновременно посмотрели на меня.

— Привет, — сердечно поздоровалась Мона.

Марк отвел взгляд. Я смело улыбнулась в ответ.

— Ребята, вы наверняка читали статью в «Пост», — сказала я.

— А то, — согласилась Мона. — Аарон Драйвер — тот парень, о котором ты мне говорила?

Марк внимательно изучал свои ботинки.

— Ну да.

— Хм, — задумчиво ответила она.

Это подогрело мое любопытство. Неужели она расскажет мне всю подноготную Аарона?

— А что, ты его знаешь? — равнодушно спросила я.

— В общем-то, нет. Так, подруга кое-что рассказала.

Я чувствовала, что нам есть о чем поговорить, но Марк нервно прочистил горло.

— В общем, мне звонили несколько раз насчет статьи, — быстро сказал он и тут же изобразил, как отвечает по телефону. — И я ответил, что офис не дает никаких комментариев.

Он подчеркнул это, решительно взмахнув руками и покачав головой. Я понимала, что «без комментариев» — лучшая политика, но нельзя ли чуть меньше пафоса и чуть больше поддержки?

— Да, спасибо, — ответила я, стараясь не выдавать смятение.

— Скоро все пройдет, — добавил он. — Вы с Аароном все еще вместе?

Он хотел сделать вид, будто наводит справки, как и положено толковому пресс-секретарю, но не получилось. Я слегка покраснела, когда Мона резко вздернула подбородок, а Марк вернулся к изучению ботинок.

— Да, мы вместе.

Если бы я сказала, что вопрос неуместен, было бы еще хуже. Разговор пополз дальше.

— Замечательно, — неубедительно произнес Марк. — Да, еще звонили насчет поездки. Отличные статьи в Огайо, — не сдавался он. — И лестный отзыв в «Таймс».