Чтение онлайн

– Почему вы поссорились?
– Лависса осторожно отняла пальцы от ушей.

– Мы никак не могли решить, кто из нас будет показывать Королеве Сад Кристаллов. Я или он, - и Хочуспать кивнул на Капризика.

– Я за ним ухаживал! Я покажу его Королеве!
– заявил Рыжий нос, расталкивая остальных.

– Нет, я!
– заспорил Тортик, подбоченясь четырьмя ручками.
– Я больше твоего о нем заботился.

– Нет, я! Нет, я!
– копачи начали толкать друг друга. Еще немного и в ход бы снова пошли шумовые грибы.

Лависса захлопала в ладоши:

– Подождите! Перестаньте! Или я вообще не пойду смотреть ваши кристаллы!

Копачи замерли:

– Ты не хочешь смотреть наш сад? Мы мечтали тебе его показать!

Лависса поднялась с мягкой лежанки из сухого мха и разгладила ткань своего серебристого комбинезончика. Она выдержала паузу и прошлась по пещере:

– Хорошо. Так и быть. Я посмотрю ваш сад, если вы не будете ссориться. Можем отправиться прямо сейчас.

– А кто будет показывать его тебе, Королева?
– с надеждой спросил Тортик.

– Будете показывать по очереди, - решила Лависса.
– Вначале один, потом другой.

– А ты не соскучишься слушать одно и то же?
– поинтересовался Рыжий Нос.

– Там видно будет, - вздохнула Лависса.
– Может, и соскучусь.

Хотя она провела в пещере всего одну ночь, но уже начала привыкать к маленьким носатым человечкам. Конечно, с их стороны невежливо было одалживать ее без спроса и тем более насовсем, но что поделаешь? У всех есть недостатки, которые ни что иное, как продолжение их достоинств.

"Может, я смогу изучить расположение ходов и узнать дорогу на поверхность?" - прикидывала Лависса.

Покидая пещеру, копачи вооружились копьями и красными вспыхивающими грибами. В подземных коридорах маленьких человечков и их Королеву подстерегало немало опасностей.

Освещая путь гнилушками, человечки осторожно двинулись по главной подземной дороге. Первым шел Рыжий Нос с двумя копьями, внимательно вглядываясь в изгибы темных коридоров.

Неожиданно Рыжий Нос замер, прислушиваясь, и вытянул вперед ручки с копьями. Потом что-то негромко просвистел остальным копачам.

Те окружили Лависсу плотным кольцом и приготовили световые грибы.

– Что-то случилось?
– прошептала Лависса.

– Держись возле нас, Королева, - Самтытакой обернулся к Лависсе.
– Похоже, сегодня нам не следовало выходить из пещеры.

– Почему?

– Храпуны какие-то беспокойные. Давно я не видел их такими. Похоже, они предчувствуют добычу.

Тортик бросил световой гриб в один из боковых коридоров. При яркой вспышке гриба Лависса увидела белую копошащуюся массу. Цепочкой хищные зубастые черви ползли куда-то вдоль стены. На копачей и Лависсу храпуны на сей раз не обращали внимания.

– Они сползаются в Оранжевую пещеру, - сообщил Лависсе Капризик. Интересно, зачем? В Оранжевой пещере уже давно никто не живет. Чем они там надеются полакомиться?

– В Оранжевую пещеру, в Оранжевую пещеру!
– заволновались копачи.
– Должно произойти что-то ужасное, в Оранжевой пещере всегда происходит что-то ужасное.

– Но почему? Что особенного в Оранжевой пещере?
– спросила Лависса.

– Оранжевая пещера - пещера страшных тайн! Оттуда еще никто не возвращался. Известно только, по ночам там кто-то стонет и часто происходят обвалы. Никогда, слышишь, никогда не приближайся к ней!

– А зачем храпуны в нее ползут?
– Лависса не могла оторвать взгляд от движущейся цепочки белых зубастых червей.

– Я знаю только одно, - Рыжий Нос был встревожен происходящим.
– Храпуны никогда и ничего не делают просто так.

Глава одиннадцатая.

КРИК ВО ТЬМЕ

Робот-убийца Грохотун и капитан Крокс с попугаем на плече пробирались мрачными подземными коридорами.

Фонарик они не включали. Да и зачем им свет? Все трое отлично видели в темноте, переключив зрительные элементы на ночное видение.

– Где девчонка?
– ворчал попугай, нахохлившись на своем насесте.
– Неужели мы так и будем таскаться по этим вонючим переходам?

– Тебе-то что?
– раздраженно пролязгал Грохотун.
– Это мы таскаемся, а ты дрыхнешь на плече и ровным счетом ничего не делаешь!

– С тобой, Грохотун, не поговоришь, - заявил попугай.
– Ты такой тупой, что просто грустно. Может, я тебе сочувствую? Может, мне тебя жаль?

– Сейчас ты сам себя пожалеешь!
– рассвирепел робот.
– Крылья поотрываю!

– Заткнитесь оба!
– капитан Крокс резко остановился.
– Вы не заметили? Кажется, в том коридоре блеснул свет! Они там! Видите?

– Где?
– Грохотун неуклюже развернулся. В ту же секунду свет в проходе мигнул и погас.

– Они выключили фонарь! Но им не уйти!
– взревел Крокс и бросился в погоню.

– Я с вами, капитан!
– Грохотун кинулся за ним. Робот не хотел упускать хорошую драку, а хорошей дракой Грохотун считал всякую драку, когда отрывали головы, мелькали вспышки лазерных лучей, и под ногами хрустели микросхемы выпотрошенных андроидов.

Крокс и Грохотун ворвались в узкий коридор и помчались на предельной скорости. Под ногами у них чавкали грибуксы и трескались камни.

Внезапно коридор уперся в тупик. Крокс и Грохотун резко затормозили, едва не врезавшись в стену.

– Где они?
– прорычал Крокс.

– Я никого не вижу!
– прогремел робот.
– Наверно, сбежали!

– Но мы же видели свет!

– А может вам показалось, капитан?
– спросил попугай.

– Мне никогда ничего не кажется!
– и в ярости, что беглецам удалось ускользнуть, Крокс ударил кулаком в стену.

Удар был такой силы, что по стене пошла трещина. Капитан пригляделся, и его искусственный глаз торжествующе загорелся:

– Так я и думал! Фальшивый тупик! Грохотун, круши стену! Там пустота!

– Слушаюсь, капитан!
– Грохотун разогнался и с разбегу врезался плечом в стену. Посыпался камень. В стене появились выбоины.

– Молодец, Грохотун, уж что-что, а ломать ты умеешь! Попробуй еще разок, только теперь головой!
– посоветовал попугай.

Грохотун еще раз долбанул стену со всего размаха. Образовался большой пролом, и робот с разбегу едва не провалился в пропасть. За стеной оказался узкий колодец, в бездне которого на немыслимой глубине, клокотали расплавленные металлы, выделяя ядовитые испарения.