Чтение онлайн

– Как думаешь, всё, что рассказывают об этом месте, правда? – шепотом спрашивает Лилит, и я поворачиваюсь к ней.

– А что рассказывали? – приподнимаю бровь.

– Всякие байки, - сквозь стучащие зубы выговаривает она.

– А поподробнее? – прошу я.

– О людях, что превратились в монстров и теперь обречены вечно бродить в Коралловом лесу, убивая всех, кто рискнул зайти в их владения.

Я смотрю на нее задумчивым взглядом.

– Вряд ли кому-то из людей удалось пережить такой взрыв, - наконец, говорю я и скрещиваю руки на груди, стремясь себя согреть, - Здесь кроме шлака ничего нет.

– Но они могли приспособиться, - не сдается Лилит, - Этот медведь был крупнее обычных и тот волк… Он тоже...

Кажется холод пробирает меня изнутри, я внимательнее вглядываюсь в черты ее лица.

– Причем здесь волк? – ищу в ней следы помешательства, но Лилит выглядит разумной.

– Он тоже зараженный.

– Ты действительно хотела узнать, что я думаю по этому поводу или хотела удостовериться в своих теориях?
– я недовольно тру глаза.

– Ты когда-нибудь встречал зараженных животных, знал, что они вообще существуют?

– Нет, - помрачнев, отвечаю я, - Но готов согласиться, они весьма своеобразные.

– Ты серьезно? – Лилит смеряет меня недоверчивым взглядом, - «Своеобразные», - передразнивает она меня и закатывает глаза.

– А что не так? – хмурюсь я.

– Каждая тварь здесь стремится нас убить, а ты говоришь о них в таком тоне, - Лилит отчетливо пожимает плечами, - Не знаю, будто они твои домашние зверюшки.

– Теперь понятно, - догадываюсь я, - Ты издеваешься надо мной? – в ее глазах опять появляются смешинки и напряженное выражение исчезает.

– Что ты, разве я могу? – притворно охает Лилит и торопливо опускает голову, пряча улыбку, но я успеваю ее заметить, - Меня просто бесит твоё аристократическое самодовольство.

– Ого, а ты умеешь говорить гадости.

– Думаю, ты переживешь.

Я тихо смеюсь. В лодыжке пульсирует боль и я замолкаю.

Неожиданно коралловый цвет, появляющийся на стенах оврага, становится ярче. Сердце испуганно сжимается. Я вскакиваю со своего места. Благо лодыжка выдерживает мой вес, но каждое движение дается с напряжением и болью.

– Что случилось? – Лили приподнимается со своего места.

– Свечение стало ярче, - замолкаю на секунду, натягивая на уши шапку, - Кто-то вошел в лес.

Лилит поднимается следом за мной, волоча за собой одеяло, как мантию.

– Медведь? – шепчет она.

– Может быть.

Она ничего не говорит. Стоит на месте, закутанная в одеяло, как испуганный ребенок.

– Оставайся здесь.

– Нет, - трясет головой, - Я с тобой.

– Я просто хочу убедиться, что опасности нет и сразу вернусь.

– В прошлый раз ты говорил мне тоже самое и помнишь чем это закончилось? – Лилит выразительно показывает на разорванный рукав моей куртки, - Не время для споров.

– Не верю, что это говоришь ты, - помимо воли улыбаюсь, - Тогда одеяло можешь оставить здесь, - Лили раздраженно сводит вместе светлые брови, и опускает глаза на свои побелевшие пальцы, вцепившиеся в его края.

– Да, - смущенно мямлит она, - Конечно.

Мы подползаем к краю оврага и осторожно выглядываем наружу. Неестественную тишину нарушает только наше дыхание. Всё вокруг светится предупреждающим красным цветом, и клубящийся сизый туман только усиливает тревогу.

Я быстро обвожу взглядом чахлые кустарники, сплетенные вмести ветви деревьев и замечаю застывшую без движения тощую мужскую фигуру с черепом оленя вместо лица. Большие ветвистые рога отражают коралловый цвет. Он стоит в нескольких метрах от нас и рассматривает наши следы. На его плече сидит черный ворон, глаза бусинки злобно поблескивают.

– Погонщик, - выдыхает Лилит.

Я собираюсь подняться, и спросить, как он сюда попал, но она хватает меня за плечо, вынуждая лечь обратно. Я недовольно гляжу на ее руку, удерживающую меня на месте.

– Говори тише, - пальцы сжимаются сильнее,- Ты ничего не знаешь о нашем мире и понятия не имеешь, кто это.

– Так расскажи.

Лилит поворачивается ко мне.

Я смотрю ей в глаза и они темнеют. Зрачки расширяются и мне становится не по себе от ее тяжелого взгляда, словно она пытается проникнуть в мои мысли.

– Они лучшие следопыты, которых ты когда-нибудь знал и превосходные охотники.

– Это объясняет череп на его голове, – бурчу я, но всё мое тело превращается в натянутую струну, - И арбалет за спиной.

– Чем больше рога, тем опытнее Погонщик, - Лилит осматривается, - Визитная карточка, если можно так сказать об убийцах, - она еще сильнее понижает голос, - Смотри, можно выбраться с другой стороны, - показывает на просвет между деревьями, и мы бесшумно сползаем вниз.

Лилит

Сухая земля забивается в нос и глаза, но я не обращаю на это внимание, и продолжаю ползти вперед. Стены набольшего коридора то ли из древесины, то ли из земли, я не могу разобрать из-за желание как можно быстрее убраться с этого места.

Погонщик не остановится, пока не обыщет здесь каждый уголок. Каждый кустик. Единственный выход, напасть первыми и остановить его.

Коридор внезапно заканчивается и мы оказываемся в самой гуще Кораллового леса.

Отлично. Просто отлично. Всё становится только хуже.

Я поднимаюсь на ноги и озираюсь по сторонам. Пытаюсь определить, куда нам теперь идти. Огромные стволы столетних дубов опутывает тот же странный мох, напоминающий сверкающие на свету кристаллы. Через кроны буро-красных деревьев пытается пробиться рассвет и красноватые отблески сырого тумана клубятся в воздухе, вызывая безотчетный страх.

– Дорога! – вдруг радостно восклицает Макс и я оборачиваюсь к нему, - Посмотри, Лили, - он присаживается на корточки и разгребает ладонью влажную землю, в моих ушах всё еще звучит мое короткое имя, - Дорожное полотно, - я подхожу ближе, все его лицо испачкано грязью, на длинных волосах оседает пыль и руки полностью в грязи.

– Как это нам поможет? – вздыхаю я, - Может быть, здесь когда-то и жили люди, но они давно умерли, - саркастически подмечаю я, разглядывая глубокие канавы, забитые розоватыми листьями.