Чтение онлайн

Лэй фыркнул и закатил глаза.

— Я тебя умоляю! — Он стал надменным и неприятным. — Чтобы Пантэйн с кем-то делились? Да это надо, чтобы горы стали пропастью.

— Значит… у твоей семьи всё это время было простое решение проблемы, но зазнайство и гордыня не позволяли этим делиться?

— Кто сказал, что оно простое? — Вскинул брови Лэй, а я всё никак не могла привыкнуть к новости, которую узнала. — Давай-ка представим: ты бьешься над решением проблемы ни один год. Страдаешь ты, твои близкие. Процесс не из простых. Ты думаешь, сразу стало легко? Многие погибли, многие стали жертвами и до сих пор бродят в хищном лесу как звери. Это не простое решение, оно стоило множества жертв. Потому что прогресс таков. Но… поймут ли его другие?

— Но вы же не пробовали, — заметила я.

— Разве? — Лэй смотрел на меня так пристально, что от одного этого взгляда мурашки бежали по коже. — Ты так хорошо изучала историю семьи Пантэйн? А ты не задумывалась, почему нас не любят?

— Ну… я мало, что слышала, — ответила честно.

— Именно, — закивал Лэй. — Было время, когда моя семья хотела быть частью общего дела. Они принесли знания и опыт, накопленный поколениями. Но вместо благодарности, вместо равноправия, на них смотрели, как на зло. Как на ничтожества, низших, кто осмелился идти другими путями. Думаешь, это так легко — менять то, что уже стало истиной? То, что обрело фундаментальность? Признаем честно: никто не любит изменений. Потому что изменения — это неизвестность, неопределенность, все боятся потерять контроль. Теперь ты знаешь это не понаслышке.

Я напряженно вздохнула. Не нравилось мне, как Лэй успешно играет моими чувствами.

— Я слышала, семья Пантэйн близка к власти как никогда, — нервно заметила я, чтобы хоть немного отвлечься и успокоиться.

Лэй надменно ухмыльнулся.

— Это официальная версия. На деле альянс лишь держит нас поближе к себе и не нападает. Потому что боится. Кому, как не тебе, это знать.

Почему? Ну, почему он попадал настолько точно в каждое моё чувство? Ведь это происходило со мной. В точности. Я стала сильнее и все, абсолютно все, начали смотреть на меня по-другому. Держали близко, но…

— Хорошо, и что теперь? Предположим, я тебе верю.

— А мне разве нужна твоя вера, маленькая тигрица? — Лукаво улыбнулся он. — Я разве говорил что-то подобное?

— Но ты забрал меня.

— Ммм, — протянул он, — вообще-то это ты пошла за мной.

— Ой, ну не надо передергивать, — огрызнулась я, сложив руки перед собой. — Не нравлюсь, могу уйти.

Лэй даже возражать не стал, просто развел руки в стороны, будто предоставляя мне выбор. Воцарилась тишина, а я поняла, что проиграла, даже не попытавшись начать. Лэй подождал пару секунд для приличия, а потом улыбнулся шире.

— Видишь? Я не держу тебя. Я не Лион.

Я раздраженно вздохнула.

— Чего ты от меня хочешь? — Мне всё меньше и меньше нравился этот разговор.

— Я хочу, чтобы ты кое-что поняла, Киара: этот мир устроен сложнее, чем до тебя пытаются донести в Академии. Что такое Академия? Кем-то принятый общий план? Теми, кто боится нововведений? Вышедших из-под контроля магов или звездных зверей? Это план действий, который расписывает всю твою дальнейшую жизнь. Ведь ты учишься магии, управлению зверями, а в конце просто следуешь инструкциям.

— Но всё это ложь. Потому что это навязывание чужого мнения. А я хочу, чтобы у тебя было своё.

— Предположим, — нервно облизнула губы. — В чем именно?

— Давай еще ненадолго вернемся к твоему состоянию, — предложил Лэй. — Итак, ты одичала. Не самое приятное состояние. Я знаю это, потому что в детстве, когда я убил своего первого зверя, мне нужно было дожидаться критического состояния, чтобы достигнуть тех высот, каких достигают все в семье Пантэйн.

— А Сэйдж рассказывал, что ты был против своей семьи, — напомнила я с сомнением.

Лэй улыбнулся.

— Сэйдж… хороший брат, — ответил теперь очень на многое мне Лэй.

Я опустила глаза и вздохнула.

— О чем я только думала? Что он предаст единственную семью? — Грустно хмыкнула в ответ.

— Не принимай на свой счет. Он действительно очень предан. Ты ведь… знаешь, как он попал ко мне? — Я хотела сказать «да», но передумала, ведь… теперь я понимала, что почти ничего не знала о Сэйдже. — Его… мать. Она узнала о том, что мой отец из семьи Пантэйн и выгнала собственного сына из дома. Не желала иметь ничего общего с отродьем нашей семьи.

Я нахмурилась, вспоминая, что рассказывал Сэйдж, удивляясь, как расходились показания.

— Он стал беспризорником. Покинутым, отчаявшимся. С магией, которую ему было не постичь. И тогда сработала магия нашего рода. Он позвал меня. А я нашел его и спас. Да, мой отец оказался в том городе по неосторожности. По делу. Ну, и как это бывает, вспыхнула страсть, и он оставил подарочек матушке Сэйджа. Но он не специально. Просто она не знала, кто он. А знала бы, на километр бы не подпустила. Вот он и расслабился.

— Ты так говоришь, будто твою семью все обижают, — заметила я. — Но, насколько мне известно, это ваша семья может кого угодно обидеть.

— Верно, — закивал Лэй. — Но это не облегчает нашей ноши. Мы — изгои. Хоть и сильные. Просто нас не могут победить. Вот и боятся.

— А пытались?

— И не единожды. Думаешь, так просто быть Пантэйн? И нет, дело было не в моих экспериментах, которые я проводил в стенах Академии. Дело было в том, что я — Пантэйн. Вот и всё. Нам запретили там появляться. Потому что мы проводили эксперименты, да, но дело было не в них.

— Если… — я стала думать и анализировать, — если бы вы были такими всё время, то вам бы давно закрыли доступ к Академии. Но всё случилось, когда был ты. Почему ты? Дело было не в тебе. В Адине.

— Именно, — на удивление мягко подтвердил Лэй. В его взгляде появилась теплота, лицо разгладилось, пожалуй, впервые за всё время наших разговоров, он стал более привлекательным. Тронутым чувством. — Понимаешь, слух о том, что мы подавляем чувства, мы распространили сами. Чтобы ни у кого не возникало подозрений. Им всегда нужно объяснение. Дай им любое правдоподобное, и они поверят.

— Так вот, им было достаточно думать, что мы бездушные сволочи, нежели разбираться в более тонких процессах и материях. Поэтому я, как и все члены моей семьи, не лишен чувств. Напротив, теперь ты лично знаешь, что дикость добавляет с пару десятков эмоций, которые обычному человеку недоступны.

Здесь уж спорить было бесполезно. Я действительно ощущала то, о чем говорил парень, не до конца понимая, как это всё работает. Но Лэй был прав.

— И ты влюбился, — констатировала я, а Лэй снова мечтательно улыбнулся.