Чтение онлайн

Я перевожу взгляд с золотого квадрата на его глаза.

— Не понимаю.

— Этот ключ открывает все коридоры в Царство Теней. Все врата. Ты могла бы впустить гибридов и оборотней, — его голос так тих, что слышу только я. — Здесь самые сильные Жнецы, у твоих ног. Ты могла бы очистить эти земли от каждого демона. Сжечь дотла, и я буду охотиться с тобой, пока последний Жнец не умрет от твоей руки.

Я сглатываю.

Не могу отрицать. Я хотела этого. Думала об этом так часто. В самые темные моменты это было моим спасением, когда демоны резали, ломали и крали у меня. Я мечтала, чтобы они сгорели.

Ашен видит войну в моих мыслях. Он не отводит взгляда, мягко улыбаясь и отступая.

— Выбор за тобой, моя Лу. Любовь моя. Это спичка, — он протягивает цепь, — или милосердие.

Ашен поднимает копье, и я слежу за его длинным древком до острия, указывающего в потолок.

Смотрю на Ашена, его лицо такое терпеливое, будто он заставит все царство ждать в тишине, сколько потребуется.

Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Выдыхаю через сомкнутые губы, чувствуя каждый удар сердца.

Открываю глаза.

— Милосердие.

Ашен опускает цепь, делает шаг, затем другой. Он останавливается передо мной, вкладывает древко копья в мою раскрытую ладонь. Его пальцы смыкаются вокруг моих, и он успокаивающе улыбается.

— Жнецы и души. Звери и твари тьмы, — голос Ашена гремит по залу, его глаза прикованы к моим. — В качестве первого акта как правитель Царства Теней я отрекаюсь от власти и передаю ее Леукосии из Анфемоэссы.

Ашен отпускает мою руку. Вынимает меч из ножен, опускает взгляд. И затем склоняет голову, опускаясь на одно колено у моих ног.

— Демоны Царства Теней, — его голос режет тишину, острый и смертоносный, как клинок. — Склонитесь перед вашей Королевой.

ОТ АВТОРА

Писать эту книгу было удивительным опытом, но и невероятно сложным. «ССГЯ» вытолкнула меня далеко за пределы зоны комфорта как автора. Я по-прежнему остаюсь «пансером» — то есть не планирую сюжет заранее, что иногда… довольно страшно. В этот раз мне пришлось переосмыслить многие идеи, перекроить их так, как я не ожидала, но я очень довольна результатом. Главной моей целью было сделать историю Лу и Ашена достойной, помочь им расти и исцеляться - как по отдельности, так и вместе. Надеюсь, мне удалось этого добиться для вас, читателей.

Я бесконечно благодарна друзьям и семье за их поддержку и вдохновение. Отдельное спасибо моим читателям, многие из которых стали замечательными друзьями. Ваша поддержка, ВАШИ КОММЕНТАРИИ КАПСЛОКОМ, сообщения, видео, фотографии и даже РЕЦЕПТЫ НАПИТКОВ… Боже, это потрясающе! Нэсса, Ванесса Роуз, Ли, Наталья, Натали, АРЛИ (кричу в ответ, потому что мы так общаемся), Никс, Келс, Джесси, Лин (ты заставляешь меня СМЕЯТЬСЯ), Лина (мой личный генератор хайпа!), Джинни, Керри, Лора, Седона, Джесси, Мэйси (эти потрясающие эдиты, СПАСИБО!), Ханна (напитки!), и БЕЛЛА — моя дорогая Белла, которая всегда трогает меня до глубины души.

Особая благодарность Стефани Фурне, одной из моих любимых авторов, которую мне посчастливилось назвать подругой. Твоя постоянная поддержка и вдохновение значат для меня очень много. (Если вы еще не читали книги Стефани, БЕГИТЕ ИСПРАВЛЯТЬСЯ. Вы не разочаруетесь. Ее последний роман — Dream House, и я ОБОЖАЮ его).

Спасибо моей замечательной подруге Сане за любовь, доброту, смех, поездки, сидр, долгие разговоры и за то, что всегда разрешаешь мне останавливаться, чтобы поймать змею, ха-ха. Риган, спасибо за неизменную поддержку и дружбу - ты всегда знаешь, что сказать, и я вечно буду поднимать маргариту в твою честь. Эйприл - девочка, мы довели искусство жаловаться на НАУКУ, ха-ха. И Мэри, я так рада, что ты вернулась, и мы снова можем проводить время вместе - я счастлива, что ты в моей жизни (даже когда ты разбиваешь мне сердце своими песнями сирены). Я люблю вас всех и горжусь нашей дружбой.

Спасибо моей семье. И снова: надеюсь, вы это не читаете. Особенно мой сын, Хейден. Просто… никогда не читай эту книгу. Никогда-никогда. Но я все равно надеюсь, что ты мной гордишься.

И последнее, но не менее важное: огромное спасибо моему потрясающему мужу Дэниелу. Без тебя эта книга не увидела бы свет. Ты был моим советчиком, моим болельщиком, моим всем. Ты читал отзывы, когда я не могла набраться смелости, приносил мне кофе и вино (к счастью, не одновременно), помогал выкраивать время для писательства и правок и каждый день говорил, как гордишься мной. Без твоей руки, поддерживающей и подталкивающей меня вперед, я бы не справилась. Я так тебя люблю.

С любовью,

Бринн xx

Notes

[

<-1

]

Песня Селин Дион «All by Myself»

[

<-2

]

Фраза из фильма «Сумерки», когда Эдвард взял на спину Беллу.

[

<-3

]

Древнее культовое сооружение

[

<-4

]

Город в Исландии

[

<-5

]

Лима — город на тихоокеанском побережье Южной Америки, столица Республики Перу.

[

<-6

]

«Принеси крови для вампира»

[

<-7

]

Персонаж сборника стихов Т. С. Элиота 1939 года "Книга практичных кошек Старого Поссума" и его музыкальной адаптации 1981 года "Кошки Эндрю Ллойда Уэббера". Мистоффелис - молодой черно-белый смокинговый кот, обладающий магическими способностями, которые он пока не может полностью контролировать.

[

<-8

]

«Боже, спаси нас всех»

[

<-9

]

«Господи Иисуссе»

[

<-10

]

С итал. «сладкие клыки»

[

<-11

]

«Это впервые»

[

<-12

]

«У меня никогда раньше не было девушки, которая исполняла бы мне серенаду.»

[

<-13

]

«Ты в порядке, сладкие клыки?»

[

<-14

]

«Все будет хорошо»

[

<-15

]

«Я обязан тебе жизнью».

[

<-16

]

Гуано– скопившиеся экскременты морских птиц или летучих мышей.