Чтение онлайн

В конечном итоге бедолага становится прекрасным гладким булыжником, который не дышит, не говорит и не жалуется. Способов исцеления нет, хотя говорят, что Аура может замедлить распространение заразы.

Возможно, какой-то хитрец решит, что несколько лет обладания силой и прочностью — неплохая цена за последующую смерть. Как говорится, «Возьми от жизни всё, умри ярко и молодым!» Вот только есть небольшая проблема — заразиться Драхарской хворью можно только в некоторых Аномалиях, сами по себе белолицые не заразны.

Наша редакция уже готовится к очередным скандальным экспериментам учёных, которые уже десятки лет пытаются понять, как всё это работает, чтобы суметь повторить болезнь в контролируемых условиях. Кто знает, может, в будущем сражаться будут не Золотые и Серебряные Легионы, а Белые?..'

Газета «Стыдная правда», выпуск № 911, 1138 год.

1138 год от сотворения мира, остров Миизар

Мы разделились. Вета и Зана направились с южной стороны, я — с северной. Мои мошки кружились вокруг двух спорящих стражников, которых мне нужно вырубить ровно тогда, когда этим же на своём участке займутся девушки.

Это сразу минус четверо. Останется ещё двое с восточной стороны и двое, которые патрулируют поместье по кругу. С западной его прикрывает стена. Потом я сразу телепортируюсь внутрь, насекомые уже собрались в доме достаточным для быстрого перемещения объёмом…

— Говорю тебе, Эдвин, лучше взять в жёны девицу помоложе. Она будет тебя слушать, научится твоим порядкам. А эта твоя вдова Марта — у неё характер уже сложился, да и дети от первого мужа… — стражник махнул рукой.

— Ты рассуждаешь как дурак, Бертрам. Молодая девчонка — это сплошные хлопоты. Капризы, слёзы, не умеет ни готовить толком, ни хозяйство вести. А Марта — опытная женщина, знает цену деньгам, детей уже воспитала, — важно постановил второй.

Я подкрадывался к ним, как профессиональный ниндзя, контролируя всё пространство вокруг себя. Прятался в тени за остовами почерневших от засухи деревьев или пристройками, которых на обширной территории поместья было полно — сараи, кладовые, дом садовника… На кой чёрт нужен садовник, если здесь всё пересохло?

Ночной воздух нёс запах моря и соли. Изредка доносились «ароматы» центрального городского рынка. Некогда приятные, они уже давно отдавали гнилью. Где-то вдалеке продолжала лаять проклятая собака, сухие кусты колыхались на лёгком ветру.

Аура Наблюдения позволяла ставить ногу на то место, где нет ни шуршащих листьев, ни веток — чтобы не издавать ни намёка на шум. Насекомые осматривали окрестности — на случай, если какие-то хитрецы тоже скрыли себя от Ауры, но никого, кроме стражи и слуг, на ближайшие двести метров не наблюдалось. Последние же все спали, кроме дворецкого, повара и двух кухарок, готовящих заготовки для завтрака хозяев.

Поместье мэра! Это не конура свинопаса.

— Опытная! — рассмеялся первый страж, Бертрам. — Да она тебя под каблук возьмёт быстрее, чем ты меч обнажишь! Молодая жена — это чистый лист, на котором ты можешь написать что угодно. А твоя Марта уже знает все мужские уловки.

— И слава Наршгалу, что знает! — ухмыльнулся Эдвин. — Не придётся объяснять каждую мелочь. А ты со своей юной невестой будешь как с ребёнком возиться. Она ещё и рожать толком не умеет — первые роды всегда самые опасные.

— Зато сколько детей нарожает! — эмоционально отреагировал его напарник. — Крепкие, здоровые наследники. А от твоей Марты что получишь? Она уже не в том возрасте, да и силы потратила на чужих детей.

Где там мои девчонки? Мысленное усилие — и я подключился к мошкам, которых разместил на плечах Веты и Заны.

Ага… уже прошмыгнули за забор — ничего сложного для пользователя Ауры — и тихо, чтобы ни песчинка не шелохнулась, приближались к своей двойке стражников, точно так же прячась в тенях.

Эти охранники тоже болтали, но не так эмоционально, как мои. Похоже, ребята здорово расслабились. Привыкли, что являются самой крупной рыбой в этом болоте? А ведь даже Ауру не открыли! Придурки…

— Чужих детей? — раздражённо уточнил Эдвин. — Да они станут мне как родные! И работники в доме уже готовые. А ты будешь ждать, пока твоя молокососка подрастёт и поумнеет. К тому времени сам поседеешь.

— По крайней мере я буду уверен в её верности, — сплюнул Бертрам. — Молодая жена будет знать только меня. А твоя Марта уже познала мужскую ласку, она сравнивать будет!

— Сравнивать? — снова переспросил Эдвин. — Да она как раз и оценит настоящего мужчину! А твоя девчонка может сбежать с первым же смазливым афридом, которого встретит на рынке! Эти чёртовы пираты знают, как по ушам всяким дурочкам ездить. Окрутят на раз-два — сам не заметишь, как у неё будет полно любовников. С Мартой такого не случится, она опытна, а значит, мудра и понимает, где лучше.

Парочка была беспечна, даже не предполагая, что кто-то может нанести удар. Аура Наблюдения показывала, что они даже не особо оглядывали окрестности, больше поглощённые друг другом.

— Мудра или хитра? — улыбнулся Бертрам. — Вдовы умеют мужчин обводить вокруг пальца. Она тебе мёд на губы намажет, а сама твоими деньгами распоряжаться будет. Молодая жена хотя бы честна в своих желаниях.

— Честна? — Эдвин, похоже, имел привычку повторять последнее слово собеседника. — Да она сама не знает, чего хочет! Сегодня платье, завтра украшения, послезавтра — верданского кота. А Марта знает цену каждой монете, дом в порядке держать умеет.

Вета и Зана добрались до своей двойки и застыли в тени деревьев, ранее бывших фруктовыми, а теперь сухих и мёртвых. Девушки готовились совершить синхронный удар. Вета прикусила губу, как всегда перед атакой. Зана же лишь усмехнулась — ей нравилось, когда противники не успевали понять, что уже проиграли. Каждая выбрала свою цель — они давно научились действовать без слов, как единый механизм.

— В порядке — это значит под своим контролем, — фыркнул Бертрам, повернув голову. Внезапно — неожиданно — его глаза уставились точно на меня. Меня! Стоящего в полной темноте! Я моргнул, Аура Наблюдения ощутила, как караульный будто бы дёрнулся, но… просто продолжил говорить: — Ты мужчина или нет? Должен сам в доме хозяином быть, а не под женской юбкой прятаться!

Всё-таки не заметил? Ложная тревога?

— Я и буду хозяином, только не стану попусту силы тратить на обучение неразумного дитяти, — Эдвин махнул рукой. — Умная жена — это помощница, а не обуза. Твоя же невеста первые годы только расходы приносить будет.

— Расходы? — возмутился его напарник. — Да моя Анна всего лишь простое платье для венчания просит, а твоя Марта уже приданое детей своих обсуждает! Вот увидишь, как быстро твои сбережения растают.

— Лучше вложить деньги в готовую семью, чем годами ждать, пока из девчонки женщина получится. К тому же, если с молодой что случится в родах — останешься ни с чем. А Марта — проверенная временем…