Чтение онлайн

Пролетев почти шестнадцать часов подряд, я всё-таки задолбался и направился на посадку. Местность каменистая, сухая, с редкой примесью обожжённой солнцем растительности. Обожаю такое.

Бурча ругательства себе под нос, разбил лагерь, провёл короткую получасовую тренировку Ауры, включая и несколько приёмов Боевых Искусств, сделал упражнения на гибкость да лёг спать.

***

Дверь в дом скрипнула столь противно, что я не сдержал лицо, однако спокойно зашёл внутрь, уже зная, что обо мне все в курсе. Так и оказалось.

Меня атаковали почти сразу, как я сделал шаг, что было бы даже неожиданно, если бы происходило в первый раз.

Удар ноги из-за угла, который я ранее ни за что не принял бы на грубый блок, был остановлен как раз таки грубым блоком, только с использованием Ауры Защиты. Тут же, не теряя и секунды времени, я разлетелся роем насекомых, пытаясь накрыть худого горбоноса живым ковром.

Поздно. Он улизнул, сделав это столь эффективно, что едва не ввёл меня в ступор.

К счастью, я всё равно сумел среагировать на второго, широкоплечего крепыша, который, похоже, заранее набрал полный рот масла, выплюнув его в моих насекомых, одновременно поджигая.

Моментально вернув человеческую форму, я снова применил Ауру Защиты — так проще, ведь приходится растягивать её лишь на своё тело.

Огонь! Ненавижу его!

Горбоносый воспользовался моей уязвимостью и атаковал в спину, выступая в связке с крепышом. Два ублюдка начали давить, применяя совершенно невообразимые техники Ауры, которых я никогда не видел, лишь «воображал», когда о них рассказывал тот же Леви или Отье.

Тем не менее каким-то чудом я ещё держался, хоть мои насекомые не могли практически ничего. Едва я «рассыпался», как все незащищённые Аурой Защиты создания находили свою смерть. Их изничтожали уверенно и быстро, словно бы специально, не пропуская ни одного.

— Твари! — рыкнул я, увидев кровь на их руках. Не мою и тем более не их. Чужую. Я даже знаю чью.

Отчаянно бросившись вперёд, я ощутил, словно пересёк некую незримую черту, вышел за пределы. Что это значит?.. Неважно, нужно спешить!

Не успел. Проломив потолок, на меня упал третий — мужик с клиновидной бородой и короткими усами. Первым же ударом он показал, сколь велика разница в наших силах. Я и так знал это, но всё-таки.

— Кха-а-а!.. — только и смог я, что окатить его кровью из своего нутра, когда его кулак пробил мне грудь. С Аурой Атаки, конечно же, которой было плевать на мои умения обращаться роем мух.

Его холодные глаза насмешливо блестели, после чего он изогнул ладонь по-особому — ребром, взмахнув ей столь молниеносно, столь быстро, что попросту отсёк мне голову, будто топором палача.

Открыв глаза, я дёрнулся было сесть, но сдержал порыв.

— Снова кошмар. Твою же мать, как сильно ты умудрился измениться за прошедшие годы! — вздохнул я, припомнив, как всё начиналось. Просто дом, просто мёртвые родители… Но сны приедались, переставая пугать, лишь пытались погружать в депрессию, с которой я успешно боролся и развивал собственные навыки. Видимо, это и привело к тому, что кошмар начал адаптироваться. Раз смерть семьи уже не бьёт по мне столь сильно, то почему бы не показать нечто иное? Например, мою слабость.

На миг закрыв глаза, я потёр веки, но слёз не обнаружил. Хорошо. Было время, когда я плакал во сне, а потом ощущая себя откровенно глупо.

Взглянув на горизонт, я заметил, что на востоке едва заметно блестит тонкая полоска света. Значит, сейчас примерно пятый час утра. Можно вставать, всё равно мне сильно много спать не обязательно. Запретный Плод открыл в моём теле некую… скажем так, «энергию» — силу, которая позволяла творить чудеса и поддерживала жизнь в моём теле несмотря ни на что.

Я не завтракал и не справлял нужды — еда мне не требовалось; соответственно, нечего было из себя исторгать. Нет, я мог, но, как и с умыванием, и с чисткой зубов, предпочитал обращаться в рой, сразу же восстанавливая тело. Удобно, практично, быстро.

Не прошло и минуты, как я был готов продолжить путь. Что же, можно даже попробовать поохотиться, чтобы прийти в Ностой не с одной маленькой тушкой обезьяны, которую я поджарил вчера вечером на костре, дабы она не испортилась от жары. На вкус, кстати, мясо оказалось очень даже приятным — довольно нежным и чем-то отдалённо напоминало свинину. Может, потому, что обезьяны тоже жрали всякую дрянь? Их организм как-то умудрялся всё переваривать и… Нет, теории приберегу, потому что попросту не знаю.

Хмыкнув, я покосился на сумку, в которой лежали оставшиеся жареные кусочки. Маловато, откровенно говоря. Найти что-то ещё будет не лишним, однако сейчас не то время для охоты, нужно быстрее передать всё, что я узнал, Дуффу. А дичь… встречу по пути — хорошо, нет так нет.

Мне повезло. Ближе к вечеру следующего дня обнаружил тощую гиену с выводком. Кожа да кости, что не удивительно, и это притом, что падальщики не брезговали почти ничем. Соответственно, само их мясо тоже весьма паршивое, но если как следует проварить или прожарить, то будет ничего так. А уж разборчивостью у нас в Ностое уже давно никто не страдал.

Гиена… Я даже не стал заморачиваться ядом ранферов, просто обратился в человека и бросился прямо на неё. Аура, занятия Боевыми Искусствами, регулярные тренировки и сверхсила Запретного Плода — всё по отдельности или вместе — дали мне возможность легко нагнать попытавшуюся сбежать дичь. С убийством проблем не возникло и вовсе.

— Убей или будь убитым, — пожал я плечами. Жалости не было. Пища нужна была не лично мне, но деревне. Такова природа. Всегда есть кто-то, кто ест других. Иногда это бoльший по размеру хищник, иногда меньший — например, какой-то паразит.

Аккуратно разделав туши, я снял шкуры и запаковал их отдельно. Потом выбросил потроха, на которые тут же приземлился плотный чёрный ковёр, начиная пожирать. Остальное нарубил и разделил по разным свёрткам. Готовить буду на стоянке или уже в Ностое, если сумею добраться до деревни, не обращаясь в человека. Удобно, что я выяснил об остановке времени для вещей, которые были на мне в момент обращения в рой! Можно не опасаться за свежесть мяса.

Впрочем, разделать тушу всё равно пришлось. Если бы принёс так, как есть, это вызвало бы недоумение. Начались бы вопросы, почему не распотрошил на месте, ведь это норма для наших жарких краёв: быстрая разделка и минимальная обработка, дабы всё не испортилось по пути домой.

Разве что сказать, будто поймал гиену на подходе к деревне?..

Так себе идейка.

Вскоре я долетел до огромного лимана, про которые говорят, что в них целебная грязь. Вияльди, однако, лишь поморщила нос, когда я озвучил такое предположение, спросив, где я слышал подобную глупость. Где-где, в прошлом мире!

Огромная область солёной мёртвой воды была абсолютно неподвижной. В ней не водилось никого и ничего. Ни рыбы, ни насекомых, ни даже растений. Создавалось ощущение, что именно с таких вот озёр и шли легенды о «мёртвой воде», которую, по сказкам, нужно было найти Иванушке-дурачку. Или кто там её искал?.. Уже не важно.