Чтение онлайн

А потом он вдруг выставляет невидимый щит. Замечаю его, только когда в него ударяется вспышка. Огненные трещины проходятся по невидимой преграде, Феран чуть косится в сторону, ловлю его рукой, удерживаю.

— Быстрее, Киара! — Просит Феран.

И я, что есть сил, передаю Тигрису свое желание ускориться. Тот принимает его, рычит — его прыжки становятся длиннее, он отталкивается от земли с новой силой, воздух наполняется искрами пламени.

Моего пламени. Поразительно.

Феран снова отбивается, но этого недостаточно, в нас чуть не прилетает новая волна черного огня. Но Феран создает такой мощный и быстрый огненный шар, отправляя его в противника, что дикий зверь даже взвизгивает от неожиданности.

И отстает.

Феран выдыхает, наклоняясь ко мне, обнимает снова.

— Хочу так же, — признаюсь, улыбаясь.

Феран прижимается ко мне, укладывая голову мне на плечо.

— Научу. Обещаю. Только не сегодня, ладно?

— Нет, сейчас! — Отшучиваюсь.

Феран улыбается, делает глубокий вздох.

— Если бы я поглотил птицу, я бы смог сражаться увереннее, — признается он.

— А почему ты не можешь?

— Мне нужен артефакт.

— А, — удивляюсь сама себе, что будто бы понимаю его. — Так вот как ты это делал.

Феран ухмыляется мне в плечо.

— Преимуществ у магического зверя много, — рассказывает он. — Они могут идти куда угодно и достать почти всё, что угодно.

— Но артефакт для воздушной птицы пока недоступен? — Уточняю.

— Нужное время еще не пришло. Осторожно!

Это он вовремя воскликнул, конечно, но для нас совершенно бесполезно. На пути Тигриса возникает черный огонь, мой тигр тормозит, но его скорость слишком велика. Вцепляюсь ему в шею, Феран тоже пытается ухватиться за моего зверя — выпускает феникса, но огонь исчезает, как и преимущество Ферана.

Тигрис летит вперед, спотыкается, кубарем скатывается с пригорка, ударяется вместе с нами в дерево. Вскрикиваем все втроем, падаем на землю, Тигрис рычит снова, а затем исчезает.

Боль — жуткая. Слышу, как хрипит рядом со мной Феран. Требуется время, чтобы справиться с ослепляющей вспышкой. Отпусти, отпусти, отпусти!..

Слышу пламя Ферана, с трудом заставляю себя разлепить глаза и взглянуть — а он уже отбивается от черного огня, который по какой-то причине хочет нас уничтожить. Но этого по-прежнему недостаточно. Успеваю только подумать, а Феран уже кренит дерево, одно, другое и те, ломая ветки, пытаются схватить нашу цель.

Бесполезно. Снова исчезает. Феран активирует огненное зрение (я не знаю, как оно называется, как вижу, так и называю!), видит цель, атакует. Поднимается на ноги, поглощен целиком и полностью.

— Киара! Уходи! — Говорит мне он.

Ребра болят нещадно. С трудом поднимаюсь, призываю Тигриса. Наблюдаю. Как черный огонь снова клубится передо мной. Феран этого не видит. Тигрис рычит на противника, злится, высекает лапами искры. Но разве этого будет достаточно?

И тут я чувствую невероятную концентрацию магии. Сложно описать подробнее, просто некое сосредоточение, будто кто-то собрал в этой точке все свои силы, собираясь их взорвать.

И в следующий миг взрыв и случается. Я настолько в ужасе, что стою и едва держусь на ногах. Ветер от взрыва ударяет по мне, отбрасывает мои волосы назад, словно забирает из легких весь воздух.

А потом я замечаю вороньи перья. Огня два, но один из них родной. Знакомый. Улыбаюсь медленно, когда еще более черное пламя медленно пожирает то, что пыталось нас с Фераном убить.

Сплетаясь из сотни кусочков, пламя обретает форму. Огромный, величественный ворон, замирает в воздухе, плавя вокруг себя воздух. Его крылья машут плавно, медленно, размерено.

Враг знает, что противник силен, запускает черный дым повсюду, но ворон… мурашки бегут по коже, когда он взмахивает своими крыльями, и во все стороны вновь распространяется черное пламя. Такое мрачное и беспроглядное, кажется, будто я ослепла. Поглощена.

Но пламя не причиняет мне вреда. Теплое, заботливое, уверенное. Как и сам Кроу.

Все стихает в мгновения. Ворон исчезает, передо мной Кроу. Как всегда, безупречно хорош в том, как быть плохишом. И каждый раз, когда он так появляется, я готова забыть обо всех дурацких и бессмысленных обидах…

Ко мне подходит Феран, замирает рядом. И снова нас трое.

Какое-то время оба, молча, смотрят друг другу в глаза. Осмеливаюсь поднять глаза сама не сразу, медленно вздыхаю, добираюсь до Кроу…

Он будто знал, когда именно я на него посмотрю.

— Ну и куда ты опять поперлась? — Снова отчитывает меня он.

А я в ответ лишь улыбаюсь.

— Как всегда, — пожимаю плечами. — Навстречу приключениям.

Кроу злится, вздыхает, отводит взгляд. Такой суровый в неожиданной заботе обо мне. Такой далекий…

— Могла бы сказать, — все еще злится.

— Ты прогнал меня.

Его глаза впились в меня осуждением.

— Не поэтому.

— Может, мы уже вернемся в Академию? — Предложил Феран. — Там, между прочим, Ректор зверя выслеживает, а мы с ним только что сражались. Он найдет нас за пять минут.

— Четыре, — поправляет Кроу, смотрит на Ферана, в глазах плещется гнев посильнее, чем на меня. — Как ты мог это допустить? Ты должен защищать ее.

У меня аж все внутренности скрутило.

— Я защищал.

— Недостаточно хорошо. Ты должен делать это лучше.

Чего мне так одновременно приятно и больно от его этих слов?

— Я буду, — вкладывая в слова то, о чем Кроу не знает, но понимаю я. Хотя не знаю, как его численное преимущество стихий поможет. Но неважно. — Не учи меня.

— Идемте, — двигаюсь вперед.

Тело болит, поэтому хватаюсь за ребра… и Феран, и Кроу оказываются рядом. Никто так ничего и не сделал, потому что оба встретились друг с другом взглядами. Соперничество не просто повисло в воздухе, задавило все вокруг.

— Все нормально, я дойду сама, поспешим, — морщась от боли, заторопилась в Академию.

Так ничего и не сказав, Кроу и Феран двинулись следом. По счастью, идти оставалось недолго, Академия уже была видна сквозь деревья. Снегопад усиливался, ветер вместе с ним. После всего увиденного мной сегодня огня становилось холодно, но я торопилась зайти внутрь не поэтому. Слишком много всего произошло, слишком… и я не знала, как ко всему этому относиться.

— Киара! — Услышала я свое имя сквозь бурю и в ужасе округлила глаза.