Чтение онлайн

Оп! Мисс фон Хетцен еле смогла скрыть свою радость. Неожиданно под конец Тит "засветился" - так задавать этот вопрос он не имел права. Ее беседа с Романом была защищена абсолютно; подозревать, что атаман имел агента среди витязей да еще в свите Младшей Королевны - это явный перебор. Значит, на него работает кто-то из сотрудников нашей Базы: или Эрик Шедуэлл, или Кир, или... или Стас!

– В том-то и дело!
– подхватила она, намеренно бравируя своей природной горячностью и не давая Титу задуматься, почему это "госпожа Эльза" не удивилась его информированности.
– Уничтожила, представьте себе! И как раз из того самого стрелкового оружия, о котором я упоминала! Сам Мстислав ничего не смог поделать, а она смогла! А вы говорите, что упакуют и привезут... Да, учтите еще одну детальку: ваша любимица Малинка относится к Ольде очень даже неплохо, о чем она и поведала моему брату. Они, оказывается, росли вместе и до сих пор дружат, - (Эльза решила, что нет надобности посвящать Тита в тонкости такой женской "дружбы").

– Если так, то это, пожалуй, единственное, что может меня удержать от кардинального решения проблемы мадемуазели Ласкэ, - рассудительно сообщил атаман.
– Неудовольствие Малинки слишком дорого стоит... да и с ее сестрой в таком случае необходимо считаться.

– Скажите, - вдруг вспомнила Эльза, - а как зовут Старшую Королевну? Я не слышала, чтобы кто-нибудь упоминал ее имя. И на Базе не знают...

– Неудивительно, - подтвердил Тит, - здесь это не принято. Как не принято у истинно верующих называть подлинное имя Всевышнего всуе.

– А... а уместно ли такое смелое сравнение?

– Уместно, - Тит сложил руки на груди и принял осанистую позу.
– Если Всевышним создано все сущее, то Старшая Королевна и мы, богатыри, сейчас единственные из его созданий в Галактике, которые делают все возможное, чтобы спасти дело рук Господа от полного уничтожения.

– Так, значит, вы тоже в какой-то мере подданные Династии? полуутвердительно предположила дочь Командора, поразившись, однако, грандиозности самомнения атамана.
– Принципиальные разногласия с витязями? И одно общее одеяло тянется в разные стороны...

– Сравнение правильное, но не совсем точное. Они его тянут к себе изо всей силы, а мы лишь удерживаем в прежнем положении. И "одеяло", и весь мир. Впервые глава Династии начинает это понимать.

– Хорошо, - со вздохом сказала Эльза, - когда прибуду в Замок Рэчери, то постараюсь обращаться к его хозяйке строго официально, по титулам...

– Во-первых, - усмехнулся Тит, - в Замке хозяйничает аристократия, среди которой сторонники Королевен составляют меньшинство, а во-вторых, я ведь, кажется, вам не отказал! Просто хотел напомнить важный нюанс нашей жизни. Теперь на возможный вопрос: "Что вы делали вчера вечером в королевском саду?" вы, надеюсь, не ляпнете: "Гуляла с Соломинкой"!

– Что-что-что? Не шутите? Таково имя Старшей Королевны? Удивительно! Впрочем...

– Да, именно так. Королева Алехандра Первая и помыслить не могла, что одна из ее дочерей станет наследницей престола - она была убеждена в обязательном будущем рождении мальчика и поэтому дала своим первенцам милые, но немножко смешные имена "Соломинка" и "Малинка". Однако все перечеркнула трагическая гибель и ее, и мужа, которая так и не была по-настоящему расследована. Конечно, глава Династии не могла столь игриво величаться, и Опекунскому Совету пришлось изрядно порыться в фоноархиве, ища какой-нибудь намек на то, как хотел назвать дочерей король Александр Девятый, или хотя бы понять, какие женские имена ему нравились. Последнее удалось вычислить, и вскоре маленькая Старшая Королевна получила свое второе имя - "Хельга", которое она сама не полюбила. Разумеется, недруги во Дворце только так ее и называют, а немногочисленные друзья за ужином спешат вызвать редкую улыбку на ее лице добрым обращением: "Ваше здоровье, Соломинка!" Не знаю, кем Их Высочество сочтет вас, госпожа Эльза.

– А какая она из себя? Какая, Тит, ну скажите, пожалуйста!
– прилипла дочь Командора к атаману, спеша выяснить главное.
– Наверное, настоящая красавица?

– Увы, как воин я плохо разбираюсь в женской красоте, - Тит развел руками с явно наигранной растерянностью, - однако, понимаю, что во время беседы с одной из представительниц прекрасного пола о достоинствах другой распространяться не стоит.

– Значит, достоинства имеются и ого-го какие...
– пробормотала Эльза и машинально вновь начала поиски отсутствующего зеркальца.
– А у вас неожиданно изменился стиль речи, атаман! Налицо оборот из лексикона светского кавалера!

– Так ведь от общества зависит!
– хитровато заметил Тит.
– С Иннокентием я лаптем щи хлебаю, с рыцарем глушу винцо на брудершафт, а в вашем присутствии обязан, так сказать, соответствовать... Старшую же Королевну вы оцените лучше меня. Я могу лишь отметить, что короткие темные волосы, кончики которых у шеи образуют красивые полумесяцы, не сочетаются с ее любимым светлым именем.

Эта сверхминимальная информационная картинка отнюдь не успокоила мисс фон Хетцен, но дополнительного вопроса на эту же тему задать не удалось: к атаману подошел один из его подчиненных и что-то ему сообщил. Эльза старательно прислушалась, но ничего не разобрала. Впрочем, Тит почти сразу удовлетворил ее любопытство.

– Приходится заканчивать нашу интересную беседу, госпожа, - сказал он, - а вам, кажется, предстоит еще одна. Рыцарь Серж де Пери настоятельно требует срочного разговора, если, конечно, у вас остались силы после такого нелегкого денька.

Догадываясь, на какую тему и как пойдет "разговор", Эльза порадовалась, что цвет румянца на лице одинаков и от смущения, и от тепла близкого пламени костра. Прощаясь с атаманом, она в благодарность за помощь сочла необходимым предложить ему услуги фамилии фон Хетцен. Явно этого ожидавший, Тит расплылся в очередной улыбке:

– Благодарю за подобную честь - возможно, что и мне скоро придется обратиться к вам за содействием! А пока попрошу вас об одном маленьком одолжении: не слишком гневайтесь на Станислава Ладвина, хорошо? Большинство его неосторожных действий приходится на прошлое, а нынче против вас он играть не будет. И учтите, что мой своевременный приход связан с точным предупреждением, полученным от Стаса! Последние несколько часов я постоянно был с ним на связи.

– Ну, если вы лично просите за него - так уж и быть, я не стану сердиться, - не моргнув глазом, важно заявила Эльза.
– Кстати, передайте ему, что еще несколько фокусов с техникой - он знает, каких - и пришлось бы принимать жесткие меры, вплоть до ареста!

– Непременно передам, - заверил Тит, вставая и отряхивая с колен крошки, - но, согласитесь, в его поведении был свой резон! Несолидно для мужчины вот так, сразу, выбегать из старого предприятия и лезть в новое только потому, что там выгод больше. Необходимо время, убедительная причина...

С этими словами он неожиданно легко склонился, коснулся сухими губами руки мисс фон Хетцен и сказал:

– Чтобы в дальнейших ваших приключениях не было неприятных моментов подобно сегодняшним, я оставляю здесь свиту из двадцати отборных бойцов. Они во всем будут подчиняться лично вам. Только не заставляйте их без причины нападать на витязей - что поделать, мораторий! Но защиту от кого бы то ни было они вам обеспечат. Даже ценою собственных жизней, если потребуется.

Такого удовлетворения Эльза давно не испытывала! Некоторое время она с благодарностью глядела вслед удалявшемуся атаману, с большим трудом подавляя в себе желание вскочить и немедленно устроить торжественный смотр своему новому воинству. Как чудесно заканчивается этот сумасшедший день, сладко зевнув, подумала она, сколько под конец на меня свалилось приятных сюрпризов! И главная задача оказалась почти решенной после неожиданного откровения Тита. Контактом злобного "Незнакомца в маске" оказался все-таки Стас, и теперь выжать из него подробности - дело техники. Я это умею делать практически так же хорошо, как и папа. Даже более тонко и изящно, как и подобает интеллектуальной женщине... Ой-ой-ой, кто это меня так смело хватает?! Ах, это же истомившийся в ожидании Сережа... моя лапочка! Сейчас я его расцелую...