Чтение онлайн

Впереди раскинулся Астор. Если Вольтар называли перекрестком миров, то Астор же над ними возносился. В прямом смысле слова — островки земли парили среди облаков.

Мари удивилась. В Астор и ей приходилось заглядывать часто. Да хоть бы два дня назад, когда она передала украденный амулет и получила это задание. Но она не ожидала, что придется так скоро сюда вернуться. Хотя сейчас последние два дня казались настоящей вечностью.

— Тут ненадолго, честно, — сказал Генри, вырывая Мари из размышлений. — Захватим одну лиану — и все. Даже ничего, что разъедает кожу, — кисло пошутил он.

Мари раздраженного махнула на него больной рукой, но полноценно злиться не получалось. Все-таки, именно Генри теперь и предстояло менять ей повязки каждый день. Да и то, что Генри даже не замешкался, а сразу потащил Мари к знахарке, немного сгладило углы между ними.

Островки земли под ногами, тем временем, немного покачивались. Время, проведенное в Асторе, всегда немного напоминало время на корабле где-то посреди моря.

Кстати, о кораблях: транспорт в этом мире напоминал маленькие лодки. Только они перелетали по воздуху. И вот напарником пришлось воспользоваться одной такой. Пока Генри внимательно объяснял направление мужчине, что управлял лодкой, Мари пыталась не дать своему желудку вывернуться наружу. Если с Андагарой у нее были старые счеты, то Астор она просто не любила.

Время пролетело быстро. Мари только один раз вывернула содержимое своего желудка, стоило сойти на землю. Генри тактично подождал в сторонке. Он же потом продолжал упорно идти, будто так хорошо знал направление. На этих плавучих островах плохо ориентировались обычно даже местные. Все прояснилось, однако, когда Генри остановился. У обрыва. Наклонился у земли, свесился у края.

— Да, есть, — прокричал он, все еще свешиваясь. Слова еле донеслись до Мари. — Подержишь меня, пока достану?

Мари подошла ближе. Глянула вниз.

Лиана, с ярким, синим цветком, обвивала камни, что уходили к ядру острова. Внизу раскинулись облака. Не позавидуешь человеку, что упадет.

— Я тебя не удержу. — Мари показала перевязанную руку.

— Придется.

Мари представила тело Генри, улетающее в облака. Распластанное на земле, далеко-далеко внизу… Она даже не сомневалась, что так это все и закончится.

— Ну уж нет, — ответила она. — Лучше тогда я вниз, а ты держи.

Мари протянула ему здоровую руку. Генри замер. Совсем рядом пролетали облака, воздушные лодки, а искомая лиана так и продолжала обвивать камни у обрыва.

— Я же тебе не нравлюсь, с чего бы… — недоверчиво пробормотал Генри.

— Я второй раз не предложу, — отрезала Мари.

Больше повторять не пришлось — Генри взял Мари за руку. Она начала медленно спускаться вниз. Проблема состояла в том, что земля заканчивалась, не просто обрываясь, а сужаясь к низу. Чем ниже, тем сильнее чувствовался наклон. Мари ставила ноги на маленькие уступающие камни, вцепившись в Генри и стараясь не смотреть вниз. От больной руки пользы было мало — не за что толком не ухватиться, даже пальцы не сжать.

Лиана росла чуть сбоку. Чтобы до нее дотянуться, Мари пришлось бы сдвинуться на шаткий выступ в стороне. Она попыталась поставить на него ногу — только сухая земля посыпалась вниз, в пустоту. Чтобы достать растение, ей пришлось бы лишиться опоры под ногами и рассчитывать только на Генри.

Мари подняла глаза. Генри склонялся с обрыва, одной рукой держась за дерево, что росло рядом, а другой крепко вцепившись в Мари. Она на миг замялась, а потом потянулась вперед, повиснув в воздухе. У Генри уже был один шанс от нее избавиться, и он им не воспользовался. Хотя, возможно, это мысль о скором визите в Андагару убила в Мари последний намек на инстинкт самосохранения.

Она сорвала ветку без цветка, изогнутую с продолговатыми листьями. Когда лиана пустила молочный сок, Мари инстинктивно отшатнулась. Случай с клеткой с головы еще не выветрился.

Генри не ожидал, что Мари двинется в сторону. Он чуть не разжал руку. Мари пыталась нащупать ногой выступ и вернуть опору, но земля осыпалась вниз, а до большого камня она не дотягивалась. Трепыхаясь, она даже не заметила, что Генри ее уже вытащил наверх. Мари успокоилась только тогда, когда он достал у нее из рук ветку и невозмутимо спросил:

— И тебе даже не интересно, зачем эта штука нужна? — И помахал лианой.

— Меня интересует то, что я только что чуть с неба не упала! В буквальном смысле, демон подери!

— Да, я подумал, что лучше лишний раз об этом сейчас не напоминать. Кстати, демон? Где у нас тут демонам поклоняются? — заинтересовался он. — В Андагаре же?

Мари за эти несколько дней обзавелась аллергией не просто на Андагару, но и на любое ее упоминание. Она попыталась взглядом показать Генри, что она о нем в тот момент думала. Получилось или нет, но тему он перевел.

— Хорошо. Как насчет какого-то там камня, что в Налорилисе? Я уверен, там такой был. Подойдет перед Андагарой? Вечно, конечно, откладывать не получится…

— Сердце вора? — охнула Мари, перебивая его.

— Ага.

— Ну, с тобой как раз и к дракону сунуться можно! — радостно воскликнула Мари. Она уже понимала, что энтузиазм поутихнет, стоит только увидеть рептилию, охраняющую сокровища, но ничего с собой не могла поделать.

— Да, со мной… Стой, а как то, что я с запада, поможет нам с драконом? И подожди, с каким еще драконом?!

Генри опешил и даже чуть не выронил из рук драгоценную веточку лианы. За это Мари наградила его недовольным взглядом — не для того она над обрывом висела, чтоб он растение сейчас упустил.

— Я даже не знала, что ты из тех краев. Как интересно… Я, вообще-то, имела в виду, после того, что только что произошло, с тобой и в логово дракона соваться не так страшно.

— А случая с клеткой тебе для доверия не хватило? — съязвил Генри.

— Но, до друзей нам с тобой еще шагать и шагать, — проигнорировала его Мари. И, вспомнив другой недавний случай с топором из воздуха, добавила: — и обсудить некоторые вещи придется. Подожди-ка…

Шутка про андагровских демонов Мари однозначно разозлила. Но и напомнила кое о чем из загадочного списка. Мари сжала челюсти. Собраться с силами, чтобы произнести мысль вслух, никак не получалось.

— Придется это отложить, — с трудом выдавила она. — Лето заканчивается, да? Если мы не перекупим одни из камней в Андагаре в ближайшие дни, то не успеем перекупить вообще.

Вчерашнее приключение прибавило Мари энтузиазма. Лиана покоилась на дне сумки Генри и то, что Мари сама ее достала, грела душу. Когда они с Генри занесли руки с артефактами к точке телепортации, у Мари даже проскочила мысль, что, может, все будет не так уж и плохо.