Чтение онлайн

Солен и Селеста казались уверенными и спокойными. Их вера в Орден не пошатнулась. А он теперь не знал, чему и кому верить. Он просто шёл за Литой, и света этой звезды было довольно, чтобы освещать путь.

Ульрик шёл. Пока новая пропасть не разверзлась под ногами...

Лира Диос проворно освободилась от его жалких рук и всё стояла, покачиваясь, над телом Избранной, которую убила. Щёки девушки разрумянились, волосы растрепались, грудь мерно, сильно вздымалась и опускалась. Она дышала, жила... Не воплотившаяся мечта - пробудившийся демон. Из-за стекла зелёных глаз глядело безумие. С кинжала, который она продолжала отчаянно сжимать в руке, капала кровь. Не тёмная грязь, что течёт в жилах carere morte - живая, человеческая, и серебро всё также поблёскивало из под разводов...

Чёрная ненависть, какой он не знал прежде, поднималась с самого дна души. Чёрные тени, гримасничая, плясали перед глазами. Сколько он стоял так: не двигаясь, кажется, не дыша? Видимо, недолго. Когда дверь комнаты вновь отворила графиня Ларгус, из залы донёсся всё тот же звонкий Хрустальный вальс.

– Какой долгий котильон, - заметила Селеста.
– Дженивьер без меня успел найти невесту. Леди Элеонора Шарп.

Ульрик проглотил холодный ком в горле. Губы его искривляла омерзительная змеиная усмешка, и он был бессилен её скрыть.

– Помогите мне, - мягко улыбнувшись, шепнула охотница.
– У меня здесь осталось одно неоконченное дело. Мой брат Рикард.

Легко пройдя сквозь стену его взгляда, она по-матерински обняла юношу:

– Не принимайте дела Ордена так близко к сердцу, Ульрик. Живите полной жизнью...

Ульрик почти не слушал, но послушно шёл за ней. Его мир поглощал мрак.

– Ульрик, заканчивайте ритуал!

– Per signum crucis de inimicus nostris libera nos, Deus noster, - ненужные, беспомощные слова. Они обессмыслились для него, как и клятва охотника...

"Кто он? Зачем здесь?"

– In nominae Patris, et Filii, et Spiritus Sancti...
– мёртвые слова на мёртвом языке - слабые, холодные, далёкие...

Лира Диос тихо спала на полу у его ног...

Рикард Ларгус рассыпался прахом.

– Что здесь происходит?!
– Вернир Реддо подошёл незаметно, неожиданно.
– Что... это?! И...

– Это?
– Только горстка пепла, - усмехнулась Селеста.
– Ах, нет, это?
– Тело молодой, красивой леди...

– Дорогой брат, - Солен отвела его в сторону.
– Никакой полиции. Помнишь прошлый Бал? Родители оставили тебя тогда в счастливом неведении...

Герцогиня возвратилась через минуту. Надменное лицо казалось бесстрастным, но Селеста всё же что-то прочитала в нём, сказала, успокаивая:

– Ты убила предателя, давно приговорённого к смерти. Она молила сама. Ты - оказала милость.

– И сделала бы это ещё раз!
– холодно отрезала та.
– У меня встреча с герцогом Тенером. Слугам я сказала убрать её...

– Не надо. Давайте я, - тихо предложил Ульрик.

– Да?
– Солен обернулась, и сейчас он заметил растерянность и усталость молодой герцогини.
– Хорошо... Благодарю вас, сударь. Отнесите её в склеп. Слуга вас проводит.

Он поднял её, вынес прочь из дома. Мысли путались... Печально поглядела на охотника мраморная девушка с барельефа над входом в сад, и Ульрик отшатнулся, вскрикнув. Ему почудилась насмешливая и беззащитная улыбка, милые ямочки на щеках и маленькие острые клыки.

Хитрые Реддо выстроили своё поместье на северной границе Короны и прихватили к территории небольшой лесочек на предгорье. Ульрик отправил слугу в поместье, спросив дорогу в склеп. Сейчас ему не нужна была ничья компания. Он ненавидел... весь мир.

Охотник миновал круглый прудик, и сад закончился. Он ступил в лес и скоро очутился у склепа Реддо. Дверь в гробницу была открыта. Какая-то тень со свечой двигалась там, внизу. Наверное, ещё один слуга герцогов.

– Куда положить её?
– мрачно спросил Ульрик слугу о своей невесомой, но нелёгкой ноше. Невысокий человек со странными белыми глазами, казалось, растерялся. Он пожевал губами, но всё-таки сообразил:

– Что, ещё одна? Ну и ночка сегодня! Неужели, и здесь маниак объявился? Ещё на прошлом Балу люди пропадали...

Ульрик не слышал его, вновь погрузившись в мрачные мысли. Вслед за слугой он прошёл в какой-то зал, положил свою ношу на холодный мраморный пол. Лицо Лиры всё ещё было прекрасно. Кожа белее мрамора... Тёмные припухшие губы улыбались. Загадочно, завлекающее... насмешливо:

"Щенок! Глупец! Ты проиграл, охотник! Ты оказался слаб!"

– Идите, господин, идите, - бормотал за его спиной человек. Свеча в его руке дрожала, воск капал на белый пол.
– Идите. Я о ней позабочусь...

Но Ульрик продолжал смотреть вниз, на неё:

Лицо спокойное, отрешённое как у спящей. Только брови страдальчески приподняты: должно быть, мучительный сон ей снится! Лира Диос мертва...

"Её душа свободна, это не значит: "смерть..." -

Нет, довольно! Ульрик опомертью кинулся из склепа, точно за ним гнался призрак.

"Отвратительная, мелкая, чёрная, лживая душонка! Смерть стала милостью для тебя, Лира Диос!"

Очнувшись в парке, он повернул было обратно. Какая неведомая сила до сих пор тащила его к ней?! Но дверь склепа оказалась заперта.

"Да, полно, был ли он там, в склепе?"

Ульрик возвратился на бал. Здесь юношу ждало очередное потрясение: Солен и Мира покинули Бал, не дождавшись его окончания! Куда-то исчезла и Габриель...

Охотник обхватил голову руками... Потом рассмеялся: они сбежали! Сбежали! Оставили его... Оставили Бал вампирам!

Ожидавшая его Маргарита Тенер торопливо зашептала:

– Они отправились в Дону. Втроём... Здесь осталась Селеста Ларгус. Она должна была сообщить вам: уходите! Здесь серьёзная угроза вашей жизни. Вы догоните охотников на вокзале. Сейчас, прежде всего, Дар...

– А где Селеста?
– машинально спросил Ульрик.

– Она убита. Вернир сказал, её буквально растерзали. Вампиры... Она напрасно доверилась Элеоноре Шарп! Я говорила ей...