Чтение онлайн

Он говорил это, но в глазах читалось: "не верю". В созданный им самим светлый образ он верил до сих пор, и вампирша нахмурилась, подозревая чары...

Мира нашла Избранную в первый же час Бала. Лита Фабер. Маленького роста девчушка - даже Мира могла смотреть на неё сверху вниз, тонкие, худые руки, невыразительное, простоватое лицо, лучистые, но не пронзительные глаза... И всё же это была Она - способная смести весь страшный ночной мир, новым солнцем встать над растерзанной Доной! Мире удалось втянуть Литу в осторожный разговор, но итог его был неожиданным.

– У нас с вами разные пути, - так сказала Лита. А Мира с трудом подавила желание схватить девушку и утащить в Дону немедленно...

"...В Дону, где вампиры празднуют сейчас победу. В Дону, где, возможно, в эту самую минуту погибают те, кого она тренировала... В Дону, которую может спасти лишь свет Дара..."

– Дар нужен людям - разве вы не видите?! Эта сила выбирает одного - так неужели он станет прятать её?! Разве должно единственному, Избранному наблюдать исподтишка, как гибнет мир, утешая себя витиеватыми фразами о свободе воли?!

Избранная не слушала. Она сбежала от вампирши в центр залы, закружилась там в вихре зелёной юбки, воздев руки. Странная и такая далёкая!

Мира дождалась, чтобы Лита перестала испуганно озираться в поисках чёрной фигуры посланницы Ордена. Избранная завела беседу с Ульриком у входа в зимний сад, рядом был и Аркус... Тогда, решительно чеканя шаг, вампирша подошла к ним.

– Извините, что разрушаю вашу беседу, - выпалила она, - но мне нужно поговорить с вами, Лита.

– Разговор может подождать?
– нахмурился Ульрик, не желающий терять интересную собеседницу.

– Нет. Немедленно, сейчас!
– она оглядела собравшихся, заметила невдалеке и супруга Литы, Аркуса.
– Пойдёмте в сад. Все четверо.

Ульрик и Лита переглянулись, как заговорщики. Охотник поспешил за Мирой, и Аркус мягко, но настойчиво потянул супругу за собой. Вчетвером они прошли до грота, спрятались за деревянной решёткой среди цветов.

– Что вы хотите от меня, леди Вако?
– спросила Лита.

Вампирша скользнула Лите за спину, легонько коснулась её плеч.

– Мне мало слова "Избранная". Я должна убедиться сама.

Девушка была послушна, очень послушна. Лита словно знала, что сейчас будет и зачем это необходимо. Она шла той же краткой дорогой, что и Мира, та же сила вела её... Вампирша закрыла глаза, она всё равно едва видела окружающих - мир застилала пелена. "Избранная!" - билось, волнуясь, сердце. Тридцать лет!
– стояло за её спиной, сойдясь в точке "здесь и сейчас". Селеста поучала сына, Солен танцевала - тех, кому Мира пока не доверяла, тут не было. Ульрик и Аркус ожидали. Тёмные, неясные, неопасные фигуры. Мира напоследок успокоила их:

– Не пугайтесь. Я не сделаю ничего плохого. Это только проверка.

Холодными быстрыми пальцами она потянулась к своему кинжалу. Лезвие покинуло ножны с раздирающим сердце лязгом. Потом Мира коснулась остриём ладони Литы. Выступившая капля крови сияла знакомым серебром...

– Дар...
– прошептала Мира.

– Что? Вы видите это?!
– почему-то растерянный шепот Ульрика. Мира кивнула и тотчас же получила в лицо порцию воды из Источника.

От боли она на мгновение потеряла способность соображать. Вампирша отшатнулась от Литы и, споткнувшись, упала под деревянную решётку, увитую цветами. Лицо, шея, грудь горели. В забытьи боли Мира принялась раздирать мокрую ткань платья ногтями, и едкая жидкость начала разъедать уже её пальцы.

– Держите её за руки!
– быстро, холодно приказал Ульрик. Страшные слова! Мире отлично было известно, что следует за ними.

– Стойте!
– крикнула она, ещё даже не подняв головы.
– Я всё объясню!

Тогда её приподняли, поставили на ноги. Она была в центре толпы. С перепугу вампирше показалось, что здесь собрались все гости Бала. Ульрик в шаге перед ней был испуган и потрясён не меньше, чем она. В одной руке охотника был открытый пузырёк с водой из Источника, в другой - серебряный кинжал... Мира подалась назад, но одну её руку крепко держал Аркус, а на другой повисла Лита, крича Ульрику:

– Не убивайте её! Не убивайте!

– Она - вампир! Посланница Ордена всё-таки вампир!
– задыхался тот.

– Что?! С чего вы взяли?
– голос Солен.

– Мне уже говорила леди Диос, а теперь я вижу сам. Она разглядела Дар в крови! Её сжигает вода из Источника!

"Не может быть! Они что, не знали?
– вампирша застонала, вспомнив, что об охотниках Бала её предупреждал Карл.
– Ну, конечно, не знали! Слишком молоды, не успели застать меня на тренировках... И Карл говорил, что Ульрик ненавидит вампиров!

– Подождите!
– быстро крикнула она охотнику.
– Нет! Это - не то, что вы подумали!

Ульрик молчал, следил за ней, ошеломлённый, но готовый ударить в любой момент.

– Возвращайтесь в залу, пожалуйста, - снова громкий, уверенный, словно бы беззаботный голос герцогини Реддо. Солен распоряжалась где-то недалеко, но невидимая, отделённая от вампирши толпой.
– Госпожа Вако упала в обморок. Но сейчас ей уже лучше. Только нужен покой... Вернитесь в залу!
–

Властные нотки в последней фразе заставили толпу разойтись. Осталась лишь вездесущая Габриель Риват, в начале бала мучившая Миру рассказом о своих научных изысканиях. Герцогиня Реддо подошла к Корвусу. Юноша вновь в ажитации взмахнул кинжалом, и Мира отчаянно крикнула:

– Я всё объясню!

Солен вдруг вступилась за неё:

– Подождите... Стойте!
– и тот отступил, даже убрал кинжал.

– Я вампирша, да. Единственная в Ордене... Но - и охотник! Хотите, зачитаю клятву? Этот знак, - Мира указала на маленькую брошь с гербом Ордена, - дал мне глава, вы можете мне доверять!

– Леди Диос сказала, ваш герб - подделка, - нахмурился Ульрик. Дрожащими от страха руками Мира отцепила брошь от платья, подала её охотнику.