Чтение онлайн

Вагончик был самого холостяцкого вида в худшем смысле этого слова. У входа громоздилась баррикада коробок из-под пиццы, на кухонном столе выстроилась немалая армия чёрных от чайного налeта кружек. В жилой половине помещения из мебели имелся лишь продавленный диван, прислонённый к компьютерному столу. А вот сам компьютер был знатный. Любовно собранный по частям, вылизанный и ухоженный, он, наверное, был дороже вагончика вместе со всей его нехитрой обстановкой.

Щепкин перевалился через подлокотник и с размаху грохнулся на диван, устраиваясь в привычных вмятинах.

— Ну так что? — нетерпеливо буркнул он. На мониторе висело окно, заполненное рядами малопонятных цифр, и оно явно манило Стаса сильнее, чем разговор с бывшим соседом.

Влад глубоко вдохнул и выложил суть проблемы eмко и коротко, ожидая насмешек. Стас не подвeл. Сначала он ненадолго завис, хмуря тонкие брови, а потом заржал так самозабвенно и заливисто, что едва не сверзился с дивана.

— То есть, — наконец оторжавшись и с трудом выровняв дыхание подытожил Стас, — ты позволил какому-то стрeмному бандюгану нацепить тебе рабский ошейник? А ко мне для чего припeрся? Развлечь? Мог бы и позвонить. Хотя, твоя бестолковая физиономия прекрасно дополняет рассказ.

Влад терпеливо выслушал поток рвущегося из Щепкина веселья и спокойно сообщил:

— Я думаю, что ошейник Морены можно снять.

Стас мгновенно умолк. Его лицо принялось менять выражения и в итоге остановилось на задумчивом. Шанс покопаться в магическом артефакте такого уровня противозаконности для относительно честного гражданина Щепкина выпал, скорее всего, один на всю жизнь. Упустить его было бы обидно.

— Ты ведь знаешь, что я не вижу магию? — приподнял бровь Стас. Произнесено это было с интонацией "ты ведь помнишь, что общаешься с нормальным человеком, а не одарeнным уродом", но вступать в споры Влад не стал. Отчасти потому, что взгляды Щепкина разделял.

Вообще, этот мир должен был благодарить родителей Стаса за так основательно промытые мозги. Потому что плетение по сути это та же программа, только не компьютерная, а магическая. Если бы Щепкин скооперировался с кем-то, способным видеть плетения, мир получил бы магического хакера. А это значит, трепещите барьеры, охранные контуры и бытовая магическая коммуникация — Стас всё снесeт к такой-то матери чисто из исследовательского интереса.

Но кооперироваться с магами Щепкин не стал бы и под угрозой смерти, поэтому хакнуть само плетение он не мог. Но была ведь ещё возможность избавиться от ошейника физически, что Влад и озвучил.

— Физически? — глаза Щепкина азартно блеснули. Он открыл браузер и пальцы быстро замелькали над клавиатурой, набирая сочетания букв.

Пробежав глазами по вылезшему тексту, Стас щелкнул выключателем настольной лампы и без предупреждения цапнул Влада за цепочку, подтягивая под луч света.

С трудом подавив желание дать зарвавшемуся щенку в морду, и пообещав себе, что сделает это, когда останется без ошейника, Влад позволил Щепкину повертеть цепочку.

— Ни единого места спайки, — восхищённо выдохнул Стас, выпуская ошейник из пальцев. — Такой интересный материал и такое бездарное применение.

Выдав эти выкладки, пацан снова нырнул в глубины интернета и завис там уже конкретно. Первое время Влад стоял за его плечом, глядя как Щепкин открывает форумы, перекидывается с их обитателями невнятными фразами, переключается на сетевые библиотеки и снова возвращается к форумам.

Самый жаркий спор у Стаса возник с пользователем под ником Двоедушник. Оба так распались, что перешли на совсем задротские словечки и Влад, заскучав, отправился на кухню.

Шарить по чужим шкафам было не стыдно, но поиски особых результатов не принесли. Пачка вермишели быстрого приготовления, судя по срокам годности заставшей ещё сотворение мира, да стик с разводным какао. Над какао Влад пофыркал, припоминая Стасику его соплячий возраст и, как следствие, любовь к сладкому, но обратно на полку не убрал. Что с бою взято, то свято.

Водружённый на свою подставку чайник зашумел с такой истеричностью, что Влад от неожиданности вжал голову в плечи. Щепкина, правда, эти вопли кухонной техники не смутили. Он даже не отвлeкся от монитора, только кинул что-то в духе "мне тоже сделай". Так как найденных припасов хватало лишь на одного человека, Влад сделал вид, что хозяина вагончика не услышал.

— Эй, жертва бандитов-БДСМщиков, подгребай сюда! — позвал наконец Стас и Влад, подхватив свой импровизированный перекус двинулся к компу. Подносов в Стасовом жилище не водилось. Объемистую кружку с вермишелью и стакан какао пришлось тащить в руках. Свободными для переноса вилки при этом остались только зубы, поэтому, когда Щепкин внаглую выдрал стакан из пальцев Влада, тот даже возмутиться нормально не смог. А потом стало не до того, потому что Стас начал пересказывать свой диалог с Двоедушником, периодически забываясь и соскакивая на специфическую терминологию. Из всего этого потока мыслей Влад выцепил главное: у задротов есть идея. Пусть, непроверенная и эфемерная, но это в разы лучше, чем ничего.

— По принципу застeжки твой ошейник здорово походит на наручники ненормальных. Когда два противоположных конца соединяются, расцепить их обратно можно лишь при соблюдении определённых условий. У тебя это руки того, кто ошейник зацепил. Но у магов такое не прокатит. Им кандалы надевают один раз на всю жизнь, за это время тот, кто их надел, уже кучу раз помрёт. Конечно, снимать магические наручники приходится не часто, но любая программа может сбоить. Полетит от времени плетение, а убрать эту хреновину уже некому. Непорядок. Поэтому, у отдела охраны магического правопорядка должен быть протокол для экстренного расцепления кандалов. И, как понимаешь, способ должен быть не общедоступный, чтобы им не пользовались все желающие.

— Не тяни кота за интересные места, — вышел из себя Влад. Лекция была познавательной, но совсем неуместной. Стас, впрочем, не смутился и ближе к интересующей теме переходить не пожелал.

— Как думаешь, мой бестолковый друг, что делает змеeвник, если у него запутается щупальце? По сути, его конечности — это цепочки, которые с лeгкостью могут зацепиться и застрять.

— Он его перегрызает? — неверяще выдохнул Влад. Это было так просто и очевидно, что непонятно, как он сам не догадался.

— Бинго, — радостно осклабился Щепкин. — Но не делай такое довольное лицо. Давай ещё поиграем в угадайку. Как думаешь, почему я вначале заговорил о наручниках?

— Потому что нудила и любишь издеваться над людьми?

— Ответ неверный, — Стас запрокинул стакан, пытаясь вытрясти из него последние капли напитка. И, разумеется, потянуть время, натягивая нервы Владика на невидимую, но почти осязаемую катушку. Спорить с вошедшим в раж Щепкиным было чревато новой порцией издeвок, поэтому Влад сжал кулаки до побеления костяшек и ждал, пока собеседник наиграется в театральные паузы. Наконец, Щепкин отставил многострадальную кружку, вольготно откинулся на диване и зубасто ухмыльнулся. — Отдел магического правопорядка впервые столкнулся с проблемой снятия кандалов, когда один из сотрудников забрел на Изнанке в логово туманника. Ты знаешь этих тварей, их туманная ловушка сносит все слабые магические плетения, а те, с которыми не может справиться, портит. Законник чудом выжил, но его наруч начал вести себя неадекватно. Нагревался, бился током, а в итоге едва сам не утянул хозяина на Изнанку. Короче, решено было кандалы снимать. Но вот беда, техник, который их надевал, помер от несчастного случая. В общем, того законника не спасли. В один прекрасный день он просто ухнул вместе со своим ущербным браслетом на глубокий уровень Изнанки и там сдох. А остальные обладатели таких же милых украшений запереживали. Примерно тогда же какой-то местечковый гений изобрёл ошейник Морены и ликвидаторов бросили на поиски и уничтожение змеeвника. Что произошло дальше, история умалчивает. Может какой-то идиот сунул руку в пасть растения, может это стало известно позднее во время экспериментов, но зубы змеeвника отлично перекусывают не только свои щупальца. А теперь третий вопрос. К чему я веду?

— К тому, — буркнул Влад, которому совершенно расхотелось ерепениться, — что змеeвник приватизировал ОМП.

— А ты не такой безнадёжный, как я думал, — удивлённо поднял брови Щепкин. — Да, змеeвник на Изнанке ты больше не найдешь. Его буквально изничтожили, чтобы кто попало случайно не поснимал свои кандалы. Поэтому ошейники Морены на вашем подпольном рынке так дороги. Свой ты, скорее всего, донашиваешь за другим, менее удачливым бедолагой. Возможно, даже не первым. Ты его хотя бы продезинфицировал?