Чтение онлайн

Свет изменился, и я побежала через улицу, двигаясь так быстро, как только смогли меня нести мои вышедшие из формы мышцы. Хотя этого было недостаточно. Алхимики догоняли. Я достигла парковки торгового комплекса и направилась прямо в супермаркет, из которого была моя одежда.

Не оглядываясь, чтобы увидеть, насколько близко мои преследователи, я метнулась прямо в проход канцелярии и пробормотала слабое заклинание невидимости. Я почувствовала магию, окутавшую меня, и тогда я поспешила в другой проход в случае, если они заметили мой настоящий маршрут. Нет они сразу не пришли за мной, и я пошла окольным путем через некоторые другие проходы, чтобы, наконец, сделать круг назад и получить выгодное положение для выхода из магазина.

Один из алхимиков стоял у двери, и мне пришлось предположить, что другой обыскивал магазин. С их интенсивным поиском и ожиданием увидеть меня, заклинание не будет иметь место, если наши пути пересекутся.

У меня был куда более мощный амулет невидимости в сумке, но я не хотела тратить его впустую, когда была так близка к встрече с Адрианом. Я должна была либо найти другой выход - без алхимиков на горизонте, либо отвлечь этого возле двери.

Постоянно виляя и оглядываясь, я зигзагами двинулась к витрине с купальниками, которые выглядели весьма легковоспламеняющимися. Добыть огонь не было проблемой для меня, я могла создать огненный шар даже во сне.

Проблемой было то, что я не хотела привлекать внимание прямо сейчас. Как только мой огонь заметят, все внимание, включая внимание алхимиков, будет направлено на него, что мне и потребуется. Но сначала мне нужно будет убраться отсюда, прежде чем начать действовать.

Я закрыла глаза и вызвала малюсенький огонек в моей руке. Его было сложно удержать от роста, поскольку моя работа с мисс Тервиллигер была сосредоточена на том, чтобы создавать огромные огненные шары, какие только можно вообразить. Этот же должен был быть всего лишь искрой, как те, что я создавала на переобучении.

Как только он у меня окреп, я положила его на гору плавок цвета хаки - из принципа - и отошла назад как можно быстрее, присев рядом с какими-то тележками. Хотя я видела завитки дыма, купальник в действительности не загорелся так быстро, как я ожидала, прошли долгие, мучительные секунды, пока я ждала, когда люди заметят его.

Алхимик у двери сохранял свою позицию, а затем, к моему ужасу, я увидела, что второй приближается, абсолютно не подозревая, что направляется прямо ко мне. Я старалась выяснить, как выбраться из поля его зрения, когда кто-то закричал с прилавка, и, наконец, настоящее пламя вспыхнуло от дешевого материала.

Алхимик, что направился ко мне, остановился и уставился на огонь, в то время тот, что был у двери сделал тоже самое. Отклонив их взгляд, я смогла проскользнуть мимо и пробежать в аптеку, что на три магазина ниже торгового центра.

Снаружи туристический автобус с отметкой ЛАС-ВЕГАС загружал пенсионеров, и в спешке я столкнулась с одним из них. Он удивленно моргнул, когда мы встретились глазами.

Должно быть, я появилась для него из ниоткуда, но, как это часто бывает, когда люди встречаются с необъяснимым, он просто покачал головой и вернулся к автобусу.

Я направилась прямо в дальний конец магазина, к аптеке, и обнаружила Адриана в проходе между полками контрацепции, поскольку знала, где он будет.

– Надеюсь, что ты выбрал что-нибудь хорошее, - сказала я.

– Слава Богу, - выдохнул он, заключая меня в огромные объятья.
– Я очень не хотел оставлять тебя, но думал, что наши шансы увеличатся, если мы предварительно разделимся. Я знал, что ты достаточно умна, чтобы прийти сюда.

– В место, которое ты забыл зайти вчера вечером? – спросила я с улыбкой.
– Да, я поняла это, но у меня было несколько преследователей. Они внизу в супермаркете…, который также собирается посетить пожарная машина, как я думаю. Жаль, что я не нашла что-то менее заметное.

– Не хуже, чем я, - ответил он.
– Когда я услышал взрыв в казино, я начал раскидывать повсюду целую кучу алхимиков, используя дух, чтобы выбраться. Я не думаю, что было очевидно, что я был ответственен за это, но эти места забиты камерами, которые теперь, вероятно, имеют очень сомнительные кадры.

– Фактически, - сказала я, - алхимики, скорее всего, отключили все камеры или поместили их на повтор прежде, чем проникнуть куда-либо. Они не хотят, чтобы их деятельность зарегистрировали не больше твоего.

Адриан вздохнул с облегчением.

– Ну, это что-то. Но теперь какой у нас план? Мы должны позвать Маркуса на помощь?

– Нет, - сказала я.
– Я не хочу, чтобы он возвращался сюда, рискуя собой, когда этот город кишит алхимиками.

– Как ты думаешь, они разыскали нас? По машине?

Я вздохнула, чувствуя себя глупо потому, что это не пришло мне в голову раньше.

– Честно говоря, я предполагаю, что у них глаза и уши во всех ближайших городах к центрам перевоспитания, на всякий случай, если нечто вроде этого произойдет. Они, вероятно, раздали наши описания, и кто-то сообщил. Может быть, служащий отеля. Я должна была подумать, чтобы мы ушли гораздо дальше, прежде чем остановится на ночлег. Это моя вина.

– Единственные виновные - это те уроды, которые запирают людей в темных клетках, в Долине Смерти, - сказал Адриан.
– Так что прекрати винить себя, Сейдж, и используй свой красивый мозг, который я знаю и люблю.

Я поверила ему и кивнула, собираясь с собой.

– Хорошо. Мы должны быстро выбираться из этого города. И я думаю, что знаю как.

– Это включает угнанный автомобиль? – с надеждой спросил он.
– Я не одобряю по моральным соображениям, но Роза и Дмитрий делали так много раз, и это признак крутости.

Я схватила его за руку и вывела из магазина.

– Мой план гораздо менее крутой.

Мы вышли на улицу, и конечно, уже была пожарная машина и растущая толпа дальше внизу у торгового центра. Были ли алхимики в толпе? Не дожидаясь того, чтобы нас увидели, я поспешила вперед и взошла на туристический автобус, который только что закончил погрузку. Водитель посмотрел на нас настороженно.

– Вы, ребята, не из этой группы, - сказал он.

Адриан оглянулся на сиденья в автобусе, отметив, что все волосы белые и седые.

– Очень наблюдательный, - пробормотал он.

Я пихнула его:

– У тебя же был удачный день в казино?

Адриан понял намек и вытащил бумажник.

– Мы хотели бы присоединиться к этой группе, - заявил он.

Водитель покачал головой.

– Мы не работаем таким образом. Все устроено через турфирму, которая затем заключает контракт с моим боссом…

Его глазами вытаращились, поскольку Адриан передал пару стодолларовых купюр. Поколебавшись мгновение, водитель схватил их и засунул в карман.