Чтение онлайн

"Откуда она здесь взялась?" подумал Млес, глядя на девушку снизу вверх. Ивем молча наполняла тарелки, поднося их вначале к Аранэв, потом к Млесу, и лишь в последнюю очередь отставляя третью порцию себе.

– Как вижу, вы любительница кухни, принятой у людей, - невольно заметил Млес, прерывая неловкую паузу.

– На самом деле кухни людей и энисов не сильно различаются, - ответила Аранэв.
– Но, стоит признать, только лишь Ивем привила мне настоящую любовь к человеческой пище. Будь добра, милая, принеси вина.

Млес заметил, как при этих словах девушка словно оттаяла. Черты ее лица смягчились и она благодарно улыбнулась энис, спустя мгновение вновь вернув мрачное и холодное выражение. Млеса она игнорировала, как могла, и тот невольно ощутил облегчение, когда служанка, закончив раскладывать пищу по тарелкам, отправилась обратно, держа в руках пустые подносы. Он словно бы ощутил, как удаляется грозовая туча.

– Я бы хотел задать вам несколько немаловажных вопросов...
– прочистив горло, сказал Млес. Он был голоден, но не прикасался к вилке и не опускал взгляд на вареные овощи и мясо под нежным соусом, источающие потрясающий аромат. Сглотнув, он посмотрел прямо в глаза энис, сидящей напротив:

– Если позволите, конечно...

– Конечно, Млес. Как я и говорила, спрашивай, что пожелаешь.

Аранэв так же не прикасалась к пище.

"Ждет Ивем", догадался Млес, глядя в ее яркие, желтые глаза, смотрящие на него не без симпатии, и в то же самое время с легкой иронией.

– Зачем вы выкупили меня, госпожа Аранэв?

Аранэв, очаровательно улыбнувшись, закатила глаза:

– Ну и повезло же тебе. Кварцевая пустошь - одно из самых мерзких мест на Энкарамине. Кажется, там нашли себе место все ваши преступники.

– Вы правда так думаете?

– Ты еще помнишь рынок рабов?

– Хотел бы забыть, - ответил помрачневший Млес.

– Так вот, пустошь полна таких замечательных ям, которые обжили те, кто в империи Алтес считаются религиозными отступниками, темными магами, сектантами, бандитами... В общем, ты понимаешь, что твои шансы выжить грубо говоря были невелики.

– Да, я уже это понял, - сказал Млес.
– Но я думаю, очень скоро всем им придет конец.

– Правда? И кто же это сделает? Империи нет дела до того, что происходит за ее границами да еще на таком расстоянии. Энисы и вису не суются в чужие дела - я исключение.

– Иругами, - только и сказал Млес, и Аранэв улыбнулась:

– Да, иругами снова хотят крови, но, думаю, они меньше всего заинтересованы в том, чтобы идти из своей пустыни завоевывать другую пустыню, тебе не кажется?

– И все же, зачем вы выкупили меня? Почему?

– Как ты уже мог догадаться ты далеко не первый человек, который оказался в этой башне. И как ты мог заметить, в этих стенах хотя и уютно, но порой бывает очень скучно. Время от времени я наведываюсь на невольничий рынок и выкупаю тех, кто мне понравился. Тебе не о чем волноваться, с тобой больше не приключится ничего страшного, пока ты находишься здесь. Все твои предшественники благополучно покинули эту башню спустя какое-то время, и я помогала им добраться до границ вашей империи. Можешь не сомневаться, ты тоже вернешься домой, я обещаю тебе. Однако ты должен понять меня правильно, Млес. Я потратила на тебя самоцветы, и хотела бы получить от тебя лишь послушание и благодарность. Отданные камешки не очень-то ценные для энисов, но, как видишь, они стоили твоей жизни, не так ли?

– Моя благодарность к вам не знает границ, - ответил Млес.

– Посмотрим, - хитро улыбнулась Аранэв.
– Но ошейник пока что останется на тебе. Если мне что-то не понравится... Я подумаю над тем, чтобы вернуть тебя на рынок рабов. Думаю, ты бы хотел этого меньше всего, не так ли?

– Правда ваша, госпожа, - со вздохом ответил Млес. Она объяснила кое-что, но на душе было по-прежнему тяжело и неспокойно.

– Пока что можешь считать себя гостем, ущемленным в правах, - усмехнувшись, сказала Аранэв.
– Не бойся, я не буду причинять тебе какие-либо неудобства, если ты только сам не спровоцируешь меня на это.

Млес промолчал. Он не знал, что ему сказать на такие слова, равно как и что ему теперь делать дальше. Получается, что она будет держать его здесь, пока он не надоест, а если он преуспеет в этом, то вернется на невольничий рынок. Млес подумал, что это было бы невероятно глупейшим стечением обстоятельств после всего того, что он пережил.

"Стало быть, я для нее что-то вроде игрушки. Все закончится так, насколько быстро и как сильно я ей надоем".

В зал вернулась Ивем, несущая в руках откупоренную бутылку вина. Млесу еще никогда не доводилось видеть бутылок столь странной формы, и он понял, что вино они будут пить энисийское.

К еде они приступили, когда Ивем, закончив разливать вино по фужерам, заняла свое место за столом.

– Итак, Млес, - сказала Аранэв.
– Думаю, теперь пришло время, чтобы ты немного рассказал о себе.

Млес смутился. На какой-то миг он попросту растерялся хотя и подозревал, что у него будут спрашивать нечто подобное.

– Расскажи нам, откуда ты и чем занимался до того, как попал на невольничий рынок, - подсказала Аранэв.

– Что ж, я родом из Рихарна, - сказал Млес.
– Это небольшой город на юго-восточной части империи. Я жил... живу в особняке, неподалеку от побережья океана Сияния.

"Боги великие, ты городишь всякую чепуху".

Ответ Млеса привел Аранэв в восторг.

– Океан! Я бы была не против жить возле океана...

– Ваша башня производит впечатление, госпожа, - улыбнулся Млес.
– Но вы многое теряете, проживая так далеко от большой воды.

– Ты сказал, что живешь в особняке. Ты из богатой семьи?

– Уже нет. Моя семья разорилась еще до моего рождения. Я же всю свою жизнь находился на вольной службе и работал волонтером.

– Это что-то вроде наемника?

– Да. Я выполнял самые разные поручения по всей империи, но мне прежде никогда не доводилось бывать столь далеко от дома.

– У тебя есть семья?

– Была...
– Млес помрачнел.
– Была жена, но... Она умерла.

– Ох, прости...

– Ничего. У меня есть дочь, и я люблю ее больше всего на свете.

– М-м, так тебе нравятся путешествия и авантюры?

– Не знаю, - со вздохом сказал Млес.
– Год назад я был уверен, что да. Но сейчас...

– Видимо, пребывание на невольничьем рынке не пошло на пользу твоим убеждениям, - заметила Аранэв.

– Нет, здесь виноват не только рынок.

– У тебя есть увлечения, или ты привык посвящать время только работе и отдыху?

– Я изучаю историю и мифы древности, госпожа, - с достоинством сказал Млес.
– У меня дома обширная библиотека с книгами разных историков и исследователями. Помимо этого я интересуюсь обычной литературой, а так же кулинарией.

– Шикарно!
– кажется, удивление Аранэв было искренним.
– Однако, у меня еще не было столь необычного гостя из числа людей. Те, что попадались мне раньше, хотя и представляли некоторый интерес, но все они были обычными солдатами или наемниками... Тебе доводилось изучать историю энисов?