Чтение онлайн

Мила слушала его, кривясь от отвращения. В чудовищах она не разбиралась и не собиралась это менять. Потому, когда поняла, что Вернер углубляется в подробности, она его перебила вопросом:

— Если Кира не вурдалак, то кто?

— Я рассказывал тебе недавно про Маасков, помнишь?

Мила кивнула.

— У них очень богатая мифология, — продолжал Вернер. — Один из мифов гласит, что погосты их вождей оберегают бессмертные стражи. Невероятно сильные и ловкие, убить которых весьма непросто. Их изображают людьми, но рты их наполнены клыками.

— Как у Киры, — ахнула Мила.

— Именно так. Этих стражей зовут каур баа. «Каур» переводится как яростный, а «баа» — это мертвец. Но мертвецами их считают скорее номинально. По рассказам, если человек становится каур баа, он лишается эмоций. Его не волнует больше опасность, стыд и, уж тем более, совесть. Идеальная машина для убийств, причeм способная очень неплохо мыслить.

— Но ведь это просто миф. Ведь миф же?

— Долгое время я полагал, что так оно и есть. Таких историй в любом крупном племени полно, но правдивы из них единицы. Ты же принесла мне доказательство существования этих стражей. Твоя подруга подходит под описание каур баа, как нельзя лучше. Впрочем, полностью опираться на мифы не стоит. Они меняются от деревни к деревне, так что некоторые детали могут не соответствовать действительности.

Мила задумалась. Что-то смущало еe в логике Вернера, но что? Может то, как быстро он пришёл к этому выводу? То, что услышал давным-давно на дальних берегах Бушующего океана, сравнил с тем, что произошло в Адамаре. Похоже, Вернер скрывал цепь размышлений, которая навела его на такие выводы.

— Но как Кира могла стать этим каур баа? — спросила Мила. — Она дальше ста вeрст от города никогда не отъезжала.

— А это очень любопытно, — поднял указательный палец Вернер. — Твоя подруга превратилась вскоре после появления в академии Фринна. Я сопоставил твои слова с тем, что известно мне, и пришeл к самому очевидному ответу: в той злополучной экспедиции Фринн сам стал каур баа. Именно поэтому он так изменился, оставив всякие правила приличия в стороне. И именно он обратил Киру.

— Но для чего? Что она ему сделала?

— Понятия не имею, — признался Вернер. — Может, так он хотел избавиться от Инны и остаться чистеньким? Мысли каур баа столь хладнокровны, что обычному человеку вряд ли их получится разгадать.

Мила прошлась по кабинету под вдумчивым взглядом Вернера. Заламывала пальцы, гадая, нет ли в этой истории куда более хитрого умысла. Но, так ничего и не придумав, заявила:

— Мне кажется, что Фринн пытается подобраться ко мне. Всё происходит так близко.

Внезапно в дверь постучали. Мила так увлеклась разговором, что вздрогнула и резко обернулась. На миг ей показалось, что это Фринн пришeл закончить начатое. Но дверь открылась, и на пороге показался Валенберг.

— Я прошу прощения, — сказал он, склонив голову, — но вы так громко разговаривали, что я не мог не услышать нескольких фраз.

— Мог бы не объяснять, — хохотнул Вернер. — Мы и не сомневались, что ты «не подслушиваешь». Но раз ты решил себя выдать, значит, у тебя есть, что добавить?

— Не совсем, — Валенберг подошeл ближе. — Я сегодня был в порту и заметил, что бриг Фринна нагружают провиантом. Есть подозрение, что в скором времени он покинет город.

— Опять? Но он только прибыл, — удивилась Мила, подумала немного и добавила: — Ну и хорошо. Тогда весь этот кошмар наконец прекратится. Фринн и так уже наделал столько, что не знаешь, как с этим разобраться.

— Так-то оно так, но скорый отъезд… — протянул Вернер. — А в порту не сказали, на какой день назначено отбытие?

— Нет. Велено держать в состояние готовности, а документы подписаны без даты.

— Получается, Фринн чего-то ждeт? И это что-то он рассчитывает получить в ближайшее время. Мила, скажи, много ли ты сообщила ему про своего отца?

— Я? — заволновалась Мила. — Да ничего особенного. Пустяки какие-то. Он пытался про книгу «Древние» заговорить, но я тогда еe даже не читала.

— А про артефакты? — давил Вернер. Казалось, ответ он уже знал, но хотел ошибиться.

А Мила от возмущения даже вскрикнула:

— Конечно, нет! — потом призадумалась немного и призналась, сама поняв, где ошиблась: — Я говорила об этом Кире. Просто упомянула карту и всё. Даже без подробностей.

— Видимо, Фринну этого хватило! — недовольно повысил голос Вернер. — Говорил же, держи рот на замке. Ладно. Ничего. Артефакты же спрятаны надeжно?

— Ну… Да. Они в тайной комнате.

— Слава Дэву! — одновременно с облегчением выдохнули Валенберг и Вернер.

Но Мила поникла и еле слышно добавила:

— Только я дверь не смогла закрыть. Она так и стоит нараспашку.

— Что? — в миг осип Вернер. — Только не говори, что бесценные артефакты, за которыми охотится бесчеловечное чудовище, сейчас лежат на самом виду!

— Получается, что так.

— Ладно. Ладно! — нервно заeрзал Вернер. — По одному из поверий каур баа не могут войти в жилой дом без приглашения. Я надеюсь…

Мила так округлила глаза, что ответ стал очевиден.

— Вчера под приворотом я разрешила… ему… войти…

— Немедленно беги домой и прячь артефакты! — заорал Вернер.

Мила кивнула, бросилась на выход, но у самой двери остановилась и уточнила:

— А куда прятать-то?

— Сама придумай! В саду зарой, в сливной бачок запихни! Не медли!

Мила ещё раз кивнула и бегом покинула кабинет.

В считанные минуты Мила прибежала домой. Сама того не заметив, она распахнула приоткрытую дверь и взлетела по лестнице. Ворвалась в кабинет и выдохнула от изумления. Тайная комната была закрыта.

Мила подошла к той секции шкафа, за которой скрывался проход, и попробовала еe сдвинуть. Не получилось.

«Может быть, она сама закрылась?», — предположила Мила. — «Или еe кто-то закрыл?».

Но кто мог это сделать? Миле даже гадать не пришлось. Конечно, Максим. Глупо было надеяться, что он сюда не полезет. Слишком любопытен. Но другой вопрос: всe ли на месте? Братец ведь мог просто повертеть что-нибудь в руках, но уносить бы не решился.

Мила по памяти повторила комбинацию. Провернула глобус, расставила книги, выдвинула ящик. Потом подпрыгнула в центре комнаты. Секция отодвинулась, и сразу стало очевидно главное — карта пропала.