Чтение онлайн

Когда Лука закончил писать, демон лежал перед ним навытяжку и блаженно улыбался.

— Так пойдет? — Лука захлопнул книгу.

— Да. Это весьма своевременное одолжение с твоей стороны, человек.

— Одолжение? — Лука фыркнул. — Мне пришлось потратить на тебя целую страницу.

Демон собрался в комок, имитируя сидячее положение.

— Я могу быть очень полезен. Так ты хочешь, новую сделку?

Лука задумался:

— Мое желание осталось неисполненным…

— Но за новую, — демон выставил вверх длинный когтистый палец, — я потребую цену вдвое выше.

Архивариус помрачнел:

— У меня она всего одна. Как я могу платить вдвое дороже?

Демон расплылся в улыбке:

— Ты приведешь с собой еще кого-то. По рукам?

— Мы еще не обозначили условия сделки, нежить, — губы Луки дергались, он, словно, принимал непростое решение.

— Решай, чего ты хочешь, человек? — демон протянул к Луке длиннопалую ладонь, игриво пощекотав того когтями под подбородком.

Архивариус с отвращением отстранился. Он явно пытался решиться на что-то, взгляд его бегал, губы то и дело сжимались в тонкую линию.

— Хорошо. Я согласен. Я хочу лишить силы короля драконов. Я хочу, чтобы он стал подобен человеку, беспомощен и жалок, чтобы я мог убить его своими руками.

Демон засмеялся:

— Как ты не любишь своих соплеменников, человек.

— Не твое дело, кого я люблю! — Лука вспылил. — Говори, можешь помочь, или сделки не будет!

— Любой каприз за вашу плату, — Д’сперил отвесил архивариусу показательный поклон.

Первый раз за все время пребывания в замке Тианна спокойно спала и не видела снов. Она открыла глаза и сразу увидела Алузара. Дракон сдержал слово, и честно нес свою стражу возле нее. Он сидел на сундуке и увлеченно перебирал натянутые между пальцами светящиеся разноцветные нити. Это было похоже на замысловатую головоломку. Среди нитей то и дело вспыхивали новые огоньки, сплетая едва уловимый узор, нити вились, лопались с тихим шипением и вновь расцветали в ладонях дракона чудесными цветами.

— Что это? — Тианна приподнялась на локте.

— Так, безделица. Игра, — Алузар не отрывался от своего занятия.

— Красиво. Немного похоже на то, что было в храме, только в миниатюре, — Тианна внимательно наблюдала за действиями короля. Игра завораживала.

— Ты видела это? Я думал, ты была занята моим учеником, — Алузар хлопнул в ладоши и натянутая между его пальцами мерцающая сеть погасла.

Ти фыркнула. Она сладко потянулась, краем глаза наблюдая за реакцией Его Величества на это движение, и провела рукой по постели. Соседняя подушка была примята, значит, он лежал рядом с ней, но простыня холодная, значит, встал давно. Взгляд ее упал на предмет рядом с его подушкой — черный кинжал с ребристым лезвием. Совсем такой же, как был в одном из ее видений.

Девушка взяла нож в руки и села:

— А это что?

Алузар проговорил, опустив глаз в пол:

— Этим оружием была убита королева. Он способен красть душу своей жертвы, запирая ее внутри себя, — голос Алузара звучал глухо.

Тианна замерла, чувствуя готовое пролиться откровение, но, еще не решив, хочет ли она его услышать.

— Когда погибла королева… Вернее, когда она была подло убита, — он с силой сжал зубы, подчеркнув точеный рельеф скул, — мне было очень одиноко. Я сходил с ума от одиночества! — король проговорил со злостью и склонил голову вниз так, что густая грива угольно-черных волос закрыла его лицо. — Там, в Чертогах Пустоты… лишь благодаря ее памяти я не потерял рассудок и смог найти дорогу обратно. Когда она позвала меня сквозь Пустоту, я понял, что душа королевы не сгинула среди Потоков, а осталась в узилище ритуального кинжала, и что есть надежда вернуть ее. Всего-то и нужно было принести в жертву того, кто примет в свое тело душу королевы вместо своей. Да, я искал сосуд для ее души. Нет, я не пытаюсь оправдаться… Но как я не бился, я не смог освободить ее никаким другим способом…

— Так это правда, — Тианна прошептала едва слышно.

Алузар горько усмехнулся и вскинул голову:

— Кто-то уже наябедничал?

— Это чудовищно, — девушка не могла сразу поверить в то, что услышала.

— Да, — король поднялся. — Именно поэтому я отдаю кинжал тебе. В качестве залога чистоты моих намерений. Я больше не готов разменивать твою жизнь на ее.

Ти поджала губы и попыталась засунуть кинжал себе за пояс. Продолжать этот болезненный разговор, задавать вопросы и уж тем более жалеть короля ей совсем не хотелось. Взгляд ее упал на окровавленный край рубахи. От его вида к горлу подступил тошнотворный комок.

— Мне нужно переодеться, — она встала и подошла к сундуку. — Отвернись.

Тианна торопливо стащила с себя испорченную рубашку и с брезгливостью отбросила в угол. Она раскрыла ларь и принялась копаться в нем, хотя король при этом даже не подумал отвернуться. Она чувствовала лопатками его горячий взгляд, и это доставляло ей удовольствие. Напряженный разговор остался в прошлом. Она нарочито медленно перебирала вещи, игриво поводя плечами, словно дразня его.

— Ты есть хочешь? — неожиданный вопрос заставил ее вздрогнуть. Ти покосилась на Алузара через плечо:

— Очень, если честно.

Дракон подошел к окну и простер руки в оконный проем, будто собирался обнять растущее рядом дерево. В тот же момент прямо к его ладоням склонилась зеленая ветка, увешанная красными плодами. Он сорвал один из них, небрежно обтер кожицу и кинул девушке:

— Лови!

Инстинктивно Тианна повернулась, пытаясь поймать плод, и слишком поздно разгадала маленькую хитрость короля. Она охнула, поймала фрукт обеими руками и сразу прикрыла ими обнаженную грудь. Девушка сердито фыркнула, хотя на самом деле не чувствовала ни досады, ни смущения, напротив, на губы сама собой выползла довольная улыбка, и она попыталась спрятать ее, вгрызаясь в сочную мякоть плода.

— Вкусно. Что это? Похоже на яблоки.

— А, по-моему, больше на груши, — Алузар усмехнулся своей двусмысленной шутке, а у Тианны щеки вспыхнули, что те яблоки, и она принялась быстрее подбирать одежду. Нужная рубашка нашлась почти сразу. Нагрудник девушка решила оставить, подумаешь, маленькая дырочка на боку, зато вид шикарный. Пытаясь скрыть смущение, она быстро оделась и проговорила:

— У меня есть вопрос.

— Спрашивай, — дракон поднял на нее глаза, чуть задержавшись взглядом на завязках рубашки.

— Если это не клеймо проклятия, то что? — Тианна протянула дракону раскрытую ладонь правой руки.

— Это метка истинной пары, — Алузар протянул в ответ левую руку.

— А пара, стало быть, ты? Название говорящее, но все-таки поясни, — Тианна вгрызлась в яблоко, разглядывала шрамы на ладони дракона. Их контур в целом был таким же, что и на ее руке, но слегка двоился, будто бы клеймо поставили второй раз, с небольшим смещением.

Алузар набрал в грудь воздуха:

— Драконам сложно подбирать себе пару — у нас очень мощные магические Потоки — малейшее отклонение в частоте их биения, и Потоки будут отталкиваться друг от друга, ты не сможешь… почувствовать настоящую близость. — Тианна готова была поклясться, что король был смущен, говоря это.

— Так вот почему я не смогла в храме поделиться с Антрасом частью своего Потока, — Тианна проговорила задумчиво.

— Да, именно поэтому, — король ревниво сжал губы и прочистил горло, продолжая. — Эти метки, — он тихонько вздохнул, — проявляют себя не так уж часто.

— То есть? — Тианна не оценила его маленького хвастовства, пытаясь осмыслить услышанное.

— То есть, когда ты прикасаешься к Потоку, имеющему такую же частоту биения, что и твой собственный, твой Поток резонирует с ним, и на физическом теле проявляется такая вот метка.