Чтение онлайн

— Может, это тоже были манагарские руны?
– озвучиваю вполне логичное предположение. Древняя магия потому и считается запрещенной, что слишком многие смельчаки, не обуздав ее силу, натворили бед. И в конечном итоге это едва не разрушило весь Шид.

— Йоэль… - По взгляду Тэоны понятно, что она не ожидала от меня такого вопроса.
– Для этого нужны руны. В любом виде, на любой поверхность, но это ведь начертательная магия.

— Угу, - недовольно ворчу под нос, ругая себя за такую непростительную ошибку. Как я могла забыть об этой «маленькой детали».

— Поверь, тот человек точно ничего такого не делал. Он просто стоял там и как будто… сам был огонь.

Сестра вздрагивает, как от холода и я инстинктивно накидываю ей на плечи свой пиджак. Она сначала фыркает, а потом, вздохнув, посильнее в него закутывается.

— Я хотела сбежать домой, - шепотом говорит сестра, но ее тихий голос ранит сильнее любого крика.

Домой. В то место, которого у нас больше нет. Где теперь живет человек, которому я добровольно отдала последнее, что у меня было, лишь бы выторговать себе немного жизни. Даже если собиралась использовать эту жизнь ради возмездия и восстановления справедливости.

— Но у меня ничего не получилось, - вздыхает Тэона, делая два глотка настойки.
– У меня не было времени как следует все изучить, но, вокруг Аринг-холла слишком сильные барьеры. Сюда тяжело попасть и отсюда так же тяжело сбежать.

— Но некоторым это удается, - говорю то, что слышала от Рэна. Пару раз он расплывчато намекнул, что если будет нужно - сможет погулять «на воле». Да и Рора притаскивала похожие сплетни о других студентах. Хотя, чему я удивляюсь? Кажется, в этом месте не работает именно то, что должно работать без сбоев.

— Мне нужна книга из Архива, - решительно говорит сестра.
– И немного времени, чтобы разобраться, где я делаю ошибку и какие руны нужно использовать.

— А тот круг у меня под кроватью… - напоминаю то, с чего началась разгадка ее истории.

— Я должна была связаться с тобой, но ты дальше носа своего не видела, - в шутку отчитывает сестра, и мы обе тихонько посмеиваемся, когда по привычке начинаем шипеть друг на друга как в старые добрые времена.
– Я нарочно оставила след в твоей комнате, надеялась, что ты поймешь и…

— Я и поняла, но подумала, что в гости заглядывал кто-то с ножом.

— Поэтому, - продолжает сестра, - я нарисовала круг перемещения. Он должен был сработать пока ты спишь, но ты снова все поняла не так. Я испугалась, что ты покажешь это кому-то и цепочка событий приведет ко мне, поэтому, все удалила.

— И придумала историю с призраком.

— Здешние обитатели так бояться разную выдуманную нечисть.
– Тэона скалится, довольная собой.
– А ты всегда была слишком рациональна для небылиц. Так что, в конечном итоге, я отвадила зевак и заставила тебя идти по правильному следу. И все сработало.

— Никогда бы не подумала, что ты способна на такую… хорошую шахматную партию, - совершенно искренне отдаю должное ее плану.

— Мы же эрд’Кемарри - многоходовые интриги у нас в крови!
– Она задирает нос, а потом осекается, споткнувшись об мою вымученную улыбку.
– Йоэль, что бы не случилось и как бы что не обернулось - ты всегда будешь моей сестрой. И я клянусь тебе памятью наших родителей, что эта тайна уйдет со мной в могилу. Никто и никогда не услышит от меня ни слова.

— Я знаю, - храбрюсь в ответ.
– Поэтому, на правах умной младшей сестры сама найду тебе достойного мужа и требую все права на воспитание ваших будущих оболтусов. Кто-то же должен сделать их не только красивыми, но и умными.

— Ты все же невыносимая снобка!

Мы по очереди прикладываемся к сливовому напитку, а потом я, набравшись смелости, задаю самый мучительный вопрос:

— Что ты знаешь об Ашесе? Расскажи мне все.

Сестра так нервничает, что, с трудом проглотив очередную порцию настойки, закашливается и получает от меня пару крепких шлепков по спине. Почему, ради Взошедших, он так ее пугает? Даже об «огненному смертном» Тэона рассказывала с меньшим ужасом, чем сейчас плещется в ее взгляде. Как будто стоит ей открыть рот - и кронпринц материализуется прямо здесь, и устроит ей скорую расправу без суда и следствия.

— Йоэль, ты совсем ничего не знаешь?
– Испуг на ее лице постепенно меняется растерянностью.
– Хотя, прости. Кажется, эта тайна должна была уйти в могли вместе со всеми нами и кто-то очень постарался, чтобы так и произошло.

— Тэона, прошу тебя… Для меня это очень важно.

— Заговор, в котором обвинили нашу семью и еще нескольких влиятельных вельмож… Его организовал Ашес. Он собирался свергнуть отца и взять власть в свои руки.

— Но он и так был наследником! Боги, зачем кому-то, кто и так унаследует корону по праву рождения, отбирать ее силой?!

— Затем, что Император изменил решение и назвал наследником Ниберу, - спокойно и даже холодно, объясняет сестра.
– А Ашес… Боги, да он же всегда был сумасшедшим мясником, Йоэль. Он хорош для войны, но не чтобы править Империей. Все это знали. Отец много раз говорил, что сажать на трон безумца - значит, обрекать на смерть всех нас.

Мой Ашес - мясник и кровавый безумец?

Верните мне ту жизнь, в которой за мной гонялся невидимый убийца, потому что она была куда безопаснее и понятнее, чем эта дерьмовая реальность, стыдливо прикрытая белыми занавесками.

— Ты… абсолютно точно в этом уверена?
– переспрашиваю у сестры и тут же натыкаюсь на ее обиженный взгляд - точь-в-точь как у «прошлой» Тэоны, когда мы с ней ссорились и я нелестно отзывалась о ее умственных способностях.
– Прости, но ты говоришь вещи, о которых я впервые слышу. А наша семья точно не была из приближенных к придворным интригам, чтобы знать такие подробности.

Да я даже если очень постараюсь - все равно не смогу представить отца, ковыряющимся в заговорах и прочих кознях. Он всегда был настолько далек от всего этого, что даже матушка с армией подруг, перемывающие кости всем, до кого могли дотянуться языками, казались более гармоничными, когда сочиняли разные небылицы.

— Йоэль, об этом знали почти все, - говорит Тэона.
– Разговоры ходили уже давно. После того, как этот сумасшедший вырезал целую деревню просто за то, что они не смогли заплатить дань, потому что не собрали урожай, даже отец сказал, что Империи нужен другой наследник. Кто-то более благоразумный.

— Где именно отец это сказал?
– Так и вижу его на каком-то приёме, в компании разных прихлебателей, которые потом наперегонки бросились трезвонить на весь мир о предательстве и подстрекательстве против наследника короны.