Чтение онлайн

– Кэрал - хранитель перстня, новый Одержимый, бессмертный, служащий мне. Кэрал, покажи ему перстень.

Кэрал неохотно стянул с правой руки перчатку, поднимая ее так, чтобы гость увидел серебряный перстень с белым камнем.

– Что ж, теперь многое встало на свои места, - сказал Лонс.
– И я вижу, что ты нашла достойное применение тому, что оставил Поглотитель Плоти.

– Что мы вообще знаем о Юрташе?
– с легкой улыбкой спросила Дей.

– Я знаю о нем предостаточно. Когда он покинул нас, он увел с собой лишь двоих достойных учеников - из тех, которые к тому времени оставались в живых. Это правда, что он хотел достичь высших познаний в магии Перевоплощения?

– Создать Великого Дракона Рока?

– Да. Инксу, этрэйби - это всего лишь игрушки в сравнении с тем, что он собирался явить миру...

– Мне это неизвестно, - ответила Дей.
– Я многое слышала о Драконе Рока. И хотя я по-прежнему верю в своего бога, мне кажется, даже ему создать подобное не под силу. Дракон Рока скорее легенда, придуманная самим Юрташем, но...

Но?

– ..Но если это существо когда-либо явит себя, это будет означать возвращение Превеликого Юрташа. Мы пока что должны лишь ждать его появления.

– Ты веришь, что он вернется?

– Безусловно. И именно поэтому я собираюсь воплотить в реальность задуманное. Наш бог вернется в эти земли и застигнет новое начало.

– И теперь ты хочешь покончить с империей, не так ли?

– Это очевидно, - кивнула Дей.
– У меня есть зерна, и почва сейчас охотно примет их, чтобы дать те самые восходы, которые уничтожат все то, против чего мы боролись.

– И когда же ты собиралась поставить в известность о своих планах остальных Еретиков?

– Я знала, что вы сами все поймете и догадаетесь, кто за этим стоит, - Дей пригубила от бокала и вернула его на столик.
– Для этого нужно было лишь время. Твое появление здесь лишь подтверждает мои слова, разве нет?

– Да, разумеется. Как понимаешь, я прибыл сюда не просто узнать, как идут дела. Однако, я не ожидал увидеть ничего подобного... Оказывается, тебе не просто удалось вернуть к жизни этрэйби, которых ранее я считал полностью уничтоженными, но создать и Одержимого, и инксу...

– Скорее всего, я не буду больше создавать инксу, - неохотно проговорила Дей.
– Я лишь попробовала возродить этих существ по записям, которые делал сам Юрташ. Я всего лишь хотела испытать свои силы...

– Как жаль, - заметил Лонс.
– Инксу идеальные солдаты. Беспрекословно выполняют любые приказы, не испытывают страха смерти, а их внешний вид заставит содрогнуться любого...

– Ты же офицер, Лонс, и прекрасно понимаешь, что для того, чтобы такие существа действовали эффективно, их нужно большое количество. Процесс создания оказался слишком сложен, и мне одной не справиться.

– К сожалению, я ничем не могу тебе с этим помочь. Среди моих гвардейцев нет магов, - развел руками Лонс.
– Хм, ты не пробовала связаться с Фестом, или с Марджел и Райреком?

– Марджел и ее любезный братец слишком увлечены друг другом и посвящены в свои собственные дела, чтобы их отвлекло даже такое событие, как разрушение империи Алтес, - на лице Дей отобразилась злоба.
– Они не посвящают меня в собственные планы, если таковые есть вообще. Что до Феста...
– она вздохнула.
– Я встречалась с ним еще до своего отбытия на Вестар. Я понимала, что одной будет тяжело и тогда Фест казался мне идеальным вариантом для сотрудничества. Но на деле он оказался трусливым дураком. Он не поддержал мои начинания.

– Как жаль, - заметил Лонс.
– Стало быть, сейчас тебе не приходится рассчитывать на поддержку других способных магов Еретиков...

– Однако еще есть ты, - сказала Дей.
– Ты и твоя гвардия.

– Да, - ответил Лонс.
– Я и моя гвардия.

– И что же ты скажешь, Лонс? Не желаешь ли принять участие в разрушении нашего общего врага?

Круглое молодое лицо полководца расплылось в довольной улыбке:

– Конечно же. Ты не представляешь Дей, ты даже не представляешь, с каким нетерпением я ждал этих дней все эти долгие годы! Вот почему, едва узнав о том, что на северных провинциях замечены этрэйби, я отправил тебе послание с предложением о встрече. Теперь круг готов замкнуться: тысяча гвардейцев, лучших воинов своей эпохи, твои этрэйби и Одержимый, твоя энигма и инксу... Все это послужит одной общей цели - уничтожении Инералиса и всей империи.

Лонс, подхватив трость, поднялся со своего места, одернув полы камзола:

– Как командующий культа Спящего Светила я принимаю твои дары.

– Что?!

Кэрал покосился на Еретичку. Кажется, последние слова Лонса очень неприятно удивили ее.

– Ты славно послужишь моему плану нападения на Инералис. Пока империя будет отвлечена нашествием Союза на юге и разгулом этрэйби на севере, мне останется лишь вовремя выбрать момент для молниеносного удара по столице. Это будет реванш за наше поражение, это будет та самая месть, которая называется справедливостью.

– Что ты несешь, Лонс?
– холодно спросила Дей, хотя по ее лицу было видно волнение.
– Я не собираюсь передавать в твое распоряжение все то, что нашла сама, а подчиняться твоим решениям и планам - тем более.

– Это не имеет значения, - с улыбкой сказал Лонс.
– Пусть даже так, атака на Инералис неотвратима. Ты лишь запустила основной процесс, посеяв хаос на северных границах империи, а большего мне и не нужно. Я узнал все, что мне нужно. Ты славно поработала, Дей, и я ценю твой вклад в дело борьбы с нашими врагами.

– Почему ты не желаешь скоординировать наши действия и сотрудничать?
– зло спросила Дей.

– Мне кажется, это ты не желаешь сотрудничать, Дей, - на этот раз Лонс был серьезен.
– Присоединяйся ко мне. Такой опытный и талантливый маг, как ты, дополнит мою гвардию, и в это непростое время мы сможем поразить империю в самое сердце.

– Этого никогда не будет, - проговорила Дей.
– Как я и сказала, я не намерена подчиняться воле солдафона, у которого нет ничего!

– Нет ничего?
– Лонс удивленно вскинул брови и тут же добродушно рассмеялся.
– Ты ничего не знаешь о моей гвардии, Дей. Неужели ты и впрямь решила победить империю сама? У тебя есть артефакты и существа, некогда созданные Поглотителем Плоти, но у тебя ничего не получится, если ты останешься одна. Ты не увидишь, как падут высотные дома и башни Инералиса, как умрут наши враги. Ты будешь ждать здесь, пока этрэйби не сделают всю работу, - Лонс коротко усмехнулся, наклонив голову.
– Твое счастье, что иругами вновь решили повоевать, иначе твоих этрэйби уже давно бы вычислили и начали истреблять, как это было пять веков назад. Не напади Союз родов иругами еще раз, - Лонс легко хлопнул в ладоши и развел руками, - вот и все, все твои сокровища оказались бы бесполезными игрушками, которые бы очень скоро достались империи. Пока что тебе везет, но долго это продолжаться не будет, поверь мне.

– Чего же добьешься ты, не имея ничего, что есть у меня?
– с насмешкой спросила Дей.- Ты сам все это время ждал на Бесталмарше, ждал пять веков так и не решившись напасть...

– Терпение, Дей, - мягко сказал Лонс.
– Вот что важно. Если бы потребовалось, то я бы смог подождать и еще пять сотен лет чтобы дождаться заветного сигнала, определяющего нашу дальнейшую судьбу. То, что начала ты - и есть тот самый заветный сигнал. И для того, чтобы воплотить в реальность свою давнюю задумку мне не требуется иметь в своем распоряжении существ и артефакты, пусть они и были созданы Превеликим Юрташом. У меня уже есть все. Нападать на столицу все это время было бы бессмысленным самоубийством, но теперь, когда империя оказалась в тисках между иругами и этрэйби, и когда эти тиски с каждым днем будут медленно но неотвратимо сжиматься, пришло время выполнить задуманное. Придет час и Инералис будет беззащитен - и я обещаю тебе, что тогда на пылающих руинах Лэора будет развеваться черно-белый стяг моей гвардии.