Чтение онлайн

— Что же, пока могу сказать, лишь что ты научился говорить красивые слова, зажигая в людях веру. Но достаточно ли этого? Что может одна деревня против Золотого Легиона? — без всякой улыбки поинтересовался я. — И против Дракона, когда он сюда прибудет? Ну, ежели мы каким-то чудом одолеем Вермитракса, которого тоже не бродяги с палками защищают.

— Ты сказал «мы»? Мне уже нравится это, — улыбнулся Ребис. — И, конечно же, МЫ будем не одни. Наршгал…

— Стоп, — поднял я руку. — Брат… давай действовать поэтапно. Пока уберём Саркарн за скобки, ладно? Возьмём наместника Вермитракса. У него есть армия. Пусть не такая, как у кайзера, но вполне умелая. И это солдаты с оружием и в доспехах, которых нет у нас. Солдаты, Реб! Их обучали войне, их готовили к сражению в строю. И Ауры у них, пусть и не у всех, но всяко больше, чем соберём мы. Две сотни воинов с Аурой, ты сам так сказал, верно? И ещё Прoклятые. И деньги, чтобы, не знаю, нанять наёмников. И склады с едой, чтобы не голодать и не думать о ней. Алхимия опять же. А что здесь? Даже если каким-то чудом объединить десяток ещё обитаемых западных деревень, то что это даст?

Местные зароптали. Не гневно, но задумчиво. Мос-Лир коротко кивнул, полностью согласный со мной. Дуфф хмурился, Сатор Отье застыл с каменным лицом. Непонятно, о чём он думал и думал ли вообще. Может, всё ещё мысленно оплакивал Кероба? Или уже окончательно перешёл в «новую веру» Ребиса?

Взгляд Ребиса заметался, выражение лица изменилось. Казалось, что сейчас он закричит или заплачет, но… меч дрогнул в его руке. Реб улыбнулся.

— Неплохо, — согласился он. — Рад, что ты кое-что смыслишь в военном деле.

— Всего лишь здравый смысл.

— Сантарос прав, — пророкотал Мос-Лир, чуть ли не впервые назвав меня по фамилии. — Я, как ветеран войны, могу расширить его список, но какой смысл? Вначале на это ответь.

— Отвечу! — прошипел Ребис, указав на него мечом. Было в его бегающем взгляде что-то такое, отчего поднявшийся на ноги Леви отшатнулся, едва не упав из-за своего деревянного протеза. — Это элементарно. Зачем нам сталкиваться с профессионалами, если можно этого не делать? Здесь обширные засушливые территории, мы измотаем войска Вермитракса, нанося серии булавочных уколов: удары по обозам, засады, поджоги. Уничтожим поставки, — он взглянул на меня, — это будет легко! Серия диверсий при помощи твоих насекомых, Загрейн, и продовольствия у врага не останется. Я сам уничтожу наиболее опасных предводителей противника, а мелочь… она нам не страшна. Каков итог? Враг сам сдастся нам на милость.

Звучит слишком здорово. Но… чёрт, ладно, война план покажет — так ведь говорят? Пока проще согласиться, думать буду потом.

Вета подрагивала. Зана молчала. А я всё никак не мог понять, что делать дальше. Или уже понял?

— Значит, не меньше половины работы держится на мне? — скептично приподнял я бровь, мысленно согласившись, что действительно многое смогу… Особенно если какое-то время удерживать мои способности в секрете. Рано или поздно враг точно узнает о моих сверхсилах, но до этого момента… ох, сколько же всего можно устроить!

Причём создать проблем я смогу не только для обычных солдат. Воинам с Аурой есть нужно не меньше, даже больше, чем простым бойцам. И что им делать с пустым желудком, когда насекомые сожрут провиант и разорят склады? Или, ещё лучше, если запас пищи окажется отравлен? О, на какой-то миг мне даже захотелось во всём этом поучаствовать!

Хех, кое в чём Ребис прав. Если грамотно подойти к войне, то даже с нашими силами можно сделать многое. В том числе набраться опыта, который жизненно необходим мне, ибо сила уже есть, а ума… Ну, военного ума как раз таки очень не хватает.

— Вы все забываете о том, что нам противостоят люди. И на нашей стороне будут они же, — Ребис пожал плечами. — Армия не может быть больше, чем население страны, а значит, у нас есть бесконечный ресурс, пока противник ограничен своими солдатами.

— С чего простым людям идти за тобой? — открыл рот Сатор.

— Потому что я — посланник их бога, — оскалился Ребис. — Так же, как и вы, они склонятся предо мной.

Он вновь сосредоточился на мне.

— У нас есть сила, брат. Настоящая сила. Мы оба благословлены ею. Вместе…

— Станем мишенями для армий всего региона? — хмыкнул я.

— Символом, — прищурился Ребис — Люди поверят в то, что можно сопротивляться, если увидят, что есть те, кто побеждает и не боится смерти. — Какой-то миг он молчал, словно сомневаясь, но потом добавил. — У меня есть план, как действовать дальше. Но мне нужна ваша помощь.

Уже открыв рот, я ощутил, как Вета дёрнула меня за руку и зашептала в самое ухо:

— Нельзя их бросать, — горячее дыхание обжигало на по-утреннему прохладной земле. — Вермитракс вырежет все деревни!

И это было так. Я глупец, когда считал, что никто не сумеет сложить два и два — осознать, что приплывшие с запада крестьяне могут что-то знать о пропавшем сборщике налогов.

Одно дело уйти, зная, что оставляешь надёжный тыл — или как минимум, что приложил все силы, чтобы уговорить людей сдвинуться с места, — другое, когда просто бросаешь их на смерть.

С собой, увы, взять целую деревню я не смогу. Или смогу?.. Посадить на корабль, оплатить переезд…

Скептичная улыбка едва не вылезла на лице. Здесь столько «но», что проще просто телепортироваться в Худрос. Прямо сейчас. Одному. И забыть про всех них, как про страшный сон.

Может, так и сделать?

Сжав зубы, я мотнул головой. Суки! А почему бы и не да?! Почему бы не бросить их всех?! Ещё вчера меня поливали дерьмом, обзывали Прoклятым! Так пусть сами и разгребают своё дерьмо! И Вета с Заной, если хотят…

Ух… спокойно… Девчонки ни в чём не виноваты. Они не предавали тебя. Не предавали…

— И почему же нам нельзя никого бросать? — тут же спросила ехидная Зана, успевшая прийти в себя. — Мы покинем Миизар, пусть ностойцы тоже уходят, тогда никакой Вермитракс никого не достанет.

— Куда? — фыркнула Вета, начиная говорить открыто, как и подруга. — На корабль афридами? Или наняться матросами на какое-нибудь судно? А ничего, что у нормальных команд и так достаточно людей?! А если и нет, наймут профессионалов! Это нас, с Аурами, легко возьмут куда угодно, что делать остальным?! У нас нет денег, чтобы за всех заплатить!

— Да плевать мне, что им делать! — рявкнула Зана. — Бежать, — уже не так эмоционально добавила она под недовольный ропот собравшихся жителей. — Здесь хватает опытных людей, — кивнула она на Дуффа и Отье, — чтобы защитить народ. Раз их достанут на восточной части Миизара, зачем здесь оставаться? На острове, имею в виду. Пусть наскребут золота, как наскребали ранее, когда грабили других, да рванут на Лунные острова, Рапшазм или Харлод.

Это ближайшие к Миизару области, тоже захваченные Саркарном.

— Зачем нам рисковать жизнью? — продолжила Зана, взмахнув руками. — Загрейн, теперь ты знаешь, где Дэля, так давай рванём в Палид! Только втроём! Наймём Орден Безмятежности да сами поищем, при помощи Аур и твоих насекомых. Уверена, недели не пройдёт, как отыщем Дэлю. А потом, все вместе, свалим из этой вонючей дыры куда подальше. Вета! Ты ведь хотела увидеть Карматор? Что останавливает?

— Хорош чушь пороть, — Вета раздражённо скрестила руки на груди. — Хочешь сказать, что ты не поняла? Ребис и правда был оживлён богом. И он знает, где Дэля. Точно знает. Ты же предлагаешь искать её наугад, надеясь, что место, где она теперь обитает, будет каким-то чудом известно Ордену Безмятежности! А каким, скажи на милость? Или думаешь, за девять лет ребёнок не изменился внешне? Может, ты подробно опишешь восемнадцатилетнюю девушку, в которую она выросла?