Чтение онлайн

– Ты, правда, совсем меня не любишь?

– 211 -

– Конечно, нет, - сказал он.

– Тогда почему. . ты так целовал меня? Почему?!

– Да потому, - Руэрто досадливо поморщился, - что я то самое дерьмо. Я люблю всех

женщин и ни одной.

– Неправда!

– Правда, детка.

Это было так. Женщины мелькали в его жизни одна за другой. Однажды, очень давно, он

позволил себе привязаться к своей служанке больше, чем обычно. Мать убила ее. Скормила

призраку в подземелье. Кажется, он даже и не возмущался тогда, принял это как должное, ведь

Сия тем самым спасла ему жизнь.

Анастелла задумалась, потом сказала тихо:

– Тогда я согласна быть одной из всех. Пусть так.

– С тобой - не получится, - возразил он с горечью и покачал головой.

– Почему?!

– Потому что ты не одна из всех.

Большие серые глаза изумленно расширились. Она что-то такое поняла, чего он сам еще не

понял. Или не хотел понять.

– Мне уйти?

– Если хочешь, оставайся пообедать.

– Спасибо. Какой уж тут обед...

На душе было скверно. Он послонялся по дому, позвонил Ольгерду, но тот оказался занят

на своих раскопках. Пить в одиночку не хотелось, к тому же вечером намечался его сеанс в

Центре Связи. Пришло время испытывать новые кресла-саркофаги в круговой установке.

Самым лучшим сейчас было бы выспаться, но сон не шел.

*************************************************************

В Центре вечером было тихо и пустынно. Почти все двери закрыты. В такой тишине

хорошо было думать, понимать и совершать открытия. Нрис пожалел на минутку, что он не

ученый, и зашел в лабораторию Риции.

Сестра встала из-за компьютера, деловито положив руки в карманы белого халатика.

– Привет. Ты как всегда опаздываешь.

– Я как всегда разгильдяй.

– Ладно, - она вздохнула, - ты хоть являешься. Некоторых вообще не поймать. Не

представляю, как нам удастся собрать всех в одно время в одном месте.

– Объяви заседание Директории.

– Разве что!

Нрис огляделся.

– А где твой подопечный?
– спросил он удивленно: обычно Льюис всегда был при ней, как

тень.

– Он вывихнул колено, - серьезно ответила Риция, - нам поможет Олли. Сейчас я ее позову.

– Олли?
– у него что-то нехорошо заныло в груди, - и как ты с ней?

– Что я с ней?

– Ладишь?

– Вредная девица, - призналась сестра, - но умная.

– Царица Нормаах, - усмехнулся Руэрто.

– Вот-вот. И мнит из себя не меньше, чем царицу.

Оливия сидела в своей лаборатории. Она с готовностью встала и прожгла его взглядом

насквозь, это она умела.

– Здравствуйте, господин Нрис.

– Здравствуй, - кивнул он и почему-то вспомнил кладбище и их первую встречу:

пламенеющие рябины, золото кленов и красивую девушку с жуткими глазами, строго

затянутую в черный плащ.

– Ты готова?
– спросила Риция.

– 212 -

– Да, конечно.

– Тогда пошли.

В испытательном зале стояли спинками друг к другу девять кресел с саркофагами. Пять из

них уже были готовы, хотя и обмотаны обнаженными проводами. Нужно было проверить их в

работе.

– С которого начнем?
– обреченно вздохнул Руэрто, сбрасывая куртку.

– Какое будет ваше?
– посмотрела на него Оливия.

– Я могу выбрать?

– Пока да.

– Тогда вот это. Номер два.

– Почему не один?

– Первый у нас всегда Леций.

Оливия улыбнулась.

– А вы?
– она повернулась к Риции, - какое кресло выбираете?

Риция улыбаться не стала.

– Рядом с мужем, - заявила она выразительно.

– Справа или слева?
– уточнила помрачневшая Оливия.

– Не важно.

– Важно знать заранее, какой Прыгун в каком кресле окажется. У всех разные

характеристики, это нужно учесть при наладке.

– Сейчас еще рано об этом думать.

– Я заранее беспокоюсь, вот и всё.

– Беспокоиться - это не твоя задача. Ты всего лишь практикант.

– Спасибо, что напомнили.

Как они выносили друг друга, Нрис так и не понял. Он сел в кресло номер два, привычно

закрепил датчики на руках и голове и захлопнул крышку саркофага. Риция подошла к пульту,

Оливия к шкалам на экранах. Работа примирила обеих.

Нрис плавно прошел все режимы вплоть до «фиолетовой молнии». Это он умел. Кресло

было нормальное. Оно забарахлило только в полосе «синего луча», но головастая девица

быстро всё исправила. Следующее кресло работало без сбоев. А после третьего забарахлил сам

Руэрто.

– С меня довольно, - сообщил он, - мне еще хочется пожить.

– Ладно, - разочарованно вздохнула Риция, как видно, она ждала от него подвига, - живи.

Завтра попрошу отца. Или Конса.

– Попроси Герца. Ему свою энергию девать некуда. Пусть хоть науке поможет!

– Да он мне весь Центр разнесет! Нет уж, спасибо.

Устало передвигая ноги, Руэрто побрел к дверям.

– Хотите чашку кофе?
– спросила Оливия, догоняя его.

– Буфет уже закрыт, - напомнил он.

– У меня в термосе.

– Тогда наливай.

Риция осталась отключать аппаратуру, а они прошли в лабораторию. Олли с какой-то

материнской заботой налила ему чашку и подала прямо в руки. Ничего жуткого в ней не

осталось.

– Вас это взбодрит немного.

– Спасибо.

– У меня самой сегодня голова болит. Так что я вас прекрасно понимаю.

Она тоже пила кофе, и чашка в ее руке нервно подрагивала.

– Да у меня уже всё прошло, - пожал плечом Нрис, он быстро восстанавливался.

– А у меня нет.

– Тебе плохо?

– Знобит немного.

– Может, ты заболела?

– Может. Не знаю... мне всё равно болеть некогда. Установку надо заканчивать.

– 213 -

– Послушай, - Нрис посмотрел на нее с недоумением, - ты же не ведущий конструктор и не