Чтение онлайн

— Заканчивайте бой! Ты проиграл, Кысь!

Он явно ошарашен, как и все мы. Все взоры обращены к вождю, который выходит в центр площадки.

— Новая девушка применила магию, и мы не знаем, что сейчас с этими отроками? Ведь не ты откинул их от себя, Кысь!

Кысь молчал. В руке он сжимал палки, не собираясь их бросать. Вставшие на ноги и вернувшиеся в полукруг отроки тоже не совсем понимали, что происходит.

— Нельзя применять магию в бою, есть правила, — продолжил вождь.

— Как будто кто-то бы смог, — вдруг зло ответил Кысь. Он бросил палку на землю и проходя мимо вождя спросил. — Так что, я выбываю?

— Нет, — Хват покачал головой. — Ты хорошо держался, но все мы видели, что ты бы не победил.

— Спорно, Хват! — опять закричали из толпы.

— Не сразу четверых лучших воинов на этом состязании! — отрезал Хват.

— И что теперь? — продолжил Кысь, подходя к изгороди, за которой ждали его мама, сестра и я.

— Будешь выбирать пятым.

Сказав своё слово, вождь присудил и остальным отрокам места. Первым вышел его сын Мирас — как получивший меньше всего повреждений. Вторым Шио — ну хоть сколько-то заслуженно. Потом Пава и Ахао. И тут, мне кажется, вождь просто наугад ткнул пальцем. Юноши не стали противиться воле вождя, поклонились ему. Не знаю, устраивал их такой исход или нет? Я была рада тому, что Кыся не убили. И это называется до первой серьёзной крови!!! Они все избитые и в крови. На Кыся очень страшно смотреть. Он перелез через изгородь, сразу оказался в объятиях Акейши и выдохнул:

— Ай!

Думаю, это он не меня позвал, а просто ему больно даже от объятий.

— Хват должен был остановить бой раньше, — сердилась Акейша, рассматривая сына. — Ты не дорос до таких состязаний, Кысь! Почему ты меня не послушался?

— Всё хорошо, мам, — тот пытался её успокоить. Кайра стояла рядом. Я тоже подошла.

— Кысь… — я не знала, что сказать. — Прости… — только выдавила я.

— Ты остановила бойню, — быстро успокоила меня Акейша. — Спасибо, Ай! — она прижала меня к своему боку, погладив по голове. Я заметила, как к нам бежит голубоглазка Ракита. Что ей надо?

— Ты как, Кысь? — спрашивает она. — Ты будешь только пятым? — она как будто грустнеет, а потом выдавливает из себя свой переливчатый смех. — Ты очень хорошо дрался, и это несправедливо, но старшие отроки наверное не будут выбирать самых молодых невест — для них на этом отборе полно красавиц их возраста. Так что переживать не из-за чего! — она опять улыбнулась своей лучезарной улыбкой, а я подумала, что, наверное, это я должна говорить все эти слова: про то что он прекрасно выступил, хорошо дрался и только из-за меня, глупой ведьмы, проиграл… Я так сильно за него испугалась… Я сказала это вслух, шепотом, понурив голову.

— Я так сильно за тебя испугалась…

— Ай, — Кысь, наконец, обратился ко мне. Полностью игнорируя подбежавшую голубоглазую красавицу. — Скорее всего я бы проиграл. Я не знаю точно, потому что не собирался проигрывать, даже когда понял, что не справляюсь. Я мог выйти вторым, третьим… А мог упасть там и остаться пятым.

— Только покалеченным насмерть, — вдруг серьёзно добавила Кайра, рассматривая раны брата. Она куда-то залезла пальцами, и он опять вскрикнул, убирая руки сестры.

— Давай я, — предложила я, потянув к нему свои ладони.

— Ай, даже не думай! — Кысь чуть ли не в священном страхе отвёл мои руки. — Ты слышала, что сказал староста? Поняла, что произошло?

— Главное, ты жив, — призналась я честно.

— Ай, — Кысь приблизился почти вплотную ко мне, не слишком смущаясь мамы и сестры. И остальных собравшихся вокруг нас, потому что, видимо, все хотели что-то сказать Кысю. А он говорил со мной.

— Ай, я буду выбирать пятым.

— Ну и что?

— Только пятым, Ай! Не делись со мной! Побереги силы.

Я думала, что не буду сильно нервничать. Ну кому я сдалась, если здесь одни первые красавицы — все как на подбор? Стройные, ловкие, фигуристые и аж замуж заждались. А меня, как объяснила Альмугеш, любому жениху, даже моему ровеснику, придётся пару зим ждать. Так что… Кто меня выберет-то? Да и Кысю не надо меня выбирать — постою себе тихонько в сторонке.

Нас опять выстроили в ряд, староста что-то такое торжественное сказал. В толпе шептались. Было очень много несогласных с решением вождя. Людям очень нравится Кысь, за него переживают. Наверное быть пятым — несправедливо… Но пока ничего такого не объявляли, только то, что невесту первым выбирает сын Хвата — Мирас. Первый воин — тоже мне! Он и дрался хуже всех в своей четвёрке. Всё-таки Кысю пришлось тяжелее других, он заслуживает… Даже если бы не смог победить. Он сам сказал, что скорее всего проиграл бы. Или нет. Он лежал на земле, и его собирались… Страшное слово “добить” никак не желало произноситься, даже про себя. Ну не звери же они — эти отроки, хоть и не друзья-погодки Кысю.

Я летала в своих мыслях где-то далеко от происходящего на площадке. Поэтому когда Мирас встал передо мной и ударил меня по левому плечу, я даже не поняла, что произошло.

— Посмотри на меня, красавица! — улыбнулся довольный собой и своим первым местом Мирас. — Убежишь вряд ли.

Он что, издевается? В недоумении я посмотрела на Альмугеш, которая стояла с напряжённым видом, нахмурившись. Вождь Хват ухмылялся. Его жена Мадийна наклонила голову.

— Уверен, Мирас? Девушка юна. Тебе придётся ждать её зиму, если не две.

— Готов подождать! — нагло ухмыльнулся сынок старосты, хватая меня за косу. — Очень уж необычной расцветки девица. И характер по мне.

Я вырвала из его руки свою косу и уставилась на Хвата. Что мне делать? По правилам, которые мне объяснила Альмугеш, я должна побежать, а Мирас должен попробовать меня догнать. Если догонит — буду его невестой.

— Ну так что? — рассмеялся Мирас. — Даже убегать не будешь? — и он расставил руки, чтобы меня схватить. Я резко отступила назад, выкрикнув.

— Он много старше, хочу фору.

— Будет тебе фора, — махнул рукой Хват. — Десять шагов твои, потом Мирас побежит следом.

Десять шагов, издеваются они, что ли? Тогда это будут огромные десять скачков — решила я, примеряясь. Мирас и не думал давать мне дорогу, так что пришлось его обходить. Я прыгала аккуратно, по чуть-чуть применяя магию. Я не знаю, разрешено ли это, но решила — раз не запрещено, значит, разрешено. Или кто на что горазд… Я не торопилась, зная, что пока не сделаю десять шагов, этот Мирас не сдвинется с места. Главное — после десятого дать стрекача. И сразу сообразить, куда бежать. На Кыся я боялась смотреть.

Прыгнув последний, десятый раз, я сразу же побежала, держа курс по тропинке в лес. Я оказалась первой бегающей невестой, поэтому не в курсе — какой девушки обычно выбирают маршрут? Но ничего, опять же — если заранее не оговорено, буду бегать, где мне вздумается. А вздумалось мне в лесу — потому что там не будет посторонних глаз, если мне придётся применять магию. Я уже решила — во что бы то ни стало Мирасу не дамся!

Я бежала быстро, но уже у самого края леса почувствовала, что сынок старосты меня догоняет. Из деревни послышалось улюлюканье. За кого бы они не болели, жар и азарт погони передаётся всем. Сейчас Мирас охотник, а я — добыча. Я перемахнула через бревнышко, взаимодействуя с вихрями воздуха, в лёгком прыжке перенесла себя через куст. Мирас настигал.