Чтение онлайн

Мари уже дошла до центра лужи, даже не обратив внимание на то, как в ее ботинки залилась обжигающая, ледяная вода. Все вокруг затянулось белой дымкой, через которую не выходило рассмотреть ничего дальше пары шагов. Мари начала крутиться, пытаясь высмотреть Генри, но смогла увидеть только каменный пол пещеры. Ей показалось, что кто-то кричал, очень похоже Генри, но она уже ни в чем не была уверена.

Вокруг будто добавилось света. Мари видела, как впереди нее, в водовороте пара, очертился силуэт девочки. Младше Эммы в раза два. Девочка шла к Мари. Чем ближе она подходила, тем больше Мари могла рассмотреть. Бедняжка была просто миниатюрной, и, смотря на ее движения, казалось, что от любого прикосновения она рассыплется. Ее каштановые волосы с легким рыжим отливом поблескивали, выделяясь в тумане. Мари до боли напряглась, пытаясь вспомнить, где она такие видела, пока, покосившись на кончик своей косы, не покрылась мурашками. Все вокруг начало напоминать замысловатый ночной кошмар.

Девочка продолжала идти, и Мари уже могла рассмотреть черты ее лица. Одного глаза у нее не было, а на его месте расползся длинный шрам. Подойдя поближе, девочка остановилась. Она наблюдала за Мари, но без особо интереса, отстраненно.

Теперь была очередь Мари присматриваться. И чем дольше она смотрела, тем больше ей хотелось выколоть себе глаза. Она видела в этом ребенке черты лица той женщины с дочерью, которые были на ярмарке. Она видела в девочке свои черты. Она видела на месте глаза ужасающий, не страшный, а пробирающий до костей шрам, телесно-розового цвета с фиолетовыми прожилками.

Мари хотелось прижать к себе эту несчастную девочку, пожалеть, защитить от всех. Забрать отсюда. Но она не сделала ни шагу в ту сторону. Девочка тоже стояла на месте, продолжая рассматривать Мари своим единственным глазом. Она смотрела, не обвиняя, а скорее даже… сочувствуя. Но самой Мари казалось, что девочка смотрела с презрением, ей казалось, что этот тяжелый взгляд можно почувствовать кожей. Тут-то все и обвалилось. Мари начала рыдать, слезы градом покатились из ее глаз, а губа предательски подрагивала.

— Прости меня. Прости, пожалуйста.

Вся вина, преследовавшая ее годы, вылезала наружу. А девочка все так же стояла, казалось, безразлично смотря на Мари.

Почти разразившись новой волной рыданий, Мари присмотрелась к девочке, и поняла, что у той на шее не было цепочки, а значит, не было и амулета. Оно и не удивительно, как у ребенка, который лишился глаза и оказался в сердце громадного лабиринта из пещер, сохранился амулет, данный при рождении? Но именно это отвлекло от переживаний. Мари осмотрелась — туман вокруг вдруг показался не таким уж и непроглядным. А то, что ребенок оказался один в лабиринте ходов внутри горы, еще и смог прожить там непонятно как долго, показалось несуразным.

Мари снова попыталась высмотреть Генри, но в этот раз удачно. Она разглядела его силуэт сквозь угасающую дымку. Тот смотрел вперед, но не на что-то конкретное, а куда-то в пустоту, и на лице у него был чистый ужас. Мари двинулась в сторону напарника, но потом повернулась обратно к девочке, когда той уже и след простыл.

По коже снова пробежали мурашки. Она не была уверена, было это видением, призраком или чем-то еще.

Она добралась до Генри. Тот все еще ни на что не реагировал, но стоило взять его за локоть, как выражение ужаса у того на лице сменилось отстранённостью. Мари казалось, что у нее прочистилась голова. Все эти ходы, по которым она прошла уже не один, и, наверное, даже не десяток раз, выложились в голове в карту.

Черная дыра осталась позади, и Мари от облегчения рассмеялась. Довольно нервно, надо сказать, рассмеялась.

Вечерело. Небо залилось оранжевыми, сиреневыми и розовыми красками, а вокруг солнца разлилось огромное желтое пятно. То тут, то там проглядывались золотые отблески. С плеч Мари будто свалилась огромная ноша. Она до этого и не замечала, как тяжело в пещере было думать. Даже дышать. Как будто из нее по чуть-чуть, но верно высасывали жизнь. А теперь, вместе с небом, и душа Мари снова заиграла яркими красками.

Она увидела недалеко от себя маленький ручеек. Странно, но когда она заходила в пещеру, на ручеек не обратила ни малейшего внимания. Вообще, с момента прибытия на остров, она почти ничего не замечала, кроме того странного ощущения. Мари вслух перечислила всех богов, которых только знала, и поблагодарила за вновь обретенную способность здраво мыслить.

Облегченно перевела дух и вспомнила про Генри. Он стоял там же, где Мари его оставила. Она метнула взгляд к ручейку. А что ей остается? Набрала полные ладони прозрачной, холодной воды, подавила желание ее выпить, и выплеснула в лицо Генри. А уже под возмущение напарника, принялась хлебать из ручья воду.

— Ты что творишь? — Генри ошарашенно смотрел на Мари.

— Что-что, тебя к реальной жизни возвращаю, — Мари с крайней неохотой оторвалась от питья, чтобы ответить, и сразу же вернулась к своему занятию.

— Я, вообще-то, собирался тебя идти оттуда вытаскивать, — он ткнул пальцем на пещеру.

— Кто кого еще вытащил. Ты сам не свой был, вечно бурчал что-то, и как будто был в другом месте.

— Вообще не помню, что бы я туда успел зайти, — растерянно сказал он.

— Все-таки, тут происходят чересчур странные вещи, — пробормотала Мари в ответ.

В голове у нее опять заиграл шипящий голос из пещеры, и появилось неудержимое желание держаться подальше. У Мари появилась причина заглянуть в библиотеку опять — она собиралась снова, теперь уже внимательно, перечитать от корки до корки те две книги. Части про жертвоприношения, по крайней мере. Пришло время все-таки начать разбираться с тем, от чего она бежала последние года.

— А где Ральф и Эмма?

— На берегу. Они подождут там, пока мы найдем все остальное. Я думаю, тут слишком небезопасно для Эммы.

Мари мысленно добавила, что слишком нудно для Ральфа.

— Кристалл ведь у тебя?

Мари порылась в рюкзаке, чтобы вытащить лориск. Если бы она не прочитала про ритуалы с кристаллом, то ни за что не поняла бы, почему в народе его мертвой душой называли. Кристалл полностью подходил под стиль Астора — полупрозрачный, пастельный голубой цвет, он и без огранки выглядел чарующе. Никогда не подумаешь, что такая прекрасная вещь может служить таким целям.

Только теперь уже Мари аккуратно завернула его в ткань, чтобы он уж точно никаким образом не повредился, учитывая, как тяжело его было достать. Закрыв рюкзак, и бережно поставив его на землю, Мари с размахом плюхнулась на землю рядом с ручьем и закрыла глаза.

— Ты что делаешь? — оторопел Генри.

Мари не открывала глаз, но была почти уверенна, что Генри нависает над ней.

— Я нас обоих вытаскивала, дай мне немного отдохнуть. Воздухом свежим спокойно подышать.

Не успелиГенри определиться с ответом, как Мари уже подскочила.

— Куда? Это ты все, что ли, уже отдохнула?

— Подальше от вот этого, — Мари с опаской указала на пещеру, — я все еще не понимаю, что это было. Там внутри…

Она остановила саму себя. Нечего сейчас нервничать, выбрались и хорошо.