Чтение онлайн

Софи испуганно смотрела на принца, прижимая к себе дочь. Я обернулась к мужчине и заметила в его глазах момент осознания. Вначале он нахмурился еще сильнее, затем отпрянул и всмотрелся уже мне в лицо:

– Этого не может быть!

– Может, - прошептала в ответ.

– Королева была айристи моего отца.

– Она была женой, но не избранной для него Первым Барсом.

– И сколько лет он нам врал? Как долго знал о своей истинной?

– Больше восемнадцати лет.

Исвард ошеломленно шарил глазами по комнате, а потом вскинул разгневанный взгляд на меня.

– И давно ты знаешь?!
– прозвучало хлестко и раздраженно.

Я даже отступила назад и испуганно взглянула в голубые глаза, когда в голосе принца прорезались рычащие нотки. Но он и сам устыдился того, что повысил голос, быстро шагнул ко мне, обнял и спросил все так же взволнованно, но намного тише:

– Почему ты… почему ничего не сказала мне? Как ты вообще об этом узнала?

– Это длинная история, - я провела ладонью по груди Исварда, но пока что не решилась применить силу. Слишком много эмоций в этой комнате.
– Прости, что не сказала. Я не была уверена до конца.

– Ладно, об этом поговорим позже, - вздохнул мужчина и вновь обратил взор на Софи и Абигейл. Теперь он смотрел на них иначе, а затем спросил: - Что за история с завещанием короля?

– Мы не собирались его никому показывать, ничего не хотели требовать и ни на что не… - затараторила ларки, но Исвард решительно перебил ее:

– Показывайте!

Софи закусила губу и взглянула на дочь. Абигейл уже почти успокоилась. Она хлюпнула носом, без слов разобрав мамину просьбу, и поднялась с кровати. Через несколько минут девочка протянула конверт. Направляла она его мне, стараясь держаться от принца как можно дальше. Я приняла бумагу, а полукровка юркнула обратно к маме под бок.

Исвард изучил взглядом печать, дорогую бумагу и королевскую подпись, затем вчитался в текст. Я так же внимательно изучила написанное лично Освальдом завещание.

– Это правда, - обреченно выдохнул Ис и на мгновение прикрыл глаза, будто лишился последнего шанса опровергнуть свое родство с Абигейл.
– Он хотел передать трон своему сыну от айристи. Ждал его совершеннолетия.

– Неужели он мог назначить следующего короля одним указом?
– недоумевала я. В тот раз, копаясь в библиотеке, именно пункт о наследовании я отчего-то пролистала мельком.
– Почему он тогда не поступил так с вами?

– Потому что мы дети не от истинной, - пояснил принц. Голос его стал ровным, будто мужчина уже принял и смирился с тем, что происходит.
– Дети айристи имеют преимущество. Если мальчик был один, то он действительно мог стать королем, оставив нас ни с чем. Ты говоришь, что его убили? Когда?

– Месяц назад, - печально кивнула и скосила глаза на Софи. Абигейл вновь спрятала лицо в ладони, стараясь унять слезы, а я почувствовала неуместное облегчение от того, что не ощущаю ту боль, которую скрывает внутри себя невысокая худая ларки. Ее голос звучал тихо и ровно:

– Чуть больше месяца назад он стал совершеннолетним. Возможно… он решил сам отправиться во дворец и…

Закончить предложение женщина не смогла. Склонила голову и замолчала, прижимая к себе Абигейл.

Мы с Исвардом переглянулись, выждали несколько минут, а затем я задала вопрос:

– Ранее вы переписывались только с помощью запечатанных писем, но не так давно Абигейл отправила письмо в Офрай в обычном конверте. Что в нем было?

Девочка подняла на меня глаза. Ее губы дорожали, голос срывался, но все же полукровка попыталась ответить подробно:

– Нам не сказали, что правитель умер. В Шархаме часто скрывают события, касающиеся монаршей семьи. Я очень переживала, что долгое время нет вестей ни от брата, ни от отца… то есть, короля Освальда. И я… я не хотела ничего плохого! Просто написала письмо и отправила обычной почтой. Я думала, что письма короля никто не посмеет вскрывать, я…

– Что там было?
– мягко направила вновь запаниковавшую девушку в нужное русло. Она задумчиво замолчала и стала перечислять:

– Я писала о маминой болезни, о том, что брат уехал и не вернулся, что переживаю. И… точно! Тогда мы переезжали, потому что в Найорге объявились какие-то гараи, которые выведывали информацию о Варге. Там нас пожалели и никто не выдал, но было принято решение перебраться в Файорг. Это было в конце письма. И все.

Я хмыкнула и потерла подбородок пальцами. Интересно, тот кто убил Варга и тот кто искал его в Найорге один и тот же гарай? Но что более важно - он просто не знал где теперь искать Абигейл и Софи или решил оставить их в покое? Отчего-то мне не верилось в последний вариант событий.

Исвард стоял у стола спиной ко мне. Он скрестил руки на груди и склонил голову, размышляя. Я терпеливо ждала, не пытаясь лезть с непрошенными советами и глупым сочувствием. Ис должен был свыкнуться с мыслью, что на протяжении многих лет у его отца была не просто другая женщина, а вторая семья, в которой рос сын, способный занять трон.

После знакомства с Абигейл многое стало понятным, но на освободившееся место навалилась куча других вопросов, более тонких и давних.

Действительно ли во дворце никто не знал об айристи Освальда?

Где находятся другие экземпляры завещания? Или, правильнее, у кого?

Правда ли король умер собственной смертью? Или кто-то ему помог?

А королева? Если это не дело рук тэленов, то кто причастен к ее гибели? Может ли убийцей королевской четы оказаться один и тот же гарай?

Почему Майрис говорила со мной загадками?

И кто забирался в кабинет Освальда? Неужели первый принц?

– Мне кажется, - Исвард с силой вытолкнул слова из горла, оборачиваясь ко мне.
– Что стоит забрать Абигейл и Софи в столицу.

– Там для них будет очень опасно, - задумчиво возразила, но сама также рассматривала этот вариант. Поспешила задать один из множества накопившихся вопросов вслух: - Абигейл может претендовать на трон?

– Непосредственно она - нет, - взгляд принца все так же был рассеянным, голос неуверенным, некоторые слова сливались, как при опьянении.
– Ледяной трон должен занять король. Но если она выразит желание участвовать в борьбе за престол, старейшины рассмотрят ее кандидатуру с условием, что она может быть регентом при наследнике. Для нее тут же подберут подходящего мужа из лордов и…

– И бег по замкнутому кругу продолжится, - фыркнула я, покачав головой. Растерянный взгляд голубых глаз остановился на мне, и я решила пояснить: - Это ведь не редкость среди ваших королей? Жениться на первой встречной, лишь бы занять неудобное ледяное кресло и получить в руки власть. Освальд, Регин, Гутфрид… до них ведь были другие? Были. Майрис говорила мне о том, что в истории рода Тирио есть много не самых приятных личностей. Если Абигейл сейчас получит возможность взойти на престол, ей нужно будет жениться на одном из лордов и родить сына, но она сама еще ребенок! Девочка не понимает ничего в политике, ею просто воспользуются в собственных интересах. Кстати…